— Поздравляю, Иса, ты изгнала двоедушника, — раздался мысленный голос Трикса. — Девушка будет жить. Правда, демон забрал почти всю её Силу…
— Стой! — Я посмотрела на огненный сгусток, что уже почти коснулся потолка. — Магию ей верни!
Удивительно, но мой приказ выполнили — к Минели потянулся струйка пламени, и на её лицо начал возвращаться румянец.
— Невероятно! — прокомментировал дракончик. — Так тоже можно, оказывается.
— Как ты это сделал?! — возмущенно воскликнул Берт, бросаясь к Минели. Глаза девушки закрылись, и парень опустил её на пол.
— Не волнуйся, она будет в порядке, — успокоил меня Трикс. — Просто в обмороке.
— Нарис, где ты? — произнес Берт, озираясь.
— Здесь! — раздался сдавленный писк откуда-то из-под потолка. Там парил небольшой огненный шарик. — Он изгнал меня!
— Изгнал? Так возвращайся!
— Не могу! — Шарик спустился вниз, и замельтешил возле лица Берта. — Я не могу вернуться обратно в своё тело!
Занимательно, конечно, но я решила, что послушала достаточно. Пора отправить восвояси и второго демона! Решительно выбросившись вперед, я преодолела границу щита возле Берта, чтобы без помех снова воспользоваться жезлом…
Но парень шустро перехватил мое запястье, и фиолетовый луч ударил в потолок, не попав по нему. Вдобавок, Берт заломил мне руку за спину, а потом сжал и вторую, одновременно сделав подсечку. Мы упали на пол, и я, конечно же, оказалась внизу, вдобавок сильно ударившись затылком. В глазах потемнело, а из легких вышибло воздух, когда Берт навалился всем своим немаленьким весом, придавив меня.
— О, так ты баба! — воскликнул парень. Он перехватил мои руки, сжав их одной своей, а вторую положил точно на мою грудь. Выразительно посмотрел в глаза и приказал: — Снимай личину!
Его глаза загорелись фиолетовым — демон внутри Берта сопроводил свои слова порцией ментального принуждения. Я дернулась, пытаясь сбросить тяжеленного парня, но он только сильнее прижался бедрами.
Между нами что-то хрустнуло. А потом…
— А-а-а! — заорал Берт, резво скатываясь с меня, и пытаясь погасить внезапно загоревшуюся одежду. — Нарис, спаси меня! Убери огонь!
— Кто бы меня спас! — ответил ему тонкий голос из-под потолка. — Откуда здесь дракон?!
Я в обалдении полюбовалась на то, как Трикс гоняет по кабинету огненный шарик. Дракончик ни на что не обращал внимания, всецело увлекшись преследованием.
А на диване сдавленно застонал декан Герт.
Я резко села, стряхивая осколки, и разглядывая весёлый костерок у себя на животе. Из расстегнутой поясной сумки торчала разбитая колба, где прежде был заключен драконий огонь.
Берт истошно вопил, катаясь по полу, и пытаясь потушить пламя. По комнате плыл отвратительный смрад горящей плоти. Надо это прекратить! Я заозиралась, ища, чем сбить огонь, но он внезапно потух сам.
Кстати, моя одежда, в отличие от бертовой, не загоралась. И пламя не обжигало — но к этому я уже почти привыкла.
Щита на Берте больше не было видно. Я подобрала выпавший жезл, и направила на парня сноп сиреневого света. От его тела начал отделяться рогатый силуэт, которому я приказала:
— Отдай Берту всю магию, что ты у него забрал! И не вздумай больше возвращаться в это тело!
Попутно я собрала огонь со своего живота в ладонь. Мне не нравилось, что он с каждой секундой становится всё меньше. Надо срочно поджечь письмо. Но вначале помочь бедняге Берту.
К парню, как и к Минели до этого, потянулся от демона ручеек магии. Правда, это не помогло исцелить страшные ожоги, которые причинил ему драконий огонь. К счастью, Берт потерял сознание, и не чувствовал боли.
Я судорожно закопалась в сумке, отчаянно жалея, что у меня нет Силы, как у Линары. Вспомнилось, что у Берта, вроде бы, тоже была подобная лечебная магия. К сожалению, сейчас она никак себя не проявляла.
Под руку попался очередной магический жезл, на этот раз с зеленым наконечником. Молясь, чтобы артефакт помог, я направила на Берта сноп изумрудного света.
— Иса, куда их? — спросил над ухом Трикс. Дракончик, распахнув крылья, завис в воздухе, левитируя перед собой золотую сферу. В ней угадывались два шарика — огненный и темно-серый.
— Ты поймал души демонов? — уточнила я, краем глаза отметив, что огонёк в моей руке стал совсем маленьким. Зато Берт под светом изумрудного жезла почти исцелился — ожоги с его кожи исчезали прямо на глазах.
— Ага, — с гордостью произнёс Трикс. — Что с ними делать?
— Полагаю, их нужно допросить или что-то в этом роде, — ответила я. — Может, отдадим декану Герту… Ой!
Посмотрев на диван, я обнаружила, что Рикон Герт сидит, и внимательно наблюдает за мной.
В его руках сверкала ярко-красная сеть, которую он как раз вскинул, собираясь набросить на меня.
Я резко отпрыгнула сторону, и присела, выронив из расстегнутой сумки какой-то жезл и остатки негасимого факела. Сеть полетела прямо лицо — декан не зевал. Я отмахнулась рукой с зажатым в ней уже крошечным язычком драконьего огня, и сеть, опутавшая-таки меня… вспыхнула ярким пламенем.
Да что ж такое-то! По тому, как быстро гасла сеть, я поняла: поджигать письмо надо сейчас или никогда. Иначе, чтобы его прочитать, и впрямь придётся ловить Эйрина и превращать его в дракона…
— Одну минуту, лорд Герт! — выставив руку ладонью вперед, другую я запустила в поясную сумку.
— Кто ты такой? Зачем принял мой облик?
Декан в изумлении смотрел, как я достала запечатанный конверт, и поставила его под язычки пламени, что почти затухли. Только бы получилось! Вот не мог этот драконов огонь гореть чуть подольше?!
На полу застонали на два голоса Берт и Минели, и декан ненадолго отвлекся, не перестав, впрочем, что-то выплетать из светящихся красных нитей. Ох, не к добру это — явно же главный боевой маг не иллюзию цветочков мне готовит! Но я не могла перестать смотреть на то, как меняется цвет конверта, а скрепляющая его печать медленно плавится.
Ну наконец-то! Я с облегчением увидела, что огня все же хватило — конверт с тихим хлопком открылся. Даже успела прочитать первую строчку послания: «Дорогая моя дочь…».
А потом на меня набросилась гигантская ярко-красная змея. Я не сразу сообразила, что чудище полупрозрачное, и создано магией декана — просто инстинктивно отпрыгнула в сторону… и попала под атаку второй такой же змеи. Ее кольца принялись обвиваться вокруг меня, сдавливая, а острейшие зубы чувствительно сомкнулись вокруг запястья.
Я чудом заставила себя не орать, перепугавшись острых и вполне материальных клыков. Ну а вдруг сейчас руку откусит?! Декан вряд ли будет деликатничать — он ведь считает меня врагом. Придется защищаться!
По телу прошла волна жара, а потом огонь, поутихший было, вспыхнул с новой силой, сжигая и кольца змеиного тела, и острые зубы, бессильно скользящие по чешуе на моей руке…
