— Вам нужен проводник по анклаву. — Быстро оглядев все и не дождавшись ответа от размышляющего Темникова, я решила не ждать у моря погоды и воспользовалась его замешательством. — Лучше господина Макильских вы не найдете. Если вы отпустите меня, я смогу его убедить помочь вам.
Напряженное лицо Темникова изменилось.
Расслабилось.
Уголки губ поползли вверх, оголяя ряд белых зубов. Мне показалось, что вот-вот раздастся мрачный хохот, каким смеются на уличных представлениях отъявленные злодеи, уверенные в том, что до окончательного поражения главного героя осталась какая-то пара несчастных минут. Но вместо смеха промышленник схватил меня за локоть и потащил к странному устройству.
— Эти механические солдаты работают под моим управлением.
Управлением…
Так я и думала.
Опасливо глянула на бесконечные ряды автоматонов, отлитых словно под копирку. Промышленник упомянул про время. Кажется, он сказал, отправление, то есть нападение, через час сорок. Запас времени неумолимо сокращался. От обманчивой звенящей тишины в лаборатории закружилась голова. Господин Темников бережно провел подушечками пальцев по выступающим кнопками и рычажкам. Почему-то от завороженного взгляда, которым он смотрел на приборную панель, у меня сложилось впечатление, что он еще более невменяемый, чем мне показалось в кабинете несколько минут назад.
— К подставкам, на которых стоят автоматоны, подведены специальные кабели. — Он пристально глянул на меня. — Сто́ит опустить этот рычаг, и моя армия направится к месту назначения. Посмотри на них! — Он ткнул указательным пальцем вглубь лаборатории. — Ты правда считаешь, что их сможет остановить какая-нибудь нечисть из анклава? Да они сами — монстры!
Он потянулся к панели управления, яростно ухватился за отполированную ручку.
Я содрогнулась.
По телу мгновенно прокатилась паническая волна. Внезапно вспомнился день, где в жизни «до» у меня было все. Там остались самые важные люди, а самые твердые намерения разбились вдребезги, как детские игрушки. Не стерлись из памяти мои победоносные выступления на кафедре при членах Комитета биомагических изысканий, после которых нашего директора от гордости за свою ученицу распирало как слона.
Человек, рядом с которым я сейчас стою, лишил меня всего. Неужели я позволю ему еще раз сломать мою жизнь?!
Неожиданно кровь прилила к лицу от проявившихся в голове новых образов. Четко осознала, что воспоминания не мои. Увидела зеленое небо с мутно-желтым солнечным диском, синюшную растительность под ногами, и отовсюду раздавались пронзительно надрывные звуки. Напоминающие те, что встретили меня на пороге лаборатории. Прорезанные трещинами овраги сменились пустошью, а за ней…
С ума сойти…
Я же в Темном анклаве!
Не знаю как, но я увидела его изнутри глазами биомага.
Вдруг меня посетила невероятная мысль. Осмысление пришло так легко и неожиданно, что сперва я не поняла масштабов прозрения.
— Эй, ты меня слышишь? — нависая надо мной, допытывался промышленник.
Наверное, он что-то говорил, а я не расслышала. Ну да ладно. Невелика потеря.
— Господин Темников, вы знаете, что из себя представляет Темный анклав? — выпалила я. — Нет? А я знаю.
Темников уставился на меня с легким подозрением.
— Ваш поход равносилен прыжку в кратер извергающегося вулкана! Шансов выжить примерно одинаково.
Ноздри промышленника дернулись. А темные зрачки, окруженные едва заметными кольцами желтой радужной оболочки, резко сузились.
— Анклав живой, — не унималась я. — Он чувствует исходящую от людей агрессию. Все, кто идет туда, берут с собой оружие и сами же провоцируют возмущение местных форм жизни.
— С чего ты взяла? — сквозь зубы спросил промышленник.
— Сами подумайте. Анклав может расширяться, захватывать новые территории, но он никогда никого не убивал. Я уверена, бригада биомагов погибла только потому, что анклаву начала всерьез угрожать опасность. Он ревностно хранит свои тайны. А вы насильно пытаетесь проникнуть в его душу!
Господин Темников нахмурился.
— Хватит нести чушь! — Он сжал кулаки. — После твоих слов я начал уже сомневаться в твоих способностях. Ян, часом, тебя не перехвалил?
Я сдержала порыв сказать в ответ какую-нибудь равнозначную колкость.
— Если бы ты была чуть умнее, то давно бы догадалась о секрете твоего Яна.
— Догадалась бы о чем? — сглотнула я.
— Опасность мне не угрожает по одной причине — автоматоны созданы на основе живых организмов, которые Ян по моей просьбе приносил из анклава. Мои солдаты — порождение темного мира. Родственничек, когда узнал, что я готовлю роботов не для гражданских целей, отказался закончить работу. Поэтому не все автоматоны в строю. Но знай, девочка, их достаточно, чтобы совершить революцию во всем мире.
Вдруг световая панель перестала гореть и заморгала красным.
Следом сработала сигнальная сирена.
— Видишь ли, дорогуша, время не ждет. — Господин Темников рванул меня за предплечье и нажал какую-то кнопку на панели управления. — Тебе придется подождать меня здесь.
Обитая железом широкая дверь с шипением начала раздвигаться. Промышленник подтолкнул меня к пустой на первый взгляд камере, заполненной темнотой.
— Чтобы не вздумалось выкинуть какой-нибудь номер, за тобой присмотрят. А мне, в отличие от моих солдат, нужно переодеться в более подходящую одежду. — И перед тем как я оказалась в полной темноте, он добавил: — Что бы ни случилось, со мной Дева, которая приведет меня к славе. Так что не дрейфь!
Глава 51
Бывает такое, взглянешь на человека, и сразу все становится ясно — друг он тебе или недруг. Говорят, нутро какое или инстинкт самосохранения подсказывает. Каждый, у кого спрашивала, с таким сталкивался. У меня же этот механизм никогда не срабатывал. Прежде чем понять, кто кем тебе приходится, нужно пройти бок о бок огонь, воду и медные трубы. И вот тогда, проходя через испытания и превратности судьбы, во всей красе открывается перед тобой человек.
Или не красе.
Или не открывается, а захлопывается перед самым носом.
В зависимости от ситуации.
Господин Макильских со своей загадочной отчужденностью и мрачностью вначале показался подозрительным и странным до невозможности. А господин Темников до сегодняшнего дня скрывался за маской добродушного благодетеля. Вот как сразу заметить эту двойственную личину, чтобы потом локти не кусать? Ведь если биомаг удивил приятно, до мурашек и бабочек, то от Темникова с его сумасшедшими планами можно умом тронуться. Сколько еще нужно спотыкаться на таких неприятных личностях, как промышленник?
Эх, чутье, подводишь ты меня…
