— Эй! Это тебя Ян с детьми обезопасил, а мне самой приходится заботиться о своем здоровье.
Еще пару минут она препиралась, пока к ней не подошел Август. Он без разговоров щелкнул креплением на скафандре. Давление упало, и послышался звук выходящего воздуха. В первую секунду Армина обмякла от страха, но, когда поняла, что ее жизни ничто не угрожает, сама сняла шлем.
— Видишь? Анклав не чувствует в тебе угрозы, — сказала я. — Значит, ты в безопасности.
— Премного ему за это благодарна, — с легкой иронией отозвалась Армина и медленно начала стягивать перчатки, удивляясь, что ничего ужасного не произошло. — Несколько раз Ян брал меня сюда с собой, но, видимо опасаясь чего-то, закупоривал, словно рыбу в консервную банку. А тебя вот сразу… из огня да в полымя…
Я смутилась.
В голосе Армины послышались нотки ревности. Но все же я не сомневалась в искреннем ее отношении.
— Не мучь, расскажи, что было во дворце!
— Император самолично меня принял, — объявила она не без гордости. — Темникова приказал объявить в розыск, незамедлительно направил армию к границам анклава, а со мной… в общем, если Ян выступит моим поручителем, то все мое отношение к делам промышленника сочтут невольным соучастием.
— Это замечательно! — воскликнула я. — Будем надеяться, что господин Макильских именно так и поступит.
— Будем надеяться, — повторила Армина и нервно прикусила нижнюю губу. — А насчет третьей спасенной жизни…
Я замерла.
— Император сказал, что отправит своих людей с обыском в аквалабораторию Димитрия Сикорского и, если найдут там русалку с голубыми глазами, они привезут ее в дом господина Макильских.
— Святые угодники… — только и выговорила я, когда вблизи громыхнул то ли разряд молнии, то ли выстрел из пушки.
Мы разом присели, закрыв уши руками.
Во рту ощутился вкус серы, и, хотя нас окружал только туман, перед глазами невольно предстало воображаемое сражение людей и автоматонов.
Я подумала о господине Макильских, который зачем-то собрался взрывать биостанции. Не хватило ему государственной немилости, так он еще больше усугубляет свое положение. Да ладно свое! Он же анклав не на шутку растревожит. Хотелось бы понять замысел биомага, но моего ума хватало лишь на осознание неминуемой беды. Война с анклавом принесет бесчисленные жертвы среди невинных людей. И я… слишком слабая, чтобы остановить сумасшедшего промышленника.
Эх, оказаться бы сейчас на солнечной лужайке господина Макильских, в легком летнем платье, возле клетчатой скатерки на траве, рядом резвились бы Ева и Август, а мы с биомагом пили бы горячий шоколад с круассанами и болтали о чем-нибудь интересном.
Тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
Ева прижалась ко мне, а я, резко обернувшись, успела заметить колебание воздуха, прекратившееся буквально в один миг.
Темень тумана развеялась, и я увидела стоящего перед нами мужчину.
От былого щегольства не осталось и следа. Взъерошенные волосы, подранная одежда, расцарапанная щека. Весь какой-то сгорбленный, будто нес на плечах неподъемную тяжесть.
Глава 58
Глаза господина Распрыкина недобро сузились, а губы сложились в ядовитую улыбку. От улыбки этой сделалось нехорошо. Странный вид биомага до боли напомнил Темникова. Не то чтобы я видела промышленника таким же взлохмаченным и в разорванной одежде, скорее были схожи внутренние состояния мужчин — уж как-то по-нездоровому они себя проявляли.
Вдруг без лишних разговоров господин Распрыкин прыгнул вперед и вцепился жесткими пальцами в мое горло. Я опомниться не успела, как он развернул меня и прижал к своей груди. Август, Ева и Армина оказались перед нашими лицами. Мы с биомагом сделали назад несколько шагов. Пятясь за сообщником Темникова, я попыталась высвободиться. Несколько раз хрипло вдохнула, попыталась отцепить его кисть и почувствовала, как больно сжимается горло. Решила не форсировать события и перестала сопротивляться.
Август, сжав кулаки, ринулся мне на помощь.
— Оставаться на месте! — с отчаянной веселостью крикнул Распрыкин и грубо дернул меня за плечо. — Еще шаг — и я придушу ее!
Его слова не разошлись с делом. Цепкие сухие пальцы сдавили горло с такой силой, что у меня перед глазами пошли желтые пятна.
Сын господина Макильских послушно отступил.
Я задышала свободнее.
— Сержи, зачем тебе Мон? — спокойным голосом заговорила Армина. — Вы с боссом уже на территории. Залежи благотурина вам за всю жизнь не вывезти. Уходи.
— Мне нет дела до советов предателей, — зло усмехнулся над моим ухом биомаг. — Думаешь, я не знаю, что стоит мне ее отпустить, как анклав меня уничтожит?
— Глупости, — на свой страх и риск попыталась я вступить в диалог с Сержи, который явно был не в себе. Как будто от того, удержит он меня рядом с собой или нет, и вправду зависела его жизнь.
Горло сильнее не сдавили — можно говорить.
— Все совсем наоборот: нужно убрать агрессию в себе, тогда анклав не причинит вам вреда.
На несколько мгновений Распрыкин задумался, а потом больно схватил меня за волосы и запрокинул голову так, что в шее что-то хрустнуло.
— Я похож на идиота? Когда приведу к господину Темникову его деву, он сам будет решать, кому причинять вред, а кому нет.
— И вы туда же… — проговорила я с трудом.
— Идем! — приказал биомаг и, крепко перехватив меня за локоть, потащил в жуткую темень, откуда сам недавно появился.
Хоть настойка сумеречного зрения и позволяла спокойно ориентироваться в тумане, я была уверена, что видимость стала хуже. Но казалось, одержимый Сержи этого даже не заметил — шел напролом, будто после жаркой вечеринки на автопилоте мчался к родному дому. Детей и Армину я уже не различала. Только эхом несколько раз донеслось, как они звали меня по имени, а потом их голоса стихли.
— Тебе придется хорошенько постараться, чтобы у господина Темникова получилось отбиться от армии императора.
— Без проблем, — покорно согласилась я. — А как?
— Это не мое дело, — бросил биомаг, утаскивая меня все дальше и дальше. — Ты у нас Дева.
Я уже перестала ориентироваться.
Мы пробирались по отгороженному от мира пространству, лишенному красок и форм. Скользили по пугающему сумраку в жуткую и непроглядную тьму анклава.
Я не удержалась от вопроса.
— Вы в курсе всех дел господина Темникова?
— Если ты имеешь в виду захват анклава, то да — мы разрабатывали нюансы вместе. Даже должность Макильских мне была нужна для того, чтобы завладеть всеми официальными полномочиями, с которыми проще получить доступ к секретным разработкам анклава. Кстати, от записей, что ты мне дала, толку что с козла молока. Сообщения Абракаса прочесть проще. Что там за шифровка? — Сержи сплюнул. — А впрочем, уже неважно — теперь у нас есть Дева… А про Макильских, согласись, свержение было эпическим! Этот воображала даже представить себе не мог, что император с позором его выгонит. Ты видела опрокинутый взгляд «мистера всезнайки», когда он понял, что его песенка спета?!
