Лиса проверила, чтобы за оградой в том месте никто не смотрел, и перелезла на улицу. Едва не спрыгнула на головы, спешащим на зов сирены, стражникам, но вовремя заметила и остановилась.
«Сейчас и дознаватели появятся», – сглотнула девушка и посмотрела вдоль улицы. «Эх, ну коли прятаться, так у всех на виду», – смело решила лисица и сползла, обнимая шершавую кору дерева, вниз. Добежала до дома герцога и знакомым желудку путем пробралась в кабинет главы Управления дознания.
Режущий слух звук доносился все тише, но её он уже не волновал. На чайном столике снова стояли тарелки с едой, а голодная слюна заполнила рот, отключив все остальные чувства и инстинкты.
«Это точно для меня», – мечтательно протянула в голове лисица и присела на диван.
***
–Господин Рейдж, поступил сигнал о проникновении в дом лорда Тропса, – в кабинет ворвался взволнованный старший дознаватель.
«Опять маразматика переклинило», – проворчал себе под нос герцог, а вслух спросил, сверля алыми глазами ворвавшегося:
– Стучать не пробовал? Очень полезная вещь, рекомендую.
– Вдруг что-то серьёзное, это же лорд, – привыкшие к язвительности и ехидному тону начальства сотрудники уже не обращали на его тяжелый характер внимания. Если дело было особо важным, то глава дознания разрешал прибежать даже к нему домой.
– Опять с защитой напутал, наверняка. Сделал из дома гномий сейф и измывается над нами, – вздохнул он и прислушался к себе.
«Странные ощущения», – сдвинул брови мужчина, глядя в никуда,– «Будто что-то оборвалась или растаяло. Не больно, но пусто».
Брови герцога взметнулись вверх, он тут же подскочил с кресла с горящими глазами.
Подчинённый резко отшатнулся.
– Отправь дознавателей к лорду Тропсу, двоих достаточно, – Себастиан в предвкушении покинул управление, пугая встречающихся на пути к портальной площадке служащих своими сверкающими от магии глазами.
«Попалась», – мысленно потер руки герцог, переместившись на такую же площадку во дворе дома. И удивлялся самому себе: он за преступниками столько не бегал и так радовался их поимке, как этой недолисице.
Вбежал на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки, и резко открыл дверь.
– Де – жа – вю, – расплылся дознаватель в широкой улыбке, демонстрируя белые ровные зубы с небольшими выступающими клыками.
Лисица в это время спокойно дожёвывала мясо из тарелки, держа его двумя руками-лапами. Увидев герцога, испугалась и бросилась бежать.
Злобно и громко рассмеявшись, Рейдж кинулся за ней. Но оборотница была быстрее. Вывернулась, прошмыгнула под его рукой около чайного столика и перепрыгнула через спинку дивана.
– Не уйдёшь, – расхохотался герцог, пугая лисицу до колик в животе.
Девушка побежала к окну, но оно к её ужасу оказалось закрытым. Толкнула створки – не открылись. Порыскала по раме в поисках замка и потеряла драгоценное время.
– Закры-ы-ы-то, – пропел издевательски дознаватель, стоя за её спиной.
Лиса ощущала его тяжёлое дыхание на своих волосах. Развернулась. Толкнула его в корпус, надеясь на неожиданность.
Герцог чуть покачнулся и крепко схватил её за кисть человеческой руки. Потянул ближе. И рывком поднял их сцепленные руки наверх, чтобы посмотреть на девчонку. Она взвыла и заскулила.
– Всё, отбегалась, – заключил мужчина довольно, глядя в перепуганные разные глаза.
– Доуолгхр, – прохрипела она подрагивающими серо-чёрными губами сквозь стоны – мужчина держал её крепко, не жалея сил.
– Ага, я тебя отпущу, а ты снова сбежишь.
Девушка задергалась в его железной хватке, но герцог второй рукой удержал её за плечо, не позволяя двигаться.
– Дооууооолгрх, – прохрипела, громко скуля от боли Лиса, пытаясь вырваться, но безрезультатно.
Ростом она была намного ниже знаменитого главного дознавателя, всего лишь до плеча ему. Хотя многие недооценивали его, считая хилым и худощавым. Но у Белого Герцога было крепкое мускулистое тело, худощавое и жилистое. Сила его срывалась внутри.
Лисица совершила ту же ошибку, за что поплатилась и попалась. Только сейчас почему-то он уже не испытывал радости. Она вся растворилась в по-детски наивных и испуганных глазах недооборотницы. Осталось лишь горькое удовлетворение, но только не радость.
Он смотрел на маленькую девчонку, дрыгающуюся в его руках, и невольно подмечал некоторые детали. Лисица была сильно напугана, но не кричала – выла и скулила как дикий зверёк. Почему? Не могла говорить? Но ведь говорила. Только очень и очень плохо, а ещё мало.
Ей было больно и у неё были когти на правой руке, на лапах на ногах, но она их не использовала, а могла бы его с лёгкостью исцарапать и порезать. Лицо, например. И вспороть живот, если бы очень захотела. Тогда бы он её точно выпустил из захвата. Юная, неопытная и глупая?
Расслабил немного руку, позволил лисице встать на ноги. Пальцы успели провести по ее коже, нежной. Отпечатки его руки на ее кисти уже начали наливаться багровыми синяками. Девушка всхлипнула и опустилась на пол.
Мужчина наморщил лоб и отступил. Проснулась совесть. Редко, очень редко она давала о себе знать, и никогда прежде в отношении подозреваемых и потенциальных преступников. Девчонка была преступницей для Рейджа, нарушительницей закона и порядка. Только сейчас это не играло никакой роли.
Он сам себя спрашивал, неужели он обеднеет, если эта недолисица будет иногда питаться у него? Даже если часто, не такая уж это проблема – покормить бродячего голодного ребёнка. Побегает-побегает и перестанет, вернётся к своим.
Лисица же корила себя, на чем свет стоит, баюкая поврежденную дознавателем руку. Нелёгкий и невезучий день у неё выдался. Убежать от лорда Тропса она смогла, но он Кровавого Судьи вряд ли получится. Ей отчаянно не хотелось, чтобы он догадался про её связь с хранителем и его сработавшей сиреной.
Незаметно Лиса бросила взгляд в окно, пока герцог смотрел в потолок над своей головой: звука с улицы слышно не было. Она понадеялась, что все улеглось.
Неожиданно герцог опустился напротив неё на корточки и, склонив голову на бок, спросил:
– Что ты здесь делаешь? – его голос был спокойный, чуть хрипловатый, а страшные кровавые глаза смотрели внимательно, но не враждебно.
– Дооуоо…
– Я понял, что «долг». Если тебе трудно говорить, не надо надрываться.
Лиса уставилась на него во все глаза: а как же тогда общаться?
– Ты из-за долга приходишь, значит. Обычно берут деньгами, а ты меня объедаешь, – он усмехнулся и сел на пол с прямой спиной.
Девушка неопределённо пожала плечами и кивнула своим мыслям, вызвав в дознавателе новые вопросы, которые он не спешил задавать: на старые бы получить ответы.
