Я не раз бывал в гостях у Тирона, поэтому красоты подводного мира уже не производили прежнего яркого впечатления, а вот Иса и Линара, увидев владения морского принца, пришли в восторг.
Отделанный перламутром и украшенный жемчугом дворец, выращенные из кораллов дома, сады из разноцветных водорослей, в которых вместо птиц плавали пёстрые рыбки — все это вызывало у девушек почти детскую радость и восхищение. Моя пара перестала печалиться, и с искренним интересом рассматривала всё вокруг.
Ужин в роскошной столовой вызвал у Исы и Линары не меньшее любопытство. Думаю, не только потому, что мы все проголодались, а блюда были экзотичны. Принимать пищу под водой нужно по особым правилам — хотя бы для того, чтобы она не уплыла у тебя из-под носа, и не растворилась в окружающей среде.
Еда подавалась на специальных закрытых блюдах, а напитки — в небольших сосудах с плотно пригнанными крышками. К примеру, надо было следить за тем, чтобы десерт из легкого сладкого суфле не всплыл над столом, а соки и воду пить сразу же, как отломишь наконечник с узкого горлышка маленькой бутылки.
После ужина мы собрались в небольшой гостиной для обещанного разговора. Я решил не размениваться на долгие вступления, а сразу начать с важного. Ведь когда девушки успокоятся, можно будет перейти к более интересной части нашего вечера.
Я имею в виду не только выяснение вопросов о сущности Исы, но и то, что потом мы останемся с ней вдвоем. Видят боги, как мне хотелось этого! Конечно, самое главное у нас должно случиться после свадьбы, но ничто не мешает помечтать о желаемом, верно?
— Я хочу, чтобы мы были друг с другом откровенны, — объявил для Исы, Линары и Вайрона, обведя их взглядом. — Пока мы тут вчетвером, и Тирон не вернулся с новостями о порталах, давайте зададим друг другу все интересующие вопросы.
— Ну, ни я, ни Иса, ничего от вас не скрывали, — заявила Линара. — А вот мне хотелось бы услышать объяснения тому, как двое отпрысков самых известных и родовитых фамилий нашего королевства на поверку оказались монстрами. Для начала ответьте: все арт Лайримы — драконы, а дей Неймироны — демоны?
— Дей Неймирон — это твоя фамилия? — спросила вдруг Иса, глядя на Вайрона. Друг кивнул, и моя пара задумчиво произнесла: — Насколько я помню перечень аристократических родов, вот эти приставки — «арт» и «дей» — есть только у вас?
— А ведь верно, — подтвердила Линара. — Больше ни у кого нет. И как я раньше не замечала?
— Спорю на что угодно: эти два рода — единственные нелюди среди аристократов.
— Ты права, — сказал Вайрон. — Но ты первая, кто сделал вывод по такой незначительной детали.
— Вряд ли первая, — хмыкнула Иса. — Но наверняка единственная, кто осмелился сказать об этом вслух. Но давайте не будем отвлекаться на детали. Эйрин, дорогой, прости, что перебила, ты ведь хотел что-то рассказать? — сладким голосом произнесла моя пара.
— Конечно, дорогая! — я не стал отказывать себе в удовольствии, и расположился рядом с Исой на диване, взяв её за руку. — Я ведь обещал. Слово я держу, особенно если дал его своей невесте.
Я поднёс руку Исы к губам, и запечатлел легкий поцелуй на кончиках пальцев, одновременно передавая ей толику своей магии. Ведьмочка, судя по всему, собиралась что-то возразить в ответ на мои слова, но, почувствовав отклик собственной Силы на мои действия, промолчала.
Глядя Исе в глаза, я продолжил:
— Этот мир уже очень давно противостоит пришельцам из порталов, которые хотят завладеть нашими землями и даже телами. Мы боремся с попаданцами, но для того, чтобы одержать победу, нам нужны все силы. — Я посмотрел на Линару и сказал: — Я рад, что ты, как будущая Верховная ведьма, приняла верное решение.
— О каком решении ты говоришь?
— Он имеет в виду твои слова о том, что теперь, когда ты знаешь, что с монстрами сражаются не только люди, но и драконы с демонами, ты уверена, что мы одолеем врагов.
— Да, я так сказала. — Линара подозрительно уставилась на Вайрона, и потерла лоб. — Но я имела в виду, что готова поддерживать Эйрина, и не собираюсь рассказывать о том, кто вы такие. Я не разрешала тебе общаться со мной мысленно! И уж тем более, я не давала согласия стать твоей невестой!
— Ты — моя истинная пара, — с безмятежным спокойствием в голосе сообщил Вайрон. — И наш брак по человеческим законам — всего лишь вопрос времени. Ты ведь чувствуешь то же, что и я, признайся. И поверь — скоро никто из нас не сможет противостоять взаимному влечению.
— Эйрин. — Иса бесцеремонно взяла меня за подбородок и повернула мою голову к себе, заглядывая в глаза. — Подскажи, вот это вот всё Вайрон сейчас говорил только о себе и Линаре? Меня и тебя ведь штуки с влечением не касаются?
— У драконов инстинкты парности выражены даже сильнее, чем у демонов, — любезно подсказал мой так называемый друг. — Я поражён тому, что Эйрин ещё держится. Наверное, хочет вначале повести тебя в храм.
— А ты, значит, не собираешься? — возмущенно уточнила Линара. — Вести меня в храм?!
— Готов прямо сейчас! — Вайрон встал и, взяв Линару за руки, поднял ее с дивана. — Идём, здесь, в подводном царстве, есть…
— Ни за что! — возмутилась внучка Верховной. — Я не выйду за тебя, демон!
— Я умею уговаривать.
Я немного увлекся их перепалкой, и не сразу обратил внимание на состояние Исы. Она настолько погрузилась в себя, что, казалось, не слышала ничего вокруг.
— Тебе и вечности не хватит на то, чтобы уговорить меня стать твоей!
— А ты возьми пример с подруги, — сказал Вайрон. — Ей понадобилось гораздо меньше времени, чтобы принять Эйрина…
При этих словах Иса словно очнулась, и уставилась на меня почти со страхом.
— А скажи-ка мне… дорогой, — резко произнесла она. — Ведь вы, драконы, считаете себя вершиной эволюции? А судя по твоим отношениям с другом, он при тебе скорее на вторых ролях? То есть драконы все же сильнее демонов?
— Многие демоны с тобой не согласны, и готовы неустанно оспаривать этот факт.
Вайрон насмешливо фыркнул, а моя пара продолжила:
— При таком раскладе я не понимаю, как вышло так, что твой отец — всего лишь лорд, а над ним властвует король. Или… тут есть два варианта, на самом деле. Или лорд арт Лайрим — серый кардинал, или… он и есть король.
Иса потрясенно посмотрела на меня. Спросила:
— Черт, Эйрин, скажи мне, что ты не грёбаный местный принц.
Со стороны Вайрона раздался смешок. Правда, когда я обернулся, друг сохранял невозмутимость без следа улыбки.
— А она умна, — произнес он мысленно. — Скажи ей, Эйрин, самое время.
— Так это правда! Боже, почему всё должно быть так плохо?!
Иса резко подскочила. Не совладав с инерцией, замахала руками, и начала всплывать к потолку. Пришлось изловить её за ногу, и притянуть обратно к себе на диван.
