Одна рука собственнически легла на талию, привлекая к себе, а вторая поймала мою руку и поднесла к губам, запечатлев на ней поцелуй, который я почувствовала даже через перчатку.
— Николетта…
Дыхание сбилось, а взгляд как остановился на его губах, так на них и остался.
Я еще помнила их вкус, аромат… их мягкость.
С трудом оторвав от них взгляд, я тут же попала в плен черных глаз с чарующими искрами затаённого пламени.
Они обещали удержать, шептали, что больше не сбегу.
— Ох, уважаемые герцог и герцогиня, — раздался вдруг насмешливый голос аймитэ Фурдайн, — нельзя же так открыто… пожалейте пожилую даму. От вас же искры так и летят!
Я дернулась, вырывая руку и смущенно улыбнулась.
— Прошу меня простить, — выдохнула, рассматривая подол платья, на который налип снег.
— Ну что вы, герцогиня, это счастье видеть такую любовь… — спокойно отозвалась женщина и взглянула на демона. — Рада, что ты нашел ту самую, Айшир Мейн-оир.
— Я тоже рад, Зандэя. Такой дар могут дать лишь Боги.
Оставаться здесь больше не было сил.
Дежурно улыбнувшись, я быстро распрощалась с аймитэ Фурдайн и поспешила дальше от мужа. Обогнула навес и прошлась мимо министров, прямо по дорожке, которая вела к красивой засыпанной снегом беседке.
На этот раз мне повезло меньше.
— Николетта.
Внезапно передо мной оказался Филипп. Так неожиданно, что я едва на него не налетела, испугано шарахнувшись назад.
«Да что же это такое? Они что, все решили явиться сейчас?!»
— Айтэ Колхаун, — пробормотала я, растеряно думая, как бы избавиться от него побыстрее, — а где ваша невеста?
— Ник…
Он попытался схватить меня за руку.
Зря.
— Не стоит, — процедила я, отталкивая его от себя.
Не рукой, магией. Не сильно. Но его отодвинуло. В прямом смысле этого слова.
— Я не причиню тебе вред, Николетта.
— Неужели?
— Я лишь хотел спросить… Николетта, ты счастлива? — тихо произнес он, глядя на меня грустными глазами побитой собаки.
Может раньше, в той прошлой жизни, я бы купилась, но… он сам от меня отказался, сам разрушил наше будущее. За что я ему очень благодарна. Не соверши Филипп свою ошибку, её бы совершила я, связав свою жизнь с этим… чужим человеком.
— Очень, — улыбнулась я и зашагала прочь.
До отправки оставалось совсем немного времени.
Приветствия и знакомства с принцессой подходили к концу, как и приготовления.
Торжественная процессия уже скоро тронется в путь, а мы…
Я обернулась, ища взглядом мужа.
А мы отправимся в замок. Прямо сейчас.
Не знаю, сможем ли мы найти там печать. Но одно я знала точно. Именно там, дома, все станет другим.
Я больше не боялась!
Туманный демон стоял рядом с принцем, но почувствовав мой взгляд тут же обернулся.
Между нами была сотня метров и несколько десятков гостей, но… я все равно видела мужа и его взгляд, от которого жар горячей волной прошелся по телу.
Да, для нас остался последний шаг.
10.3
Уже через час торжественная процессия начала сборы.
Еще через полчаса все, наконец, смогли расположиться в каретах, занять нужные места и тронуться в путь.
Я, стоя в стороне рядом с Мейнором, смотрела на их отъезд с веселым недоумением и радовалась, что меня не посадили в одну из открытых карет и не заставили на холоде махать рукой и приветливо улыбаться несколько часов.
— Нам пора, — тихо произнес муж, когда последняя карета скрылась за поворотом и наступила благословенная тишина, нарушаемая лишь резкими порывами ветра.
— Действительно пора, — улыбнулась я, пряча покрасневшие — от холода! И только от холода! — щеки в меховой опушке теплого пальто.
— Замерзла? — заботливо спросил демон, не делая попыток коснуться.
Просто стоял рядом, но и этого хватило, чтобы начать нервничать.
— Нет, все нормально.
Смотреть на демона было… неловко.
Теперь, когда мы остались одни, я не знала, что делать. Нет, примерно знала, но… не в карете же! Как и о чем с ним разговаривать, когда все мысли о том, что совсем скоро произойдет.
«Ох, Пресветлая! Я-то думала, что теперь, когда собралась и приняла решение, станет легче».
На самом деле ничего подобного. Легче не стало, наоборот стало еще сложнее.
Мы сели в карету друг напротив друга.
Не смотреть на мужа было трудно, но я пыталась, изучая мягкую стенку кареты за его спиной.
— Ты взволнована, — произнес тихо Мейнор спустя пару минут после того, как карета тронулась в путь. — Что-то случилось?
«Случилось! Ты из головы у меня не выходишь, вот что случилось!»
— Барон Кунх… что он здесь делал? — произнесла я, решив обсудить более важные и насущные проблемы, чем наши взаимоотношения.
— Его пригласили участвовать в торжественной процессии, — спокойно отозвался Мейнор.
— Его? — я недоверчиво хмыкнула и покачала головой. — Титул слишком мал и незначителен, к королевской семье не близок. Оснований для такой высокой чести точно нет. Так почему его пригласили?
— Энниган. Он прибыл с Энниганом.
Я все-таки взглянула на мужа.
— Тебе не кажется это странным? — стягивая перчатки, спросила у него. — Расписки отца, выписанные на имя барона, дружба с Кайгелом Энниганом. Тем самым, который пытался меня зачаровать, прикрываясь давними чувствами. Слишком много случайных совпадений.
— Слишком, — кивнул демон. — И это явно не совпадение. Не забывай, что герцог Альбери и отец Эннигана граф Шайт был ярыми противниками.
— Думаешь, они стоят за похищением отца и… всем этим?
— Возможно. Но доказательств нет. Энниган все это время был на службе в королевстве Маринай. Тому есть доказательства и свидетельства. Он не мог перемещаться, не мог участвовать в похищении герцога Альбери и нападении на тебя.
— Он мог кого-то нанять, — заметила я.
— Мог. Тогда вопрос остается открытым. Кто тот таинственный маг в маске? Незарегистрированный, неуловимый и очень опасный.
— Разве это вообще возможно? Скрыть дар и развить его до таких высот? Тот человек в маске очень силен. Вызвать посреди столицы псов Пустоты, помочь Форману с теми тварями. Это действительно сильный маг.
— Дар не скрывали. Скорее всего его запечатали, — отозвался Мейнор, задумчиво барабаня пальцами по сидению. — Или думали, что запечатали, а на самом деле дар развивался и рос. А его владелец втайне занимался магией.
