Вдоль большой дороги, ярко освещенной разноцветными огоньками, стояло множество мелких лавочек, где продавали все, что только возможно: овощи, фрукты, мясо, рыбу. Чуть дальше были лавки с тканями, готовой одеждой и даже украшениями.
— Главная торговая площадь. Вообще торговых улиц много, но это сама большая, — пояснил Эмир, который стоял рядом со мной. — Николетта… мое предложение может показаться вам странным.
Я удивленно на него взглянула.
— Какое предложение?
— Я могу взять вас под руку? Не подумайте ничего такого. Здесь слишком много народа. Боюсь потерять вас в толпе, — немного смущенно произнес демон.
— Вы знаете, а это отличная идея. Я сама хотела попросить вас об этом. А то я немного волнуюсь.
И сама взяла его под руку, чувствуя тепло тела и крепкость мышц, которые от моего осторожного прикосновения даже слегка затвердели.
Эмир смущенно улыбнулся, быстро взглянул и тут же отвернулся.
— Хотите что-нибудь купить?
— Не знаю. У меня и денег с собой нет, — призналась я.
— Все расходы я беру на себя, — тут же ответил Эмир. — Не отказывайтесь, Николетта. Это приказ Мейн-оира.
— Ну раз приказ. Тогда пойдемте.
Сначала мы купили небольшой кулечек сладких ягод.
— Попробуйте. Они хоть и сладкие, но жажду не вызывают, — произнес демон.
И оказался прав.
Я и сама не заметила, как съела все, до последней лиловой ягодки.
— Еще? — улыбнулся Эмир, слегка наклонив голову и глядя на меня сквозь черные пряди.
— Нет. Надо попробовать что-нибудь другое.
Но сначала я купила себе шаль из тончайшей невесомой ткани. Она была такой нежной, как пух, и совсем не чувствовалась на коже. А еще очень красивого розового цвета, который плавно переходил в бирюзовый. Плюс ко всему в нее была вплетена золотая нить, которая красиво мерцала.
— Вам очень идет, — заметил демон, когда я приложила шаль к себе.
— Думаете?
— Уверен. Берите. Это тончайший шелк. Вы больше нигде не найдете такого.
— Вы меня уговорили, Эмир.
А потом была лавка ювелира.
Я не собиралась ничего покупать, никогда не была падкой на драгоценности, но небольшой кулон со сверкающим белым камнем так и притягивал мой взгляд.
— Это слезы звезд, — с акцентом произнес торговец. — Камень пусть и редкий, но не дорогой.
Я кивнула. Папины самоцветы стоили намного дороже.
— Слезы звезд, — задумчиво повторила я. — Какое интересное название.
— Нравится? — спросил Эмир, который все это время наблюдал за мной.
— Купите своей невесте, не пожалеете, — тут же произнес торговец.
— Он мне не жених, — поспешно произнесла я.
— Да. Просто сопровождающий, — отозвался демон после небольшой запинки.
Но торговца это не остановило.
— Ай-ай, такая красивая пара была бы. Купите кулон. Он на вас среагировал, значит обязан быть вашим.
— Что значит среагировал? — переспросила я.
— Слезы звезд открываются не всем, — пояснил эмир. — Поэтому этот камень такой не дорогой. Для большинства это обычный белый камешек, ничего интересного. Но лишь в руках особенных он сверкает и переливается, как самый драгоценный бриллиант. В ваших руках он ожил.
— Надо же, — пробормотала я, смущенно улыбнувшись.
— Мы берем.
Я вышла на улицу, пока демон расплачивался с ушлым торговцем.
Народу становилось все больше. И музыка звучала с каждого угла. Мне так хотелось подойти поближе, закрыть глаза и танцевать. Танцевать, кружиться в свете звезд и ярких огоньков.
Поддавшись своим чувствам, я действительно закрыла глаза, вслушиваясь в музыку и голоса толпы, вдыхая аромат солнца, песка и лета.
— Вы позволите? — раздался вдруг тихий голос сзади.
Он заставил меня вздрогнуть и развернуться.
Передо мной стоял Эмир, держа кулон с камнем в руке. Я не сразу узнала камень. Сейчас он действительно выглядел безликим и скучным.
Неужели именно из-за меня он становился волшебным?
— Позволите помочь вам надеть его? — продолжил Эмир, видя моё замешательство.
— Да, конечно, — поспешно ответила я, поворачиваясь и убирая волосы в сторону.
Первое прикосновение холодного камня к коже заставило поёжиться. А пальцы демона наоборот были неожиданно горячими. Он почти не касался меня, когда застегивал застёжку. И все равно… мне показалось это неправильным, нечестным.
— Куда дальше? — спросила я, поворачиваясь и отступая в сторону. — Мы же еще не все посмотрели.
— Не все, — согласился тот, пронзая меня тяжелым взглядом серых взгляд.
— Тогда вперед.
5.5
Дальше, протиснувшись через толпу у торговых лавок, мы вышли в парк, который, несмотря на темное время суток, был так же многолюден.
— Вон там резиденция правителя, — произнес вдруг Эмир, указывая на высокое здание с большим шпилем.
Отойдя чуть в сторону, чтобы лучше рассмотреть, я принялась изучать замок повелителя. Белый камень, скорее всего тот самый, волшебный, из которого были выложены крепостные стены. Несколько башен, красиво освещенных белыми и голубыми огоньками.
«Мейнор… он там», — пронеслось в голове и на душе вдруг стало так спокойно и немного грустно.
Я соскучилась.
Странно, целый день вдали друг от друга. Я ведь почти не вспоминала о нем. Нет, вспоминала, но не сильно. А тут вдруг увидела дворец правителя и поняла, как же сильно мне не хватает моего демона. Его черных, как ночь глаз, спокойного голоса, осторожных, но таких необходимых прикосновений.
— Мейнор, — прошептала чуть слышно.
Знала, что не услышит. Но и смолчать не могла.
— А вон там — вотчина Древнего, — произнес Эмир, не замечая моего замешательства, и указал на противоположное здание.
Никакой помпезности и красоты. Здание было угловатым, прямоугольным. С острыми гранями и больше напоминало большой кирпич. А еще здание было матового черного цвета. В нем даже свет огней не отражался.
— Надо же, — пробормотала я, всматриваясь в холодное сооружение и такое чужое в этом водовороте праздника и ярких красок мира.
И ничего не чувствовала.
Не знаю, мне казалось, что я должна была что-то почувствовать. Здесь же жил Древний, самое старое существо нашего мира. И завтра я должна буду с ним встретиться.
Но ничего. Ни радости, ни предвкушения.
