— Ты тоже несешь чушь. Это заразно? Эйрин тебя покусал, пока вы боролись? О каком обороте идёт речь?
— Иса, он говорит правду! Если ты сменишь ипостась здесь, может случиться магический резонанс!
— Вы оба психи! — возмутилась я. Попыталась освободить руки и, на удивление, это мне удалось — что-то лопнуло со звонким «дзинь», и сразу стало легче дышать. А ещё я будто бы подросла.
Давно надо было избавиться от антимагических браслетов — пришла отстраненная мысль. И чего я ждала?
Руки золотого парня светились, и мне это не нравилось. Он по-прежнему держал меня за шею, и что-то бормотал на незнакомом языке, не обращая внимания на попытки вырваться. Надоело.
— Отлично! — выдал он, наконец, что-то внятное. — Ты действительно принадлежишь к моему клану. Но я старше, а значит, могу приказать тебе. Ты сейчас поклянешься во всем подчиняться мне…
— Ну да, бегу и падаю!
Разорвав путы, стягивающие мои лодыжки, я отвела ногу назад и, хорошенько размахнувшись, двинула коленом вперед и вверх.
— А-а-я-а-а-й! — завопил фальцетом Золотой.
— Иса, осторожнее!
Я резко обернулась на предупреждающий окрик Эйрина, и успела перехватить руку Дамилы с занесенным ножом. А потом заорала уже староста — я слишком сильно сдавила ее запястье. Или это она от страха? Ведь мои руки снова покрылись перламутровой чешуей, а отросшими острыми когтями я ранила её до крови.
Может, и мне покричать? Все орут, вдруг это чему-то помогает?
Но вначале надо обезвредить Дамилу, и отобрать у неё мой артефакт. Ну, и нож — ещё ранит кого-нибудь. Меня порезать староста не сумела: лезвие бессильно соскользнуло по изменившейся коже.
А неплохая защита эта драконья чешуя! Но нужно побыстрее вернуть ожерелье, чтобы все же избавиться от этого влияния нашей связи с Эйрином…
Я на миг замерла, осознав, что в кабинете декана, когда чешуя впервые появилась, артефакт был на мне.
Дамила воспользовалась заминкой, чтобы броситься наутек, выпучив глаза. Я прыгнула следом, сделала ей подсечку, бедняжка упала, выронив ожерелье… но тут же подобралась, ловко пнула меня по руке, и на четвереньках поползла к выходу.
А меня что-то толкнуло в спину. Обернувшись, я увидела… Трикса, который парил рядом и держал вокруг нас полупрозрачный золотой кокон. А снаружи, за коконом, бушевал натуральный магический ураган.
Обрывки тонких металлических цепей на пустой кровати подсказали, что Эйрину удалось освободиться. В спальне свивались, закручиваясь, золотые и серебряные потоки Силы, в центре которых можно было различить две мельтешащие фигуры. Раздался грохот и звон разбитого стекла, а на месте одной из стен возникла сквозная дыра на улицу. Ее контуры были кокетливо драпированы лохмотьями, бывшими когда-то роскошными шторами.
— Пора убираться отсюда! — заявил Трикс. — Долго я защиту не удержу.
— С возвращением, — проворчала я. — Ты где пропадал?
— Ты была в антимагических браслетах, — невозмутимо ответил Трикс. — Нет магии, нет магического помощника. Как вижу, ты начинаешь осваивать свое драконье наследие. Молодец!
Я только собралась уточнить, что он имеет в виду, как…
— Ты не уйдешь! — возмущенно зарычал Эйрин. — Не смей оборачиваться в академии!
На месте, где только что дрались два дракона, возникла черная воронка. В центре ее обозначился силуэт худого высокого парня, а вокруг него — контур изящного золотого дракона. Он был в несколько раз больше Трикса, но не гигантским. Думаю, даже в комнате поместится.
А потом… Эйстейн, так и не превратившись, достал что-то небольшое, и резким движением бросил на пол.
Я успела увидеть вспышку, ощутить ударную волну, а ещё — почувствовать почти осязаемую нить Силы, что протянулась от меня к Эйрину.
А следом нас куда-то затянуло. Мою магию выкачали, словно насосом воду, и сознание отключилось.
Глава 23
Эйрин
Сознание плавало в пустоте, и никак не хотело возвращаться в тело. Такого со мной никогда не было — чтобы я всё воспринимал, но не мог пошевелить и пальцем.
Самое любопытное, что органы чувств работали. Я знал, что лежу на чем-то твердом и холодном, воздух пахнет сыростью и вокруг сплошной непроглядный мрак. А ещё были слышны голоса.
— Что ж так тяжко-то, — простонала темнота голосом Исы. — Трикс, зараза мелкая, ты тут? Или снова пропал?
— Сама ты пропала, — откликнулся неприятный высокий голос духа. Он мне ещё в прошлый раз не понравился. — И даже я не могу сказать, куда именно нас занесло. Ты как, шевелиться можешь?
— Не уверена. Посвети мне — узнаем, куда нас занесло.
— Не могу я появиться, — проворчал дух. — Твой истинный забрал у тебя всю магию, чтобы переместиться в пространстве. Чудо, что меня не развеяло, и я могу разговаривать с тобой. Это же надо было так рисковать!
— А что вообще произошло? Можешь объяснить?
Послышалась какая-то возня, Иса снова застонала, и раздался громкий «вжик».
— Эйстейн, золотой дракон, запустил процесс отключения артефакта, блокирующего открытие порталов на территории академии. Полагаю, что он задумал устроить там то же самое, что и в подводном царстве — нашествие огромного количества монстров через одновременно открытые порталы. Эйрин остановил его, но в результате мы оказались… здесь.
— А где — здесь, ты не знаешь? — спросила Иса. Яркий свет опалил мои глаза даже сквозь закрытые веки. — Черт! Это Эйрин?! Откуда на нем столько крови? Он ранен?!
В голосе Исы слышалась неподдельная тревога и страх. На сердце потеплело — несмотря ни на что, она переживает за меня.
— Рана возле сердца, — констатировал голос духа. — Полагаю, он умирает.
— И как ему помочь?
— А зачем помогать ему? — поинтересовался дух. — Ты ведь хотела избавиться от вашей парности. Просто подожди немного — и проблема будет решена.
— Ты совсем спятил, предлагать такое? — возмутилась Иса. — Эйрин! — К моей груди прижались горячие ладони. — Как ты вообще умудрился оказаться при смерти?!
— Они с Эйстейном дрались, — сообщил дух. — У Золотого был в руке нож. Точнее, ритуальный кинжал, которым он собирался забрать твою Силу после того, как Эйрин отдаст ему свою магию. Им дракону и досталось. Наверное, поэтому ты теперь так слаба…
— Трикс, как его спасти? Где этот чертов жезл исцеления?
— Вероятно, он исчез после того, как ты вылечила Берта Вардоса, — сообщил дух. — Жезлы с магическим зарядом в твоей сумке можно использовать только один раз.
— И ты только сейчас об этом говоришь?!
— Не пойму, чего ты так переживаешь, — недоуменно произнёс дух. — Хотела разорвать связь с истинным? Так вот, его смерть — самый верный способ. После того, как вы обменялись Силой, тебе даже снятие его метки принадлежности не поможет, надо или проводить очень энергозатратный ритуал, или и правда подождать, когда Эйрин умрёт…
