— Но не нарушили. Эмир справился…
— Это твоя обязанность, Айшир. Твоя, а не этого мальчишки.
— Ты же сам отправил меня в Лагарт, — спокойно ответил демон.
— И что? Результата нет. А ты еще явился не один.
Древний перевел взгляд своих сияющих глаз на меня.
Я лишь чудом устояла на месте. Хотя нет, дело не в чуде, а в Мейноре. Это его поддержка помогла мне выстоять.
— Девчонка, — произнес Древний. — Знакомое лицо. Ко мне не так много приходят… Но ты не она. Сестра?
Кажется, пора отвечать.
— Дочь.
Что десяток лет для того, у которого позади целая вечность.
— И что тебе нужно?
«Если бы я знала!»
Небольшая заминка, вовремя который я успела неуверенно взглянуть на мужа, получить от него едва заметный кивок одобрения, и, глубоко вздохнуть, произнести:
— Мои отец и брат…
— У тебя нет брата, — перебил меня Древний.
— Кузен…
— И не кузен он тебе, — отмахнулось существо, как-то уж очень странно меня разглядывая.
Словно я мушка, попавшая в его стакан. Не очень приятное сравнение, зато точное.
— Дальняя кровь. Неужели твой отец думал, что сможет так все исправить?
Я не особо удивилась, когда услышала, что папа встречался с ним. Если тут была мама, то и он должен был прийти.
— Что исправить? — быстро спросила я.
И ответа не дождалась.
Древний чуть подался вперед, повел своим страшным носом и удовлетворенно кивнул:
— Ты последняя.
— Последняя? Вы имеете в виду, что я последняя из Альбери?
— Наследница своего отца, — подтвердил Древний. — Последняя из древнего рода. Я вижу это.
— И что вы еще видите? — переспросила у него.
И тоже на всякий случай, себя осмотрела. Платье было все таким же красивым и ярким. Помялось немного после сна, но не критично.
— След печати.
— Какой печати? — быстро спросила у него, бросив взгляд на мужа.
По его лицу сложно было что-то понять, но я отчего-то была уверена, что демон понимает, о чем сейчас шла речь.
Опять тайны и загадки.
— Власти. Печать власти, благодаря которой когда-то четыре благородных семейства создали новое королевство. Та самая печать, которую так настойчиво искала здесь твоя мать.
«Мама? Печать? Надо же!»
— Нашла? — осторожно уточнила я.
— Нет. Я им сам её вручил, — спокойно отозвался Древний.
От неожиданности я даже не сразу нашла, что ответить.
— 3-зачем?
Сомнений в том, что он сказал правду, не было никаких. Сомневаюсь, что это создание умеет шутить и вообще выражать какие-то эмоции кроме недовольства и раздражения.
— Мне показалось это интересным.
— Интересным? — переспросила я, чувствуя, как голова начинает кружиться и что-то липкое и неприятное накатывает волнами, стремясь поглотить меня в свою пучину.
— Она первая поняла важность четырех семей и заслужила участвовать в этой гонке за будущее мира.
Карусель перед глазами крутилась все сильнее. Во рту появилась противная горечь. А вместе с ней и осознание.
Я так не хотела в это верить, но понимала, что осознала все верно.
— Это из-за печати мама погибла? Из-за печати власти? — тихо спросила я, дрожа всем телом.
И дело было не в прохладе. Холод пробирался от самого сердца, медленно замораживая каждый кусочек моего тела.
— Ник, — попытался вмешаться Мейнор, стараясь обнять.
Но я отшатнулась, едва дыша от боли и холода.
Я вспомнила свой недавний разговор с дворецким.
— Ваш муж приезжал к вашему отцу. Так же он был на свадьбе ваших родителей и на похоронах герцогини, — перечислил Аберфот.
— Что? Но почему ты мне раньше не сказал? — вскрикнула я.
— Вы не спрашивали.
— Я не помню его, — пробормотала я, потерев лоб. — Не помню, чтобы он был на похоронах мамы.
— Вы были тогда ребенком, — пояснил дворецкий. — Кроме того, тай-шер прибыл инкогнито, чтобы поддержать вашего отца.
— Ты знал! — вскрикнула я, прижимая руки к животу и сгибаясь от боли.
Мейнор дернулся, явно собираясь подойти ближе. Но я пока не готова была к этому.
— Ник…
— Нет! Не подходи!
Я резко выставила руку вперед и мотнула головой, пытаясь научиться нормально дышать.
— Ник…
— Именно поэтому приезжал на похороны мамы. Поэтому папа так злился на тебя. Всё из-за этой проклятой печати? Может ты и женился на мне из-за неё?
Последнее я сама не знаю почему сказала. А как только последнее слово сорвалось с губ, неожиданно поняла, что могла оказаться права.
— Не говори глупостей. Ты же знаешь, что это не так.
«Ну конечно, демон женился на мне не из-за печати, а титула, замка и положения!»
Почему-то это звучало ничуть не лучше.
— Неужели?
Я уже сама себе боялась верить.
— Николетта, — вновь попытался успокоить меня муж.
Но я снова мотнула головой.
«Как же… больно…»
— Им всем нужна эта печать власти! Для чего? Что в ней такого ценного?
— Она может восстановить власть в Лагарте, — пояснил Мейнор, глядя мне в глаза.
Я вспомнила принца, который с каждым днем все сильнее погружаться в свои пороки.
— Что-то незаметно, что идет процесс восстановления.
— Но с помощью печати можно все разрушить, — вмешался Древний. — Сместить одну семью, поставив во главе другую. Создать новую основу королевства из приближенных семей.
Я тяжело сглотнула, переведя взгляд с одного на другого. И обратно.
— Переворот?
Мне даже произносить это было страшно.
— Переворот, — кивнул демон.
Моментально сократив расстояние между нами, Мейнор прижал меня к себе, не смотря на вялое сопротивление, и быстро поцеловал в макушку.
— Я женился на тебе не из-за печати. Клянусь.
— Знаю, — грустно пробормотала я, утыкаясь носом в его грудь, — а из-за титула, замка и прочих привилегий.
— Мы поговорим об этом позже, — произнёс Мейнор бережно беря мое лицо в свои руки и заставляя смотреть ему в глаза. — Ты всегда верила, что твои отец и кузен живы. И была права.
