– Хм-м, может, мы как Шайн и Энма – сёстры, которых разлучили когда-то в детстве.
– Ха-ха, и ведь всё может быть, как выяснилось.
Дальше они просто молча стояли, глядя вверх. Тучи, до этого лениво плывущие по небу, сейчас разбежались, открывая океан светящихся, мерцающих на чёрном полотне точек, возглавляемый бледным рогатым месяцем.
Так прошло чуть больше часа, на удивление незаметно и спокойно. Тишина ночи успокаивала и умиротворяла, а Рен был из тех людей, с которыми комфортно просто молчать. Алиса вымоталась за этот день, потому мыслей толком не было, а в голове расположилась приятная пустота. Девочка начала понемногу засыпать и с некоторой завистью поглядывает на Рена, который, кажется, спать и не думал. Впрочем, думал он, кажется, о чём-то очень для него важном и, видимо, неотложном.
Рен вновь посмотрел на Алису, глянул как-то странно, слегка, еле заметно, приподнял брови. Затем взмахнул рукой, в ней в тот же момент появилась тёплая накидка. Он протянул её девочке, сказал:
– Раз не собираешься уходить, хотя бы накинь, чтоб не мёрзнуть.
– А… Спасибо. – смущённо пробормотала Алиса.
Девочка накинула мягкую ткань на плечи, укутываясь и погружаясь в приятную теплоту, всё больше поддаваясь сонливости. Она вновь села на пол, облокотившись на бортик балкона и склонив голову к плечу. Рен, глядя на неё, только усмехнулся и ничего не сказал. И Алиса погрузилась в густой, тягучий сон без единого сновидения.
Ранним утром, как по часам, проснулась Нинэ. Выйдя на балкон, она увидела Алису и Рена, спящих в разных углах балкона. Она улыбнулась. Потянулась, вдыхая утреннюю свежесть, жмурясь от лучей восходящего солнца.
Нинэ разбудила Рена. Он, ещё сонный, поднялся, облокотился на перила, протирая глаза.
– С дежурством всё в порядке, не бойся, Сестрёнка. – парень зевнул. – Алиса сказала, что установила барьер и если кто-то придёт, то она почувствует. – он хотел было продолжить спать, но девушка ему не позволила.
– Почему не отправил её в кровать? Тебе может и на полу нормально, но ей бы лучше спать в доме.
– Я пытался, да только она отказалась.
Девушка вздохнула, посмотрела на Алису.
– Так мирно спит…
– А чего ей бояться-то?
– Тоже верно… Но знаешь, у всех ведь есть свои скелеты в шкафу, а о ней мы ничего не знаем. И как её к нам занесло…?
– А, Алиса говорила, что не из этой страны.
– Ну хоть кому-то ты не придумываешь клички… Хотелось бы мне знать, кто она и откуда. Но, как говорится, много хочется.
– Да-а, я бы тоже хотел знать. Она ещё рассказывала, что среди мятежников есть её подруга.
– Знать бы, почему она нам помогает…
– Я думаю, она сама не знает. – парень усмехнулся. – А как остальные? Тоже спят?
– Ещё бы, пять утра, разумеется, спят. Да и Шайн долго не могла уснуть, вымоталась, теперь спит без задних ног.
– Ну ещё бы…
– Ладно, давай в дом, и Алису забирай. Только не буди её.
– Мне на руках её нести, что ли?
– А как ещё-то? Что, сложно девочку до кровати донести?
– Ну да, ну да, вот представь: она просыпается, а я её на руках несу, не пугать же человека.
– Как самокритично, Рен, ты думаешь, что настолько страшный? Не хочу её будить.
– Меня хочешь, а её нет? Ты добра ко всем, кроме меня, Сестрица. – парень драматично свёл брови.
– Тьфу, да что с тобой станет?
Но ни будить, ни нести девочку не пришлось. Алиса проснулась, начала оглядываться, пытаясь понять, что именно разбудило её. Ранее незнакомое чувство саднило, не давая расслабиться, давя откуда-то извне. Наконец, стало ясно: она почувствовала, как кто-то приближается к барьеру. Алиса вскочила, подошла к перилам балкона, посмотрела вдаль.
– Ох, Алиса. Доброе утро. – с неуверенной улыбкой сказала Нинэ.
– А… Да, доброе. – задумчиво проговорила девочка.
Она пыталась понять, с какой стороны приближаются, количество и уровень магии. Она удивлялась тому, что вообще может определить это, но времени думать об этом не было – сейчас всё зависит от неё.
– Кто-то приближается. – сказала она твёрдо, окончательно сбросив сонливость. – Прямо напротив нас, четверо. Судя по уровню магии – ранги «Е» и «D».
– Думаешь, это они? – спросила Нинэ.
– Уверена. Разбудите остальных. – её голос дрогнул. Она вновь испугалась, ночное спокойствие развеялось, уступая место испугу.
Собирая силы в кулак, она сосредоточилась и создала иллюзию, заменив свой ранг на «F». Рен будил всех, Алиса с Нинэ стояли на балконе. Нинэ просто вглядывалась в глубь леса, а вот Алиса старательно отслеживала передвижением врагов.
– Они разделяются. Окружают с четырёх сторон. – она приложила костяшки к губам, нервно усмехаясь. – Всё как по маслу.
– Нам сказочно повезло. – сказал появившийся в дверях Рен. За ним вышли Зеро, Широсе и Шайн.
– Что нам делать? – обратилась Зеро к Алисе.
– Они, видимо, не знают наверняка, тут мы, или нет. Если и могут почувствовать, то явно не с такого расстояния. Я не думаю, что они хотят навредить гражданским или напугать их. Потому я думаю так: сперва кто-то один подойдёт к дому, чтоб разведать, и, убедившись, что мы тут, подаст сигнал к действию.
– Звучит логично, но как мы определим, кто с какой стороны приближается?
– Прямо по центру – Линс. Сзади – Нока. Слева от нас… Энма, а справа – Ник. – тут же ответила Алиса.
– Ва-а, ты и такое определить можешь? – удивилась Шайн.
– Маги ранга «А» поразительны… – сказала Зеро.
– Ах-ха-ха… – коротко посмеялась Алиса.
– Нет, правда, это просто невероятно! – поддержал Широсе. – Достичь такого уровня… Удивительно! – в его голосе звучали восхищение и уважение.
Алиса смущённо замолчала. Она редко слышала подобные слова. Раньше ей говорили лишь упрёки, какие-то замечания, оскорбления, а сейчас она вдруг стала сильной и уважаемой в чужих глазах. Её сила удивляла и восхищала тех, кто однозначно был лучше неё, из-за этого было чувство, что она лжёт, обманывает, водит за нос тех, кто верит ей. Ощущалась огромная несправедливость в том, что они тратят на достижение того же уровня множество времени и сил, а она… Не было времени сейчас думать об этом.
– Они уже совсем близко, нам пора. – она сняла барьер и, не говоря больше ни слова, направилась к выходу.
Первый бой!
Ребята вышли из дома и, пожелав друг другу удачи, разошлись каждый в свою сторону.
Алиса обогнула дом и направилась на приближающийся источник силы. Шаги давались с трудом, сердцебиение перекрывало звуки вокруг, волнение прокатывалось по всему телу, в глазах время от времени мутнело, в горле пересохло. Девочка пыталась собраться с силами и успокоиться, и внезапно она осознала, что ей делать: отключить страх. Она могла не чувствовать усталости, могла не спать, а значит может избавиться и от страха. Алиса собрала все мысли, сосредоточилась и уже через несколько секунд задышала спокойно. Мысли выровнялись, стали ясными. Сердце успокоилось, тело стало лёгким и пружинистым, а на смену мандража пришёл азарт.
