Я вздохнула и допила саке. Прав Деймос, качественная штука. Явно недешёвая, а может, баснословно дорогая, если сделана не из синтезированных, а из природных материалов. Зачем переводить?
— Ладно, — сказала я, отставив чашку. — Ты хочешь забрать его, я права? И со мной ты так откровенен, потому что живой я отсюда не выйду. Так что, приступим?
— О, — улыбнулся Деймос. — Ты действительно мила. И умна. Но нет, в данном случае ты не угадала. Я отпущу тебя. И помогу тебе. И даже сделаю несколько милых подарков. Избавлю от контракта, например. И дам ключи от клетки брата. А ещё… я подарю тебе это.
Ладно. Я не пила, но всё-таки подавилась.
— Слушай, — протянула я, глядя на очень знакомую маску в его руках. — Я не понимаю, во что ты играешь, и понимать не хочу.
— Разве не очевидно? Родас — пёс, — протянул Деймос. — Собачка, выполняющая команды. А ты — такая привлекательная женщина… Вот я и дарю тебе собачку. Наденешь на него эту игрушку, и он весь будет твой. Разве это не приятно? Власть над личным почти-что-богом… Мечта человека.
Оу. Кажется, ари даже более чокнутый, чем мне казалось раньше.
— Парень, серьёзно, догги-стайла нет в списке моих девиаций.
— Ну что же, — Деймос притворно вздохнул. — Выбор твой, конечно. Но теперь ты знаешь слишком много, так что… попытаешься отпустить Родаса — и он, как послушный мальчик, убьёт тебя.
С ума сойти.
— Зачем ты это делаешь? — правда, я не понимаю.
По идеально очерченным губам скользнула лёгкая усмешка.
— Я ответил на большинство твоих вопросов, — сказал он. — А вот эту правду, пожалуй, оставлю при себе. Может, мне хочется поиздеваться над Родасом? Отомстить? Причинить боль? Посмотреть шоу из первых рядов? Выбери это или что-то другое, не важно. Сойдёт любой ответ.
* * *
— Тринадцатый? — позвала я, когда ВИП-кабинет остался далеко позади. — Ты здесь?
— Да, — ответил он коротко.
— Ты знаешь, чем кончился мой разговор с твоим братом?
— Нет, я не имел возможности наблюдать.
— Ясно. Слушай, а ваши создатели… они вас проверяли на психические отклонения? Не пойми меня превратно, но вы, ребята, слегка… своеобразные.
— Смотря что считать психическими отклонениями, — сказал Родас, помедлив. — Но Деймос был очень странным. Он единственный из нас постоянно хотел подражать людям. Теперь же он и вовсе ведёт себя ненормально. Ты видела? Зачем ему чай?
— Да, — вздохнула я. — Точно. Это очень странно. Чай. Но если так задуматься: а какая вероятность, что мы встретим ещё кого-то из твоих сиблингов?
— Это маловероятно, — ответил Тринадцатый.
— Ну-ну.
15
Никки
* * *
— Это весело, — сказала Цветочек. — Даже немного обидно, что завтра мы уже будем в городе. Мне нравится эта пустыня. И ты. И наш новый гравибайк. Есть в этом что-то такое… романтичное.
Я посмотрел на неё. Она лежала на песке, одетая только в тяжёлые ботинки армейского образца, расслабленная и ленивая, как сытая кошка.
Надо прощаться с этой красоткой, как только мы будем в городе. Она опасна, её послал непонятно кто, её цели неясны.
Но проблема не в этом.
Она слишком легко и слишком глубоко пролезла мне под кожу. Опасная, сексуальная, сильная, хитрая и хищная — по всем параметрам мой любимый типаж.
С такой не нужно притворяться нормальным. И это притягивает.
У агентов вроде меня редко строится что-то личное. Не в плане возвратно-поступательных движений двух тел — этого добра при желании можно иметь предостаточно. Но вот что-то серьёзнее разового перепиха… С этим сложнее. В разы.
Блудный папаша. Череда отчимов с тяжёлой рукой. Приют. Нелегальные эксперименты. Лётная учебка. Прямо скажем, ещё до того, как из меня начали делать агента, с моим багажом было довольно сложно заводить близкие отношения любого типа. После того? Я вас прошу, не смешите мои яйца.
Самым близким человеком для меня была Кат… ладно, если быть честным с собой, Родаса тоже можно добавить в этот список. С натяжкой.
Но всё равно получается лаконичненько, как ни крути.
Цветочек… Она как я. Мне хотелось бы подозревать какую-то специальную технику за всем этим, но в ней всё было знакомым. Я будто смотрелся в зеркало.
Возможно, она действительно такая. Возможно, она просто очень хороша. Но, так или иначе, мне надо избавляться от неё, пока это не зашло слишком… слишком.
— О чём думаешь? — спросила она. — Я буквально слышу, как скрипят несмазанные шестерёнки в твоих не привыкших к работе мозгах.
— Думаю о том, какая ты красотка, — улыбнулся я.
Она потянулась и выгнула бровь:
— Правда? А я надеялась, что ты передумал, и мы вместе найдём ари Родаса.
Ну вот, мы снова к этому приехали.
— Я подумаю. Если ты расскажешь мне, зачем он тебе на самом деле нужен.
— Ты опять за старое? — надула губки она. — Брось! Я уже дважды сказала и повторяю в третий раз: мне нужен не этот чудик, а деньги, которые за него дают. Да, я, возможно, кое-что скрыла от тебя. И старалась казаться нубом. Потому что, ну знаешь, парни любят беспомощных, зависимых от них девчонок. Инстинкты, восходящие к наскальным рисункам. Но я говорю тебе правду. Ари Фобос, целый Канцлер Коалиции Альдо, обещает нереальные бабки тому, кто найдёт пропажу. А ещё — полную амнистию, жильё на одной из центральных планет и статус легального гражданина. А ты знаешь, что такое легальный статус в сердце Коалиции, да? Полный соцпакет, прислуживающие тебе клоны и шоколадная жизнь. И я хочу шоколадной жизни, зайка. Ты даже не представляешь, из какой крысиной дыры я выползла. Хотя… ты, возможно, представляешь.
О да. Видел достаточно, чтобы вполне себе представлять.
— Мы могли бы получить всё это для нас двоих, знаешь?
Я приподнял бровь:
— Для двоих?
Она передёрнула плечами:
— А что не так? Нам весело вдвоём. И, как по мне, у нас много общего. Почему бы и нет? Было бы забавно. По крайней мере, для начала. Я смотрю на тебя, как в зеркало, зайка. Ты такой же ублюдок, выползший из ментальной мясорубки, как и я сама. Но я уверена, у тебя были мечты. У меня были, например. В самые паршивые моменты, когда я разрешала всяким уродам делать разное с моим телом, когда я не видела ничего, я проваливалась в них, как в спасение.
Я не должен покупаться на это. Не должен.
— И о чём ты мечтала?
— О, — она перевернулась на спину и посмотрела вверх. — Видеть звёзды. Слышать тишину. Иметь что-то своё. Быть хозяйкой собственной жизни. Стоять у окна в собственном пентхаусе, на пятьсот сороковом этаже, и пить коктейль с настоящей, не синтезированной оливкой. Синий.
