И ведь хотел улететь. Развернуться, умотать в какую-то глухомань и валяться там на пляже, обложившись холодными коктейлями и горячими девчонками.
Но я всё равно здесь… Впору ставить себе диагнозы.
Паршивый из тебя вышел шпик, Коля.
— Или ты тут из-за той женщины, Катерины? Глупо, если так: Родас забрал её себе. Нет, может, конечно, вы хотите замутить тройничок…
Нет, ну это уже ни в какие ворота!
— Хватит! — рявкнул я. — Хватит уже всё и всегда сводить к одному!
Она довольно улыбнулась. И явно засчитала себе очко.
Ненавижу её.
Она потрясающая.
— Ты знаешь, я никогда не упускаю своих жертв…
— Наслышан.
— Но всё равно прилетел на Дельту. Зная, что тут буду я.
— Я всегда был с придурью. И потом, я уверен, что смогу переубедить тебя меня убивать.
Она приподняла брови.
— Правда? Думаешь, ты можешь сказать нечто, что для меня перевесит приказ Фобоса?
Ну что, Коль. Всё или ничего?
— Я думаю, ты выслушаешь меня, передашь мои слова ему, и он передумает.
— Самонадеянно, — прищурилась она. — Излагай. Удиви меня.
— Я предал твоего брата не по своей воле.
— Пси-программирование, да. Скажи мне что-нибудь, чего я пока не знаю.
— Я хочу спасти Катерину и Родаса.
— Уверена, Родас вполне может с этим справиться сам.
— Я в этом не так уверен. Всё же, ему противостоит один из вас. Пусть предыдущая, экспериментальная модель, но… Ты слышала об Александре Волкове?
Она склонила голову набок, заинтересованно разглядывая меня.
— Слышала, но — преимущественно хорошее.
— Я тоже. До недавнего времени.
— Все предыдущие разработки уничтожены, — протянула она.
— И тем не менее одна из них осела здесь, в ЗС. И хочет сделать всё возможное, чтобы наклепать побольше себе подобных.
— М-м-м… И какое дело до этого должно быть нам?
Я не без раздражения посмотрел на неё. Ну сколько можно развлекаться, а?
— Слушай, Цве… Эрос. Собираешься меня убить? Валяй. Но у тебя есть дело, и я в этом деле могу помочь. Зачем отказываться от союзника?
— Ну, дай подумать… Может, потому что этот союзник ненадёжен, м? Мало ли, какие ещё чудные программки зашиты в твоём мозгу, зайчик. Да и твоё внезапно проклюнувшееся желание спасти Родаса выглядит подозрительно. Не находишь? Вот только недавно ты собирался бежать без оглядки, а теперь приходишь ко мне с байками про Волкова…
Ну серьёзно, хватит.
— Это не байки, ясно?! И да, да, я собрался убежать, потому что — сюрприз — люблю жизнь. И хотел жить. Мой мозг поимели по-всякому, я поучаствовал в восстании мутантов и обнаружил, что всё, что я знаю о себе — ложь. Потом сменил две личности за грёбаные несколько дней, узнал, что всё это время работал на собственных создателей, осознал всю глубину свалившейся на меня космической задницы — и да, хотел сбежать. Потому что понимал, что это единственный шанс на жизнь. Вот и всё!
— Хм. И зачем же передумал, жизнелюбивый ты мой? Встреча со мной так повлияла? Загибаться от яда на выжженной земле оказалось так приятно, что ты решил повторить?..
Всё или ничего.
— Я понял, что не смогу сбежать, Эрос. Бросить своих друзей, позволить Волкову уйти безнаказанным я просто не могу. Даже если за это придётся заплатить вполне очевидную цену.
— Ладно, — сказала она. — Допустим. Предлагаю тебе сделку.
— Я весь — вниманье.
— Догадываюсь, что за старые долги связывают тебя с братьями Пауз и шпионом-модификантом Ал-45, в миру больше известным как Александр Волков. Не знаю, Никки, где ты планируешь взять робота-садовника, правда (ты же именно их предпочитаешь для подобных дел, так?), но, так и быть, готова позволить тебе поучаствовать в этой игре. Но не просто так.
Я хмуро покосился на неё. Значит, до истории с моим воспитателем она докопалась тоже. Впрочем, чего это я? Она лучшая. Такой уж создана.
— И что ты хочешь взамен?
— Чтобы ты вернулся и дальше работал на Коалицию.
На этом моменте, честно скажу, мой мозг изрядно забуксовал.
— Ты же собиралась меня убить?
— Что за глупый вопрос, зайка? Я девушка. Мне простительны перепады настроения.
Я открыл было рот, собираясь выругаться, но потом передумал — и заржал.
— Всё это время ты издевалась надо мной?
— Только слегка, — мило улыбнулась Эрос. — Коктейль был неплох, но не идеален. И ты неправильно запомнил; он должен быть синий.
— Я шпион, меня тренировали запоминать детали. Я помню про синий. Но хотел показать, что бывают коктейли другого цвета. И они не хуже, знаешь?
В её глазах промелькнуло что-то, как акулий плавник, на миг показавшийся из глубокой воды.
И почему мне по жизни нравится совать бошку в места, для неё не предназначенные?
— И я всё ещё не понимаю, на кой Фобосу сначала отдавать убойный приказ, а потом предлагать мне работу, — добавил я, разбивая тишину.
— Ты же шпион, — передразнила она. — Неужели тебя не учили работать головой?
Я хмыкнул. Отхлебнул из кружки. Подумал…
— Родас на свободе? Он попросил за меня?
— Бинго. Уж не знаю, что ты там такого делал, но Родас тебя хочет. Я начинаю понимать его. Ты весёлый малый. Хотя на мой вкус слишком наглый; я люблю техников, которые знают своё место. И подают мне правильный коктейль.
Я наклонился над столиком, будто бы невзначай накрыв её руку своей. Между нашими губами остались жалкие миллиметры…
— Они никогда не приготовят тебе правильный коктейль, Эрос.
Она подалась вперёд, ещё больше сокращая расстояние между нами.
— А ты?
— Может быть.
На несколько мгновений между нами повисла тишина. А потом она рассмеялась, тихо и мелодично.
— Ах Нико-Нико, — сказала она, — я вижу, во что ты играешь. Надеешься на очарование, свойственное твоей модификации, верно? Неужели с Родасом сработало?.. Но должна тебя расстроить: я — более поздняя модель из той же серии. И гораздо более удачная. На меня не действует твоя пси-активность.
Да. В этом и проблема.
Одна из.
— А то я не заметил! Но да. Ты вторая девушка в моей жизни, на которую не действует моя пси-способность…
… и первая, которая зацепила за самое нутро.
— Я вторая, да? А первая, значит, та самая Катерина?
