— Наставник. Я чувствую, как кто-то зовёт меня идти туда, — девочка показала пальцем в направлении густой чащи гниющих деревьев…
— Лания, всё это глупости. Этот лес смертельно опасен. Вряд ли ты сможешь найти там что-то, кроме ядовитых монстров, — Алия положила руку ей на плечо.
Я же насторожился от такого странного поведения Лании.
— Тот, кто меня зовёт, он как будто родной для меня. Я не знаю, как это объяснить, — залепетала девочка.
— В любом случае нам нельзя туда идти. Это слишком опасно. Я не понимаю, о чём ты говоришь и кто тебя, так сказать, зовёт, но мы не будем следовать этому зову, — отрезал я.
— Простите наставник, но я обязана пойти на зов, — вдруг выражение лица Лании стало решительным, такой я её ещё не видел.
И тут неожиданно она юрко обежала повозку и устремилась наутёк в густую гниющую чащу, в противоположном направлении от нашего пути.
— Постой! — крикнул я и что есть силы бросился вдогонку.
В этот момент я думал только о том, чтобы остановить её. Я не мог позволить, чтобы Лания пострадала от ядовитых монстров и растений. Всего лишь Адепт в таком опасном месте мог в одно мгновение лишиться жизни. Алия тоже не стала ждать и следом за мной бросилась за Ланией.
— Постойте! Вы куда? Мы не собираемся ждать, когда вы вернётесь! — удивлённо крикнул один из братьев-купцов.
Однако я его не слушал. Мои мысли были только о том, чтобы защитить девочку. Чего скрывать, за то время, что мы были вместе, я начал относится к ней как к собственной дочери. И только сейчас я понял, насколько она важна для меня… Но догнать Ланию оказалась непростая задача. Всё-таки перевёртыши физически более сильные и ловкие, чем те же люди. Так что мы с Алией в течение десяти минут быстрого бега никак не могли добраться до Лании. И вот что странно. Я не сразу это заметил и это казалось безумием, но гниющие растения как будто расступались на нашем пути, чтобы не мешать нам бежать. Да и ни один монстр на нас так и не напал. И вот наконец Лания остановилась, добежав до широкой круглой поляны, где не было ни единого растения. Добежав до девочки, я опустился на колени и крепко её обнял.
— Что же ты нас так пугаешь?! — укоризненно выпалил я. — А если бы с тобой что-то случилось?
— Простите, наставник, но здесь безопасно. Зов мне это сказал… и он идёт отсюда….
— Но тут ничего нет. Это всё твои выдумки. Пора возвращаться к каравану, пока они не ушли слишком далеко, — заметила запыхавшаяся Алия, добравшись до нас.
И тут произошло нечто, что ещё сильней меня удивило. Земля в центре поляны внезапно просела и разъехалась в стороны, открывая нашим глазам ступеньки, ведущие вниз.
— Нам нужно идти туда. Кто-то родной ждёт нас там, — указала девочка на проход.
— Ирос, что будем делать? — спросила растерянная Алия.
Я не знал, что ей ответить, но посмотрев на девочку, глаза которой горели от предвкушения, я сказал:
— Давай доверимся Лании!
— Как скажешь, — вздохнула девушка, — но я не уверена, что мы поступаем правильно…
— Нам туда! — уверенно заявила Лания и направилась к ступенькам, нам же пришлось последовать за ней.
Осторожно мы начали спускаться вниз и когда полностью скрылись под землёй, внезапно она сомкнулась над нашими головами, а путь нам осветила вдруг вспыхнувшая мягким зеленоватым светом жидкость на потолке и стенах. Мне стало не по себе, но посмотрев на уверенно идущую Ланию, я решил следовать за ней до конца. С другой стороны, моё предчувствие не говорило о том, что нас ждёт какая-то опасность. А я склонен был ему верить. Сложно сказать, сколько времени мы спускались вниз, прежде чем оказались в огромной подземной пещере.
Внизу раскинулось озеро, через которое был перекинут узкий подвесной мост на железных цепях, ведущий к монументальному строению, стены которого были сложены из массивных каменных плит. Перейдя по нему на другой берег, мы зашли в широкую мраморную арку и оказались в огромном зале, в центре которого возвышалась колонна, а на ней был изображён знакомый мне символ. Когда-то очень давно дедушка показывал мне этот знак, и я знал, что он означает. И это осознание привело меня в шок, а потом и в трепет.
— О десятеро. Неужели это правда… — пробормотал я.
И мои слова не остались без ответа. В моей голове прозвучал голос, полный вселенской печали.
— Наконец-то. Как же долго я этого ждал.
Конец четвертой книги.
