Лисица подползла на коленках, не понимая головы. Отодвинула зажимающие рану на животе мага руки главного дознавателя.
– Ты что творишь?! – прорычал герцог, оттолкнул её и снова зажал булькающий от переполнившей его крови живот.
– Помогу, – поджала дрожащие уши Лиса и прокусила свое запястье.
Кровь хлынула струёй, а девушка прижала кисть к огромной ране лежащего без сознания мужчины.
Бастиан окинул ее недовольным взглядом, не до конца осознавая, что она делает, и будто впервые увидел ее: Лиса сидела в одном нижнем белье на холодном голом полу, босиком. Окровавленное лицо, шея и руки. В ней стало ещё больше от животного, чем он помнил. И сама она стала меньше, словно уже вот-вот станет обычной дикой лисицей.
Рана на её руке начал затягиваться, и Лиса прокусила запястье вновь, наполняя рану служащего дознавателя своей кровью. Ещё несколько капель густой алой жидкости, и дыра в теле мага начала стремительно срастаться. Не только она, все его царапины, синяки, повреждения исчезали без следа. Лисица зажала свою кисть и отползла назад под сосредоточеным взглядом герцога.
В гостиной затопали: прибыла подмога. Стража и следователи разошлись по дому, выставляя оцепление. К главе дознания подбежали его подчинённые, к подскочившему с пола от переизбытка силы магу – целитель, а к лисице – стража.
Скрутив её лапы за спиной, они надели на несопротивляющуюся девушку балатанские наручи от запястья до локтя, сковав руки за ее спиной. Как только замок защелкнулся, Лиса взвыла не своим голосом и зарычала.
Все тело свело болезненной судорогой, внешность зарябила, изменяясь в человеческую и обратно без остановки, погружая её в агонию. Эта боль не была похожа на оборот в зверя, мучение было намного сильнее и острее, словно лисицу резали и рубили живьем на мелкие кусочки, заставляя захлебываться собственной кровью.
Удерживающие её маги отступили и бросили мерцающее тело, бьющееся в судорогах на пол, смотря на корежившуюся и воющую недолисицу круглыми от шока глазами.
– Что здесь? – к ним подошёл капитан стражи и свел свои кустистые брови на носу.
– Дык, мы ни причём, командир!
– Припадочная она, капитан, как есть говорю, увечная!
– Наверно… – сморщился старший по званию, соглашаясь с подчинёнными, когда его оттолкнули.
– Лиса! Лиса! Что они тебе сделали? – рядом с девушкой упал взлохмаченный в порванной после штурма поместья одежде Тобиас.
Лисицу крутило наизнанку, выворачивая мышцы и кости, в кольцах балатана, бросая то в жерло Картова вулкана, то в ледяные воды Северного океана. Звериная морда рычала, сменяясь человеческим лицом, искривленным невыносимой мукой.
Ллойд понял, что она не в силах ответить ему на вопрос и обратился к страже:
– Что вы с ней сделали, олухи? Это главный свидетель!
– Вы ошибаетесь, старший дознаватель. Это главный подозреваемый, – исправил его коллега в серой форме. – Это существо, – он с презрением выплюнул последнее слово, – можно казнить сейчас же. Но глава занят на улице, не будем его отвлекать.
– Ты… Гнида ползучая, – прорычал парень, разрывая частичным оборотом остатки куртки и рубашки на теле, и накинулся на него удлинившимися когтями, намереваясь порвать на куски гаденыша.
– Откуда шум? – отозвался из соседнего помещения главный дознаватель и вернулся в кабинет.
– Господин Рейдж… – прохрипел маг, которого душил разъярённый чёрный волк, прижав того к полу.
Рядом стояли два ошалевших стражника и их капитан, глазеющих попеременно то на драку, то на лисицу. Лиса же…
– Снять наручи немедленно! – приказал глава дознания, едва заметив мечущееся рыжее тело на полу.
– Дык, сбежит, болезная.
– Прикидывается она, дознаватель, как есть, прикидывается! Вот как повязали её, так и начала дурью маяться! Не верьте ей!
– Проклятых демонов мне в предки! – не дожидаясь окончания объяснений, Бастиан выхватил у командира стражников ключи и сам расстегнул замок. Лиса без сил прижалась к полу, судорожно дыша.
Ллойд, вернув себе человеческий облик, сдернул с гардины частично уцелевшую штору и прикрыл полуголую девушку.
– В экипаж её и никуда не выпускать. Поставить охрану и ждать моих дальнейших указаний, – распорядился Рейдж, передавая со своих рук Лису Тобиасу.
– Но, господин Рейдж… – попытался возразить основательно помятый и не до конца придушенный маг. – Это существо проникло в хорошо охраняемый объект во время его осады. Значит, оно знало, где находится Логово разбойников. Соответственно, оно работало на Барона. Его нужно казнить, а не охранять!
– Указывать мне будешь, что делать? – прищурил красные глаза дознаватель, маг быстро замотал головой. – Вот получишь печать Судьи, потом и будешь казнить.
– Но вы – Кровавый Дознаватель…
– Ой, дурак… Как есть, дурак…
– Дык, никто не спорит…
Выходя на улицу, произнесли стражники, сопровождающие оборотня с ношей на руках.
Оторвавшись от завернутой как мумия Лисы, герцог повернулся к спорщику:
– Месяц в карцере, удержание месячного жалованья за спор с начальством и выговор с занесением магической печати в дело.
***
В чёрном экипаже было холодно, но все же значительно теплее, чем на ночном морозе улицы. Тело окончательно окоченело после горячки долгого бега и короткого боя. Да, и боем её стычку с оборотнем и Бароном назвать было нельзя: слишком не равны силы соперников.
Главное, она успела спасти Бастиана, а сейчас можно и поспать. Холод все сильнее и сильнее толкал девушку в объятья сна. Лиса держалась на голом упрямстве. «Отдать бы герцогу…» – в полудреме думала она.
– Трогай, – распахнул дверцу главный дознаватель, усаживаяь напротив Лисы и замолчал.
Некоторое время они ехали молча. Мужчина о чем-то размышлял, сдвинув тонкие белые брови, а замерзшая девушка собиралась с силами.
«Глупая девчонка! Сказал же сидеть дома! Как теперь вытаскивать мелкую бестолочь из этой заварухи?» – бросал он колючие взгляды на недалекую умом недолисицу.
Ёжась от прожигающего взгляда, Лиса попыталась улыбнуться, но вышел лишь кривой оскал с кровавыми разводами. У Рейджа заходили жевалки на скулах, и девушка совсем поникла. Достала из ворота нижней рубашки, аккуратно придерживая за цепочку, небольшую вещь и протянула дознавателю кое-что очень для него ценное. Пока Бастиан собирал силу атаковать Чёрного Барона, лисица успела подбежать к мешку и вытянуть из него самый дорогой артефакт.
В лапе лисицы лежал амулет его матери, диамоны с частичкой её души… На голой коже лисицы магический артефакт…
– Безмозглая, – пугающе тихо произнёс дознаватель, а вокруг него заплясали красные искры. – Пустоголовая. Скудоумная. Тупоголовая.
