Я боялась потерять сознание раньше, чем отыщу его.
Не в силах куда-то идти, я поспешила мысленно установить контакт с сущностью, связанной с единственным уцелевшим автоматоном. Последняя мысль оказалась ускоряющей: «Найди господина Макильских и помоги ему вернуться домой».
Все.
Глава 59
Очнулась я на кровати, заботливо укрытая огромной шкурой бурого медведя. Под спиной лежала пара теплых грелок. Нащупала на затылке приличную шишку. Видимо, получила ее в память о взрывной волне. Кроме меня, в просторной палатке из белого брезентового полотна находилась уйма людей. Стояли они поодаль. Так как зрение было еще недостаточно четким (проходило действие сумеречной настойки), я не видела лиц присутствующих, но слышала, как они о чем-то полушепотом разговаривали.
Вынырнув из теплого укрытия, я встала на ноги.
— Она проснулась! — колокольчиком звякнул Евин голос, и через мгновение малышка запрыгнула мне на руки.
Я подхватила ее и пошатнулась.
— Осторожно Ева, не урони Мон, — подал голос господин Макильских.
От его до боли знакомого бархатного баритона меня тут же с головы до ног затопило теплой беспредельной радостью.
Биомаг перехватил дочь и помог мне устоять.
— Как себя чувствуешь?
— Просто отлично, можно сказать — великолепно.
— Великолепно будет, когда мы приедем домой. — Ян улыбнулся и легко коснулся моих волос. — В императорских покоях не принято выражать свои эмоции.
— Хочешь сказать, мы… — переспросила я.
— В походной палатке его величества, мы рядом с анклавом, — только и успел шепнуть мне на ухо господин Макильских, как к нам подскочил Август, за ним я увидела Армину, следом появился сам государь в сверкающем белоснежном мундире, с сопровождающей свитой.
Август встал рядом со мной.
Армина кивнула и улыбнулась.
Все ждали, что скажет император.
— Ваши храбрые действия достойны самой высокой награды. — Умные глаза правителя смотрели из-под темных бровей несколько сурово, хотя внешне он был совсем спокоен. — Автоматонов больше нет, анклав в безопасности, и самое главное — вы раскрыли преступный замысел некогда моих доверенных лиц.
Никто не смел перебивать. Все молчали.
Стояли и внимали каждому императорскому слову.
— Посему, в знак доброй воли самодержца Симберской империи, повелеваю возвратить Яну Макильских утерянное в результате глубочайшего недоразумения звание, должность и все полномочия. Без вас в Комитете биомагии сущий бардак.
— Государь, — господин Макильских осторожно прокашлялся, — прошло всего несколько дней, а уже бардак?
— Уже, друг мой, уже. Прошло уже целых несколько дней, а могли бы их использовать более плодотворно. И… — государь на мгновение замер, — знаете что, берите-ка вы в свои руки весь ученый совет. Да. И не спорьте.
— Вас понял. — Господин Макильских склонил голову.
Император сложил руки на груди и направил свой грозный взор ко мне.
— О тебе я впервые услышал на своем приеме, — сказал он. — А потом от Армины, когда она сообщила о помешательстве Темникова. А теперь твое имя на слуху у каждого моего подданного. Люди шепчутся о твоей магической связи с анклавом. Ты вышла из мрака, излучая сияющий свет благородного кристалла. Словно не человек, а сошедший с небес ангел. Даже спрашивать не буду, как это все работает.
Я смотрела на императора в полной растерянности.
Государь отмахнулся.
— Зато я знаю: Ян нашел в тебе то, что искал долгие годы. Теперь у него есть ассистентка, которой он может доверять. Вдвоем вы представляете уникальный научный тандем. Перед вами открыто бесконечное множество направлений и дорог. Только от вашего выбора зависит, каким будет мир вокруг вас.
Мы с Яном переглянулись.
Я почувствовала, как биомаг взял меня за руку и крепко сжал. Дыхание перехватило, а сердце совершило настоящий цирковой кульбит.
— Обещаю исполнить любое твое желание. Сразу не отвечай, подумай. Это будет моей тебе наградой. В свою очередь, надеюсь, и вы не откажете в маленькой просьбе своему государю, — с хитрым прищуром он поднял густую, аккуратно уложенную бровь.
Я вдруг испугалась.
А что, если император захочет наладить перекачку энергии из анклава в столицу, а меня назначить ответственной? Каким-то необъяснимым образом я была связана с анклавом. А значит, не могла легкомысленно отнестись к его насущным потребностям, к защите его границ. Вот что главное!
— Если вы о залежах энергии, — заговорила страстно, вкладывая в каждое слово всю свою искренность, — клянусь, я ничем не смогу помочь. Анклав раскрывает суть каждого — его законы не обойти.
Сказала и содрогнулась.
Можно ли в таком тоне говорить с императором?
Торопливо сглотнула и виновато подняла глаза.
— Ну, — протянул он, — признаюсь, по этому делу есть у меня разговор. Но совершенно не в том ключе, о котором ты подумала.
Я взметнула брови.
— Пополнение казны — дело хорошее, но прямая моя обязанность — забота о людях. Теперь я готов полностью пересмотреть социальную политику, обновить приказы за последние сто лет и начать модернизацию. И собираюсь начать…
Его пауза затянулась, и я поняла ее как приглашение к своему предположению.
— С Северного Москинска? — ахнула я.
— Совершенно верно. Это многое меняет?
— Думаю, да…
— Вот позже и решим, как нам поступить, но сейчас я имел в виду не это. — Он обратился к Яну: — Скажи, сколько человек можно уместить на паролете?
— Максимум троих.
— Мало. Хочу, чтобы вы создали такую махину, на которой я смогу путешествовать со всей семьей. Сделаешь?
— Эм…
— Вы отличные ребята. — Белоснежная рука императора похлопала Яна по плечу. — В средствах себя не ограничивай.
Биомаг скупо улыбнулся.
Может, он в уме уже и представил такой агрегат, мне же воображения для этого не хватило! Но, не заметив на лице Яна великого ошеломления, я успокоилась.
Летающая махина так летающая махина.
Чего проще?
— Государь, господин Распрыкин остался в анклаве, а как же господин Темников? — спросила я императора, когда он подал слугам жест, обозначающий, что готов на выход. — Что с ним будет?
— Пока мы не знаем, где он. На его поиски я приказал отправить лучших ищеек. Наказание он понесет соответствующее.
С этими словами государь и его свита нас оставили.
Первой, кто сию минуту решил к задаче императора подойти с творческой стороны, оказалась Ева. Наперебой с Августом они стали спорить, можно ли создать аппарат по типу моей механической бабочки. Опровергая «глупую» идею, Август без конца выдвигал, как ему казалось, разумные причины, что поднять такую конструкцию в воздух никакой силы не хватит. Когда Ева поняла, что брат не собирается «включать воображение», она фыркнула и отвернулась ко мне. Пожаловалась, что ужасно соскучилась по дому. А больше всего она скучает по нашим импровизированным представлениям, чтению перед сном и девичьим секретам.
