Информатор уже стоял у входа и недовольно смотрел на прибывших.
– И что вы тут забыли?
– А ты нас уже встречаешь? – весело улыбнулась Алиса. – Признайся, ты же ждал нас.
– Я же вижу, когда к этому месту кто-то приближается, и вижу, кто именно. Я недостаточно понятно выразился? Я не-хо-чу видеть вас у себя дома.
– Не хочешь, но изо всех сил пересиливаешь себя, ведь и бросить нас не можешь, ты тако-ой добрый.
Сота цыкнул.
– Назовите более весомые аргументы, почему я должен вам помогать. Напомню, что я лишь информатор, нейтральная сторона, никому и ничем не обязан.
– Даже за деньги? – спросила Зеро.
– Ты не можешь вот так вот взять и купить меня.
– Если заплачу в три раза больше?
– Нет.
– В четыре?
– Нет.
– В пять?
– Я понимаю, что у тебя много денег и ты пытаешься спасти свою жизнь, но совесть-то поимей. Я же сказал, деньги ни на что не повлияют. Ещё аргументы?
– Ну-у, твоя совесть. – сказала Шайн.
– Я уже говорил – у меня нет совести. Мне абсолютно плевать.
– Пожалуйста. – тихо сказала Шайн. – Ну пожалуйста, нам очень-очень нужна твоя помощь, Сота! – она, казалось, вот-вот заплачет, все удивлённо посмотрели на неё. Ещё недавно она весело улыбалась, а сейчас вдруг стояла, наклонив голову и сжав руки в кулаки.
Сота, казалось, дрогнул, но тут же на его лицо вернулась невозмутимость и раздражительность.
– Не прокатит. Слезами ты меня не разжалобишь.
Шайн вскинула глаза и тут же отвернулась, пробормотав что-то разочарованное.
Алиса задумалась, приложила костяшки к губам. Оставалось последнее, что она могла сделать.
– Сота. – вновь вступила в разговор Алиса. Она решила, что раз не может убедить его своими силами, то можно прибегнуть к своим возможностям создателя этого мира. – Мы отнимем у тебя, хм, явно не больше месяца. Но что для тебя – один месяц? Ты прожил уже столько, что для тебя месяц – маленький кусочек времени, не так ли? Считай, мы просто скрасим тебе серые будни ненадолго, только и всего.
Сота вновь нахмурился, удивлённо глядя на Алису.
– Да кто ты, чёрт возьми… – парень, было, переменился в лице, но тут же взял себя в руки, задумался. – Ладно, пожалуй, аргумент весомый. Хорошо. У вас есть месяц, но не больше.
Все удивлённо и радостно запереглядывались, а информатор и Алиса неотрывно смотрели друг на друга. Сота напряжённо, как всегда сердито сведя брови, а Алиса – с довольной улыбкой. Она зашла с той стороны, с которой он не ожидал: в своих словах она задела его жизнь, его ситуацию, которой он ни с кем никогда не делился, напротив, тщательно скрывал. Парень был бессмертен, правда, не по своей воле. И прожил он уже около двухсот лет, о чём не мог знать абсолютно никто. Поэтому Алиса решила, что будет правильным намекнуть на это, не сказать напрямую, а просто вскользь упомянуть, якобы говоря: «Я знаю об этом, эта информация есть у меня, но я не расскажу об этом никому.» И это действительно сработало: как предположила сама Алиса, потому что парень решил держать её в поле зрения, и в последствии узнать, кто она и откуда у неё эта информация. Быть может, Сота посчитал, что девочка может быть опасна для него, так что в этих словах был ещё и шантаж.
– Но… Что ты такого сказала? – Зеро непонимающе пыталась понять, что именно вызвало такую реакцию у Соты.
– А что? Просто сказала, что это ненадолго, только и всего. – она сделала вид, что и сама не поняла, что именно заставило парня передумать.
Сота хмыкнул, всё также глядя на Алису. Затем развернулся, открыл проход.
– Заходите. Только не сломайте ничего, а то я тут же вас вышвырну.
– Спаси-ибо! – весело протянула Шайн.
Все зашли вовнутрь. В помещении было на удивление просторно и светло. Окон не было, однако их заменяли магические экраны, транслирующие всё, что происходит снаружи. Всего было три этажа. На первом: кухня, ванная и три комнаты, обставленных так, будто там кто-то жил раньше. На втором этаже было ещё пять «жилых комнат».
– И ты говоришь, что арендодателем не нанимался? Но зачем тогда тебе столько комнат? – с ухмылкой спросил Рен.
– Не твоё это дело. И вообще, советую тебе помалкивать и не бесить меня, ведь, напомню, я сейчас могу распоряжаться вашими жизнями. – ответил Сота, впрочем, без привычного раздражения, а скорее с безразличием.
На третьем же этаже жил сам Сота. Там находилась одна-единственная комната с тяжёлой плотной дверью, кажется, с несколькими замками. В её центре стояло кресло на колёсах, а все стены были увешаны однообразными экранами, которые, будто бы с видеокамер, транслировали множество разных мест. Рядом с креслом стоял небольшой стол с самой обычной клавиатурой, ничем не отличающейся от тех, что находятся в нашем мире. И в эту комнату Сота в грубой форме запретил заходить и наказал не приходить к нему без особого повода, а лучше и не приходить вовсе. Стены, кажется, были из такого материала, что не пропускал звуки, а дверь запиралась только изнутри. Парень, судя по всему, сделал всё, чтобы никто его не беспокоил.
На этом разошлись. Информатор остался в своей комнате, а ребята разбрелись осматривать дом и выбирать комнаты. Хозяин дома сказал, что они могут распоряжаться первыми двумя этажами, но ничего не ломать и не портить, и повторил, что, если хоть что-то будет сломано – из дома вылетят все.
Комнат всего было восемь, а ребят всего шестеро, поэтому проблем поселение не вызвало. Алиса осталась в маленькой комнате на втором этаже. Напротив двери, на стене, располагался широкий экран, заменяющий окно, транслирующий вид на море. Под ним – небольшой письменный стол с ящиками. В одном из ящиков лежала стопка чистых листов и засохший цветок, к которым девочка прикоснуться не решилась. Рядом со столом стояла небольшая кровать, уже застеленная, как и кровати во всех остальных комнатах. Над кроватью – полка с книгами. Всё было покрыто толстым слоем пыли, видимо к этой комнате не прикасались уже много лет, также, как и к другим. Потому начали все с уборки.
На кухне стоял холодильник, было много шкафчиков и ящиков, но продуктов не было совсем. Но это не было проблемой: и Рен, и Алиса были материализаторами, так что вполне могли создавать простую еду, всю, за исключением мяса и рыбы. Да и это на первое время, потом, когда их перестанут так усиленно искать, можно будет выбираться в город.
Так как все были ужасно голодные, Нинэ, Широсе и Зеро принялись за готовку из продуктов, созданных магией. Остальные сидели без дела, переваривая всё, что произошло и думая, что будут делать дальше.
– Ребят, вам нужно направить все силы на тренировку и прокачку ранга. – сказала Алиса. – Уверена, вы и так это понимаете. Сота хоть и дал нам месяц, но мятежники-то ждать не будут.
