Выброс адреналина поставил его на ноги, когда маг очнулся. Только если он правильно все помнил, то очнуться ему не грезило никак: слишком серьёзная рана и большая потеря крови. И никого рядом, кто мог бы помочь. Кроме странной девчонки.
Так что заставило края раны затянуться в считанные минуты? Неужели прошло больше времени, чем полчаса, боевик точно знал – солнце только – только стало закатываться за горизонт, а когда он пришёл порталом, небесное светило ещё не касалось земли.
Как он смог встать на ноги и ощутить прилив энергии после такого-то ранения? Даже с учётом его сил и способностей мужчине на это требовались, как минимум, сутки, а не мгновения.
Почему девчонка вообще ему помогла и как? У неё с собой ничего не было: ни сумки, ни кошеля…
«Кошель!» – опомнился маг и принялся обшаривать карманы форменного кителя и брюк. А когда ничего не нашёл, вспомнил, что оставил мешочек с деньгами в управлении на своём рабочем столе.
«Надо же! И не ограбила даже», – покрутил единственную, найденную в кармане, медную монетку между пальцев следователь.
«Всё равно найду! Что-то же она со мной сделала, что и магия не отзывалась и плетения срывались! Шрам ещё теперь вместо дыры в груди. Он, конечно, предпочтительнее смерти, но профессиональный целитель и следа бы не оставил», – рассудил мужчина. Он снова попытался обратиться к своей силе. Магия теплом откликнулись на его зов, привычно легко заплетаясь в любое заклинание. Силы пока полностью не восстановились, но магичить уже он мог.
«Мракобесие низших демонов!» – ругнулся он про себя и отправил красного вестника за помощью. Пока ждал, пытался сформировать слепок ауры недолисицы, чтобы объявить её в розыск. Однако ничего не получалось: магия рисовала спутанные каналы и нити, но не чёткий образ человека или оборотня.
Следователь ещё раз помянул демонов и его братию. Пришлось ему мысленно накидывать текст обычного постановления для розыска: событие преступления – сбой портала, направленного в госпиталь; данные о лице, объявляемом в розыск – девушка, оборотница, предположительно лисица рыжего окраса, с одним человеческим зеленым и вторым звериным желтым глазами; основания объявления в розыск – несанкционированное лечение следователя неустановленными материалами и средствами; орган дознания, которому поручается осуществление розыска – Управление дознания Ардии; избранная в отношении разыскиваемого мера пресечения – теремное заключение до выяснения всех обстоятельств.
Даже мысленно постановление вызывало подозрения в адекватности его составителя, но другого способа заставить искать недолисицу дознаватель не знал. Управление дознания – это порядок и дисциплина, поэтому все действия строго регламентированы.
Если следователь не ошибался, а это не случалось уже много лет, то пока он валялся без сознания на грязной земле, девчонка с кем-то разговаривала. И разговор состоялся явно не дружеский.
Стряхнув с одежды пыль, он ещё раз помянул неприятным словом оборотницу, вывозившую его в уличных «помоях». Лишь обещание добраться до неё в скором времени слегка его успокоило.
К тому времени, когда закончились раздумья, боевик отправил второго красного вестника своему личному целителю с приказом срочно явиться в его дом для своего полного обследования после ранения. Как раз после отправки послания к подворотне подошёл мужчина в такой же серой форме, что и у него. Только сидела она намного хуже, чем на попавшем в передрягу боевике.
– Я просил прислать экипаж, а не людей, – маг поджал тонкие бардовые губы. В кровавых глазах мелькнуло раздражение.
– Господин, экипаж не пролез сюда, он ждёт на улице, – младший следователь не хотел разочаровывать начальство, но у него это не вышло.
– И ты предлагаешь мне идти в таком виде через весь прогулок, а потом на главную улицу к экипажу? – на белом лице появилась гримаса злости. – Где плащ? Или ты хочешь, чтобы все в Ардии увидели меня в крови?
–Эм, – неуверенно протянул молодой служащий, – постите, я не взял плащ, не думал, что вы ранены.
– Замечательно, – закатил глаза боевик, – и что теперь будем делать? Стоять и ждать второй чёрный экипаж?
– Вас ждёт не чёрный экипаж, господин, – тихо ответил парень, медленно отступая назад.
– А какой? – медленно протянул маг, нахмурив белесые брови, красные искры магии слетели с его пальцев и устремились к младшему следователю, жаля и кусая парня. Он чувствовал, что сейчас услышит то, что его выведет из себя окончательно.
– Всё экипажи на выездах, – проблеял тот. И еще тише добавил. – Ни одного свободного.
– И? – его уже изрядно выбесила вся эта ситуация. Боевик знал, что услышит в ответ, но все равно предпочёл задать вопрос.
– Вас ждёт ваша карета, – парень ответил и сжался.
– Какие сказочные идиоты! Прислать за мной красную карету в замызганную подворотню улочки Грез! – прорычал маг и, чеканя шаг, гордо пошёл к личному транспорту.
В конспирации уже не было никакого смысла. Скоро все газеты будут пестреть будоражащими умы заголовками, что герцогскую карету и его самого в крови видели в Старом городе в подворотне улочки Грёз. Маг уже воочию видел их яркие названия: «Нашла коса на камень, или герцог получил сдачи». Или другое: «Управление дознания в крови», «Теневые маги смогли дать отпор своему вечному противнику», «Ждать ли исчезновения редкостей с рынка?» и все в таком духе.
Дознаватель не любил щеголять своим статусом, поэтому в основном пользовался экипажами управления. Его собственная карета была слишком большой, но в данном случае это было даже хорошо: она перекрывала проход в улочку, поэтому никто с дороги не видел, в каком состоянии герцог погружался в экипаж.
Младший следователь тихо следовал за ним. Когда начальство село в карету, он хотел уйти и вернуться на службу через городской портал.
– Куда намылился? – изнутри раздался голос герцога. – Садись, давай, все равно по пути – расскажешь, что в управлении творилось эти два дня, пока меня не было.
Герцог сам бы с удовольствием воспользовался порталом, но сил на переход не было. Магия уверенно, но не слишком быстро восстанавливалась, пополняя огромный резерв боевика.
В какой-то момент дороги он даже порадовался, что едет в своей карете, где сиденья более удобные, а рессоры мягче. В рабочем экипаже его бы трясло не слабо, потом и без того плохое настроение совсем бы испортилось. И мальцу бы досталось, хотя парень вовсе не виноват.
Младший следователь впервые ехал в такой роскошной карете. Чтобы сильнее не расстраивать начальство, он старался отвечать чётко и слаженно на все вопросы: никаких неожиданных происшествий, кроме спонтанного исчезновения герцога, не произошло; отсутствие экипажей по планам –допрос свидетелей, расследование текущих дел.
В тишине они прибыли к управлению, где высадили невольного компаньона герцога, который покинул карету следом за ним и направился в свой кабинет – у него оставалось одно важное дело.
