— Я тоже не выспалась, — ответила я, возвращаясь на место.
— От Мейнора нет вестей?
— Нет, я думала, может у вас…
Я замолчала, нервно кусая нижнюю губу.
— К сожалению, мне тоже ничего не известно, — отозвался принц, так и не притронувшись к своему чаю. — Король не доволен. Требует немедленно найти его.
— Если бы я только могла, — вздохнула я, вновь беря в руки чашку с блюдцем.
Пить не собиралась, но надо было хоть чем-то занять руки.
— Может быть вам хоть что-то известно? — продолжал допытываться Гаэтар. — Хоть какая-то мелочь? Куда Мейнор мог отправиться так неожиданно? Что такого могло случиться?
Если муж не стал ничего говорить принцу, то и мне не стоит.
— Я не знаю, Ваше Высочество, — опустив взгляд, пробормотала я. — Для меня это такой же шок и потрясение, как и для вас. Я места себе не нахожу от волнения. Он давно должен был вернуться.
— Простите меня, герцогиня.
Мужчина подался вперед и осторожно коснулся моего плеча, пытаясь приободрить.
— Мне не стоило… я действительно не хотел вас расстраивать.
— Понимаю.
Я взяла с тарелки небольшой кусочек хлеба с сыром и откусила кусочек. Но вкус так и не смогла почувствовать.
— Кстати, вам что-нибудь известно о сообщении королевским дознавателям об одной группе старшеклассников, которые втайне обосновались на окраине столицы, в одном из старых разрушенных замков и занимались там запрещённой магией, пытаясь воззвать к Пустоте? Их задержали сегодня ночью. Семь талантливых магов, ступивших на опасный путь.
— Нет, — искренне удивилась я. — Да, я действительно только недавно окончила академию, но такими вещами не занималась никогда. И дружбу не водила.
— Я не об этом. Может вы знаете, кто мог сообщить о таком? Их тайное место было защищено магически, найти было бы сложно. Если не искать целенаправленно.
— Могу вам сказать, что это точно была не я, — улыбнулась в ответ. — Из дворца я не выходила. А в столице меня не было почти две недели.
«Сложно найти? Неужели это одно из мест, которые подозревал Мейнор?»
— Кстати, ваш бывший профессор Каргерайт этой же ночью устроил вылазку со своими студентами-практикантами.
— Правда?
— Да. Они пошли на болото и устроили облаву на новорожденных кайрагов.
— Не знала, что вы интересуетесь жизнью академии, — пробормотала я, примерно представляя, что последует дальше.
— Меня интересует внезапная активность в нестабильных местах. Словно кто-то что-то искал, — многозначительно закончил принц.
«Хм… а он не так глуп и самонадеян, каким хочет показаться. Если убрать проклятье крови и склонность к алкоголю, из него может выйти толк. Наверное».
— И вы хотите узнать у меня, кто и что там искал?
— А вы знаете?
— Нет, — максимально честно ответила я. — Но понимаю ваши сомнения. Для совпадения слишком много схожего, но… все возможно. Случайности тоже имеют место быть.
— Да, наверное, вы правы, герцогиня.
Гаэтар все-таки пригубил чай, продолжая меня пристально разглядывать.
Даже как-то слишком пристально.
— Аймитэ Дэрринг, я хочу, чтобы вы знали, если что-то…
— Не говорите этого! — тут же вскрикнула я. — Мейнор обязательно вернется. Я знаю это. Он обещал…
Принц тяжело вздохнул.
— Понимаю, вам тяжело. Но прошу вас, выслушайте. Если вдруг вы останетесь одна и вам будет нужна помощь. Любая. Знайте, я всегда готов вам её оказать. Вы удивительная женщина, аймитэ Дэрринг. Странно, что я не замечал этого раньше.
Ну вот он опять!
— Вы преувеличиваете, Ваше Высочество. Но в любом случае, я благодарна вам за поддержку. Спасибо.
— Что ж, тогда не буду больше злоупотреблять вашим вниманием, — произнес он, поднимаясь и неожиданно сморщился от боли, прижимая руку к груди.
— Вам плохо, Ваше Высочество? — тут же спросила я, вскочив. — Что-то болит?
— Ничего, — натянуто улыбнулся принц, побледнев еще сильнее. — Все нормально. Небольшая неприятность, но уверен, что скоро все будет хорошо. Если от Мейнора будут новости, сообщите мне, пожалуйста.
— Непременно.
Высочество ушел, и я смогла, наконец, расслабиться.
Отложив в сторону и хлеб, и чай, встала и прошлась по комнате, потирая затекшую шею.
— Может вам стоит полежать? — подала голос Ирма.
— Нет, бесполезно. Все равно не усну. Ты принесла восстанавливающую настойку?
— Да, вот.
Горничная подала мне небольшой стеклянный пузырек, где была зеленая жидкость с мелкими темно-синими и желтыми крапинками.
— Спасибо.
Я вернулась к столику и добавила себе в чай ровно три капельки.
Немного подумав, с помощью магии слегка подогрела жидкость. Пить холодным было выше моих сил.
Сила легко отозвалась на призыв, не взорвала и не подожгла ничего при этом. Значит, контроль над магией не утерян, все хорошо.
Я вновь подошла к окну и мелкими глотками выпила чай с настойкой.
«Что мы имеем? За эту ночь несколько облав по нестабильным местам. Это точно Мейнор. Уверена, но… где же он тогда?»
Где-то через полчаса пришло сообщение о том, что принцесса ждет меня в своих покоях.
Отказать я не посмела.
Пришлось идти и улыбаться.
Её Королевское Высочество ожидала меня в окружении знакомых лиц и вороха самых разнообразных тканей всех цветов и оттенков радуги.
Шепотки и смех тут же прекратились, стоило мне войти в покои.
«Что ж так не везет. Мало того, что придется терпеть принцессу, так здесь еще и Мелисса со своими подпевалами!»
— А вот и герцогиня! — торжественно провозгласила Сафири. — Мы вас заждались.
— Прошу прощения за доставленные неудобства, Ваше Высочество, — присев в реверансе, произнесла я. — Вы просили зайти?
— Да, мы тут подбираем цвет для платьев сопровождающих девушек. Вы же не откажете мне и будете одной из них?
— Я замужняя дама, — напомнила ей.
— Какие глупости, — отмахнулась она. — Я хочу, чтобы вы тоже сопровождали меня. Мелисса, дорогая, вы не могли бы подвинуться немного?
Мою бывшую подругу изрядно перекосило, но возразить она не посмела.
— Разумеется, Ваше Высочество.
Пришлось сесть рядом.
Надеюсь, она не знает о нашей встрече с Филиппом пять дней назад.
