В любом случае, к своей привычной жизни ведьма уже не вернется. А я не хочу, чтобы Иса лишилась всего, что у неё есть, и была со мной только потому, что у неё нет иного выбора.
Внезапно перед глазами мелькнула словно чья-то крылатая тень, и я резко обернулся, оглядываясь. Тень была… золотая? Очень странно.
Но вокруг никого не было, не смотря на то, что я всё внимательно осмотрел.
— Хорошо, я поняла тебя, Эйрин, — сказала ведьма, отвлекая меня. — Ты нарисовал весьма красочную картину последствий, поэтому договорились: твой секрет от меня никто не узнает.
Последствий? Я нахмурился. Уверен, что не говорил вслух того, о чем только что думал!
— Ты увидела что-то в моих мыслях? — удивленно спросил я.
— Ментальная магия действует в обе стороны, — заявила ведьма. — Думала ты, как лучший ученик академии, знаешь об этом. Так что ты предложишь взамен моего молчания, Эйрин?
— А чего бы ты хотела, Иса?
— Свободы, конечно же. Раз уж метку ты снимать отказываешься, держись хотя бы подальше.
— Нет, Иса. Этого не будет. Ты под моей защитой. Поэтому видеться мы будем часто. Очень часто.
Ведьма поморщилась, всем своим видом демонстрируя недовольство. Покосилась куда-то в сторону, и вздохнула. Я проследил за её взглядом, но ничего там не увидел.
— Эйрин, пойми, — сказала она устало. — Я всего лишь хочу нормально работать и получить образование. Уверена, есть множество девушек, которые будут счастливы твоему вниманию.
Над нашими головами что-то грохнуло. Прислушавшись, я уловил треск рассохшегося дерева и скрип давно не смазанных дверных петель.
— Прекрасное напоминание, — хмыкнул я. — Кое-кто в твоей комнате как раз нуждается в моем внимании.
Не слушая больше ведьму, я устремился на лестницу, туда, где недавно скрылась Линара. Надо забрать грифона, и дать Исе нормально отдохнуть. Судя по виду девушки, ей это явно нужно.
Никуда она, разумеется, от меня не денется.
Поднявшись, я оказался в небольшой гостиной, где царил беспорядок, а на полу валялись осколки разбитого зеркала. Оттуда попал в крошечную спальню. По комнате гулял сквозняк, а возле открытого окна стояла растрепанная Линара.
— Эйрин, ты настолько задержал Ису, что все успели разойтись! — возмущенно заявила она.
— Да, вижу, — согласился я. Заприметил в углу метлу, и кивнул на нее: — Улетели, как в сказках про ведьм? А это твой транспорт остался?
— Нет, это мой… артефакт, — сухо сообщила Иса, и взяла в руки метлу. — Летает плохо, поэтому я разжаловала его до веника. Пойду приберусь.
— Не торопись. — Я вернулся в гостиную, и щелкнул пальцами, заставив осколки подняться в воздух, и собраться вместе. Больше всего меня заинтересовала рама от зеркала, которая сейчас тоже лежала на полу. — Не стоит моей личной рабыне орудовать метелкой. И тем более, пытаться скрыть от меня такой ценный артефакт связи.
— Какой артефакт? — удивленно воскликнула Иса.
— Какая рабыня? — одновременно с ней возмущенно переспросила ее подруга.
— Видишь ли, Линара, — ответил я вначале внучке Верховной. — Иса так не хотела, чтобы я узнал про вашу попытку скрыть грифона, что пообещала отдать себя мне в рабство. Как ты понимаешь, я не мог отказать ей. А вот что касается этого зеркала, — я поднял расколотую рамку, и вгляделся в невзрачные с виду камни, что пошли на её отделку. — То мы имеем артефакт слежения, связи, и… — тут я сделал небольшую паузу, перепроверяя то, что увидел в плетении. — Блокиратор пространственных разрывов. Откуда он тут?
— Всегда был, — пожала плечами Иса. — Возможно, остался от прежних владельцев. Я не в курсе.
— Он активен, — сообщил я, внимательно глядя на Ису. — Это означает, что кто-то наблюдал за этой комнатой, и слышал все, что происходит в соседних.
— Бабушка не стала бы этого делать, — сказала Линара. — Да я и не слышала, чтобы у нас были подобные артефакты!
— Если ты не слышала, это не значит, что их нет, — сказал я. Посмотрел на Ису: — ты действительно хотела подмести и выбросить осколки?
— Ну да, — кивнула та. — Мне это зеркало вообще никогда не нравилось. Собиралась убрать его на чердак, да всё руки не доходили. Кстати, в описи его не было… — задумчиво произнесла она…
— В какой описи? — не понял я.
— Иса, прежде, чем принять в управление магазин, попросила предоставить ей перечень всего имущества, что она берет в пользование, — пояснила почему-то Линара. — Помню, бабушке это так понравилось, что она ввела такой документ для всех остальных работников. Как это называется — материальная ответственность, да, Иса?
Моя ведьмочка молча кивнула, задумчиво разглядывая раму от зеркала в моих руках, и шар из осколков, который завис в неподвижности неподалеку.
Я заключил все фрагменты в непрозрачный кокон, изолировав. Отдам артефакторам — пусть проверят. Только нужно подобрать надежных.
— Выходит, за мной кто-то наблюдал из этой штуки? — уточнила Иса. — А можно узнать, кто?
— Мои люди выяснят, — сказал я, запуская несколько сканирующих заклинаний. Посмотрел на открытое окно и сказал: — Вот что, дорогие ведьмы, возвращайте-ка грифона обратно. Не нужно, чтобы его видел кто-то еще.
— Какого грифона, Эйрин? — удивленно переспросила Иса. Надо заметить, получилось это у нее очень натурально.
Я услышал стук, а потом звук открываемой двери внизу. Кто-то вошел.
— Эйрин, ты тут? — раздался голос Вайрона. — Я поднимаюсь!
По лестнице загрохотали тяжелые шаги. Друг явно хотел, чтобы его услышали — когда нужно, он мог передвигаться совершенно беззвучно.
— Что случилось? — спросил я, когда Вайрон возник в дверях.
— Леди, приношу извинения за вторжение, — произнес он, глядя горящим взором на Линару. Перевел взгляд на меня и серьезно произнес: — Срочно необходимо твое присутствие в Инквизиции. Это связано с сегодняшними находками.
Перед тем, как отправиться к Исе, я поручил людям отца проверить сотрудников Инквизиции. Кто-то ведь отправил грифона в академию вопреки всем инструкциям. Надо выяснить, оплошность это была или диверсия. Очередная. Что-то слишком их много в последнее время.
Уже повернувшись к выходу, я сказал:
— Девушки, у вас есть время до завтра, чтобы передать мне грифона. Ему не будут вредить, а, наоборот, позаботятся. Думаю, не стоит упоминать, что у лорда Южных пределов возможностей для этого больше, чем у двух первокурсниц.
— Но здесь нет никакого грифона, ты сам это видишь! — воскликнула Линара.
— Я вижу здесь двух ведьм, которые пытаются скрыть опасного монстра. А так как и я, и Вайрон, поставив метки, несем за вас ответственность, при любой угрозе мы будем вынуждены круглосуточно вас охранять. Ночами — в первую очередь. Надеюсь на ваше благоразумие, леди.
