Я отвела взгляд и осторожно ответила:
— Не совсем так. Больно бывает только в начале… процесса. А потом все иначе.
— И как это?
Как описать то, о чем читала лишь в фривольных книгах и слушала в обрывках рассказов девчонок из академии, которые честь свою не слишком хотели сохранить.
— Волшебно.
Я вспомнила наш поцелуй с демоном, прикосновения рук, жар по коже, мелкую дрожь, искры вокруг и узел желания, скрутившийся узлом в животе.
Вспомнила и вспыхнула, внезапно поняв, что у нас будет не хуже…
— От его прикосновений все плавится внутри, — тихо, но твердо произнесла я, — все теряет смысл, исчезает, растворяется. Я сама исчезаю. Уже ничего не важно, кроме нас.
Сафири кивнула, всхлипнув.
— Я бы тоже так хотела, — призналась девушка, — как у вас. Чтобы внутри все замирало, чтобы хотелось раствориться. Жаль, это невозможно.
— Отчего же, — Я все-таки решилась и сжала её руку, — принц — красивый молодой мужчина. Не старик. Да, сейчас… сейчас он переживает трудное время. Но я уверена, что совсем скоро все изменится.
«… мы найдем печать и проклятье падет.
Может тогда эти двое будут счастливы».
Я так хотела в это верить.
— Спасибо, — сдержанно отозвалась принцесса, сжав мою руку в ответ, — большое спасибо. Сомневаюсь, но благодарю за поддержку.
На этом момент откровения закончился.
Пора и честь знать.
— Вы хотите есть? — бодро произнесла я, поднимаясь, — знаете, я здесь недолго и тоже не совсем привыкла к местной еде и блюдам. Но заверяю, все очень вкусно.
— Вам идет этот наряд, — вдруг произнесла Сафири, быстро осмотрев меня.
— Точно? — я неловко поправила ткань юбки. — Мой муж — повелитель Аргарайга, надо соответствовать.
— Да, — отозвалась девушка, — сам повелитель Аргарайга. Я столько легенд о нем слышала, столько сказок. Он удивительный мужчина. Знаете, Мейн-оир был моим идеалом. Да и сейчас… о таком можно только мечтать, — закончила Сафири с тихим вздохом. — Я даже завидую вам… немного.
— Мне? — растеряно переспросила я.
— Когда они с принцем приезжали договариваться с отцом, — девушка снова вздохнула, — я втайне мечтала, чтобы моей руки просил он. Мейн-оир был так доб ко мне, рассказывал истории. Даже подарил цветы. Он всегда был более внимателен, чем принц… и смотрел так, что сердце замирало от восторга. Я почти поверила в невозможное… Конечно, это было до вашей поспешной свадьбы.
— Конечно, — пробормотала я.
Меня кольнуло.
Не сильно, так, слегка…
Кольнуло, но не отпустило.
Неприятный червячок въелся в сердце, вызывая не слишком радостные чувства.
«Это что? Ревность? Я ревную Мейнора к… принцессе?»
Я присмотрелась к ней получше.
Красивая. И очень красивая.
Ровная кожа, фигура. Такую хочется оберегать, ухаживать и защищать. Она как нежный хрупкий цветок. А волосы какие шикарные, медные. И глаза, словно грозовое небо, так и притягивают.
Ощущения стали еще более неприятными.
Ведь если сравнивать, то внешне я принцессе проигрывала. Я не была так изящна, мила и воспитана. Да и о покорности говорить нечего. Кроме того, я сама заставила мужа на мне жениться, а потом еще и отругала его из-за этого.
— Знаете, я бы все-таки перекусила, — произнесла она, даже не догадываясь, какие мысли крутились у меня сейчас в голове.
И хорошо, что не догадывалась.
— Что вы предложите?
«Спокойно, Ник. Ты его жена, а принцесса скоро станет женой Гаэтара. Ревность точно не имеет смысла. Это глупо!»
— Сейчас что-нибудь придумаем, — сдержанно ответила я, направляясь в сторону выхода, — я сейчас распоряжусь принести закуски и напитки. Заодно поищу ваших служанок. Куда они пропали? А вам стоит отдохнуть.
— Герцогиня…
Я обернулась.
— Спасибо вам за помощь.
— Рада служить вам, — отозвалась я, выходя на улицу.
9.4
Вдох-выдох.
Успокоиться.
«Дарил цветы…»
Ничего ведь не произошло.
Совсем. Это просто слова.
«…смотрел так, что сердце замирало от восторга. Я почти поверила в невозможное…»
Ноги сами несли меня к нужному шатру.
Мейнор был не один. Неудивительно.
Принц Гаэтар и Тэир-оир (странно, я думала он уже ушел порталами).
Чисто мужская компания.
— Ник?
Взгляд черных глаз невидимой лаской прошелся по телу, возвращая утраченное спокойствие. Но не до конца.
— Мы можем поговорить? — тихо произнесла я.
— Конечно.
Никаких лишних вопросов, просьб подождать или совета прийти позже.
Мейнор уже рядом, смотрит прямо и открыто.
— Давай выйдем.
Далеко не уходим. Чуть дальше разбит навес. Именно туда муж отвел меня. Уже жарко. Я закрыла глаза, подставляя лицо легкому ветерку, который принес с собой ароматы пустоши и летний зной.
— Что-то с принцессой?
Вот зря он сам начал про принцессу.
В голове тут же картинки появились. Нехорошие такие. Он с цветами рассказывает Сафири что-то на ушко, а та смеется, заглядывая ему в глаза.
— Она красивая, да?
Я не собиралась это говорить. И спрашивать тоже не хотела. У меня была приготовлена другая фраза.
Пресветлая, я выгляжу как ревнивая идиотка! Причём без всякого повода!
«Ты моя Единственная, Ник!»
— Кто? Принцесса? — в голосе растерянность и непонимание, а взгляд такой же открытый и чистый.
Я уже ненавижу себя и это странное чувство.
Я ведь никогда не ревновала.
Даже зацикленность Мелиссы на Филиппе не воспринимала всерьёз.
А тут…
«Да что со мной такое?!»
— Да, красивая, умная, — ответил демон. — А что случилось?
— Ты ей нравишься.
Он все еще не понимал.
— И что?
— Ты дарил ей цветы? Тогда… когда приезжал в первый раз.
— Наверное, — пожал плечами Мейнор, осторожно коснувшись моих волос, пропуская пряди через пальцы, словно это было самым важным сейчас.
— Говорят, вы много времени проводили вместе.
— Кто говорит?
