– Думаю, этого раза вам хватит, чтобы в следующий отвернуться тут же. – проговорила Милли. – Остановимся на время?
– Нет. – с дрожью сказала Алиса. – Всё хорошо, будем двигаться дальше.
Сжав руку Рена, и сделав пару глубоких вдохов, она понемногу начала успокаиваться. И они могли продолжать свой путь. Алисе нужно было быть максимально сосредоточенной, ведь на пути лежала массивная каменная арка, под которую не попадал солнечный свет. Пришлось использовать телепортацию, дабы не столкнуться с бэллусами, которые так просто их не пропустят.
Она чуть не совершила летальную ошибку, когда после телепортации её нога оказалась в тени. В неё тут же вцепилось что-то острое, больно сжимая и пытаясь утянуть в темноту. Девочка вскрикнула от неожиданности, тут же отсекая это «что-то» в момент созданным мечом и отпрыгнула на безопасное расстояние. Пока она пыталась отдышаться, сзади послышался глухой удар в барьер и звериное рычание. Алиса обернулась, но лучше бы она этого не делала: за спиной было существо, нижняя часть которого, до живота, выглядела, как обычная человеческая. А вот дальше – разверзалась огромная пасть, разделяющая тело на две части. Из пасти капала слюна, монстр рычал, вновь и вновь прыгая и царапая барьер.
– Илл Вэлит не пробьёт барьер, надо выждать момент и проткнуть оба его сердца. – сосредоточенно сказала Милли. – Отойди пока и соберись, как следует сосредоточься. Помни, что именно от тебя зависит, вернёмся мы, или нет. А значит, ты должна быть максимально собрана, поняла? Как только я скажу – убирай барьер.
Алиса молча кивнула, собирая все силы в кулак и сосредотачиваясь.
– Как уберёшь барьер – лучше закрой глаза. И будь готова сразу же, по моей команде, возвести его вновь.
– Поняла.
– Рен, нужно два длинных, тонких, заострённых клинка. – она внимательно проследила за тем, как Рен материализовал две шпаги, взял в две руки. – Отлично, встань здесь. Теперь выстави их обе вперёд, одну выше другой, на расстоянии примерно пятнадцать сантиметров… Да, вот так.
– Постой, и что дальше?
– Доверься мне. Просто держи их крепче. Настолько крепко, насколько сможешь.
Алиса решила, что лучше будет действительно закрыть глаза и только лишь слушать. Слишком сбивало с толку всё то, что её окружало. Откуда-то из-за спины вновь слышался детский смех и шёпот, и что-то, кажется, ещё. Будто бы мерные, приглушённые удары. Тут же Милли раздражённо цыкнула, за спиной послышался взрыв и удары прекратились.
– Снимай!
Алиса опустила барьер слыша, как в ту же секунду два острых лезвия входят в плоть, как клокочет и рычит это существо, как его тело падает где-то неподалёку. И тут же новая команда:
– Барьер!
Алиса создала его, тут же выдохнула, осела на землю. Мельком глянула на Рена, вытирающего кровь с рук. Краем глаза она видела, как где-то справа от них, подёргиваясь, лежит тело Илл Вэлита. Но на передышку не было ни секунды.
– Алиса, будь готова материализовать огонь. Смотри туда, это тулмултуантэм. Нельзя позволить ему открыть рот. Не расходуй много сил, просто подстрахуй на случай, если моё заклинание его не добьёт.
В небе, приближаясь к ним, двигалось существо: скелет, у которого были лишь обмотанный грязными, рваными бинтами череп, местами сломанные и потрескавшиеся рёбра, и кости на месте крыльев. В момент, когда он начал медленно опускать челюсть, Милли тут же произнесла заклинание, заставляя скелет вспыхнуть алым пламенем. Внезапно по округе раздался дикий вопль, звучащий, будто бы, из радио: прерываясь помехами и шумом.
– Давай! – скомандовала Милли и Алиса, обмирая от того, что слышит, тут же добавила своего огня, сжигая существо дотла. – Дела отвратительные, он мог разбудить дормиэнса, а мы даже не знаем, где именно он находится. – напряжённо проговорила ведьма. – Но это с одной стороны. С другой – всё очень даже неплохо. – она вдруг отвлеклась, глядя куда-то за спину Алисы, потом цыкнула, пробормотала заклинание и что-то вновь взорвалось. – Эти волантэсы такие раздражающие… Вообще насекомых не переношу. Следите за тем, чтобы в барьер долго не бились, а то ведь пробьют… Так вот, всё не так плохо, как может показаться. Во-первых, потому что мы сейчас убили последних тулмултуантэма и илл вэлита. До нас ведь отлично постарались. Так что соберитесь с силами, мы прошли около половины, и дальше… – она резко обернулась, посерьёзнела. – Алиса, срочно, нужно перенестись на сто метров отсюда. Туда, на открытую местность. – она посохом указала на небольшое возвышение. – И тут же будьте готовы сражаться.
Алиса без вопросов послушалась и уже была готова к очередному нападению, но ничего не произошло: никто не появился, не попытался напугать, не издал ни звука.
– Осторожно, там салтатор. И их на острове двое, то есть один из них всё ещё где-то здесь…
В паре сотен метров от них максимально странно и неестественно передвигалось человекоподобное существо, извиваясь, подёргиваясь, расшатываясь из стороны в сторону. Оно то наклонялось, то выкручивалось, то внезапно замирало и принюхивалось. Милли пробормотала себе под нос что-то, тут же её посох превратился в лук. Она натянула невидимую стрелу, прицелилась, и выстрелила. Стрелу стало видно только тогда, когда она была на середине пути. Она разделилась на четыре части и с огромной скоростью полетела к салтатору. Эти части с огромной скоростью врезались в тело монстра, отрезая все его четыре конечности.
– Отлично! – радостно проговорила ведьма. – Минус один салтатор у нас на счету. Не расслабляйтесь, мы уже совсем близко к зенкериту, а встретили только половину из всех возможных существ.
Они двинулись дальше, то и дело отворачиваясь и взрывая мэндаксов, которые появлялись перед ними, будто бы из-под земли. Ощущение постоянных взглядов отовсюду, бесконечное напряжение и страх изматывали, давили на мозг, на нервы, не давали расслабиться ни на миг. С каждым новым столкновением с мэндаксами, Алисе всё больше и больше хотелось развернуться и сбежать. Но, разумеется, она не могла этого сделать. По большей части это было именно от мыслей о Зеро, о том, что сейчас от их действий зависит её жизнь. Нельзя допустить гибель Зеро, нельзя, потому что кажется, будто бы после этого всё разрушится, сломается, разобьётся на части. Как будто бы сам мир уже станет не таким… Нельзя допустить её смерть, но также, как и нельзя позволить умереть Милли или Рену. Нет, Алиса ни в коем случае не может сбежать, не имеет права. Но чем дальше, тем страшнее становилось. Чем ближе они приближались к зенкериту, тем тяжелее, казалось, становился воздух, более напряжённой атмосфера, всё вокруг кричало о том, что дальше – хуже.
По пути они столкнулись с ридэнсами. Целая стая мерзких, яйцеобразных существ с короткой чёрной шерстью прыгали на своей одной-единственной ноге, противно хихикая в унисон. Милли расстреливала их из лука: точным попаданием отсекая ногу каждому из них, после чего они падали, не долетев до цели и умирали, продолжая при этом непрерывно смеяться. Ей помогал Рен, отстреливая их из лука, что он материализовал. Алиса же следила за окружением, время от времени взрывая мэндаксов или волантэсов.
