– Кэйр? – повторила я, чуть сжимая его пальцы. – Что-то случилось?
– Пожалуй, да. Но только хорошее, – мягко ответил он.
– Что же?
– До бала осталось меньше суток.
Ну, на самом деле, так себе новость, да и не новость вовсе…
– Я знаю. А…
– А здесь я для того, чтобы научить тебя танцевать. Из-за всей этой суеты… – он повел свободной рукой, – я едва не забыл об этом.
– Вообще-то я неплохо танцую, – без ложной скромности сообщила я, усаживаясь на кровати и подтягивая на себя одеяло. Без особой нужды, спать я легла в майке со скромным вырезом.
– Не спорю. Ты гибкая, изящная… пластичная… – промурлыкал его величество, поглаживая мое запястье. Так нежно, так приятно, что я слегка поплыла… – Но вот гейленда… вайтеррайн… и несколько других танцев… Боюсь, они тебе незнакомы.
Тут-то до меня и дошло.
– Ты… как это… сплел во мне знание фейрийских танцев? Во сне, да?
Дивный кивнул.
– С возможностями твоего тела это совсем не сложно.
– Спасибо, – буркнула я.
Видимо, мы подумали об одном и том же, потому что Кэйр неожиданно сказал:
– Знаешь, я хотел бы научить тебя этому наяву. Долгими вечерами, под прекрасную музыку… Держать тебя в руках, касаться твоей талии…
Его рука нырнула под одеяло и легла на озвученное место. Спустилась чуть ниже… И я с трудом подавила стон наслаждения. Вот интересно, не влюбись я в этого мужчину – ощущения были бы такие же? Понятно, что у него богатый – тысячелетний или сколько там! – сексуальный опыт. Но вот чтобы так плыть от простого касания? Вряд ли это зависит от его опыта… Это зависит, Элла, исключительно от тебя! Такая вот реакция…
Все-таки одни печали от любви! Страшное чувство! Гадкое и ненужное!
«Но сла-адкое…» – возразил внутренний голос, и я заерзала, пытаясь сбросить с бедра наглые пальцы.
– Но где взять время? – со вздохом закончил король, пресекая мои попытки отодвинуться. – Так что пришлось обойтись магическим обучением. И то потратил целый час! Во сне сложнее, если честно.
– Казалось бы, должно быть наоборот, – удивилась я, находя под одеялом его руку и с сожалением аккуратненько отодвигая ее в сторонку. Секса все равно не будет, мужик – кремень, а мне потом страдать. И зачем?
– Я объясню. Потом. А сейчас…
– Перестань, пожалуйста!
Король как-то очень резко послушался и даже встал. Сунул руки в карманы штанов, покачался с носка на пятку.
– Что ж, – сказал без тени эмоций. – Можно считать, ты готова к балу. Надеюсь, ты помнишь, что твоим партнером буду я?
– Это сложно забыть, – ответила я язвительно.
– Тогда… Скажи мне, Элеонора Мак-Ринон, моя тринадцатая пряха, почему ты подарила мне именно перчатки?
Удивляться внезапным сменам темы разговора я давно перестала. Потому пожала плечами и кратко ответила:
– Так захотелось.
– Понятно. А ответный подарок примешь? – спросил он все так же равнодушно.
Но вот теперь удивил.
– В смысле – ответный? Ты же выполнил мою просьбу взамен на перчатки.
Вот честно, сложно такое забыть! Ведь из-за этих перчаток он и дал мне волю и свободу разума! И нажил себе неприятностей, между прочим!
– То просьба, – пояснили мне. – А то подарок… Так что, возьмешь?
Никогда и ничего не бери у фейри!
– Ты уже и вещественно отдарился, – попыталась я еще разок. Даже повертела в воздухе рукой, демонстрируя знак пряхи. Не браслет даже, скорее простенькая цепочка с выгравированным геометрическим узором. Я уже так привыкла к ней, что даже не замечала на руке. Странно, но этот браслетик не сползал на запястье, не спадал к локтю, вообще не двигался, словно был татуировкой…
– Это не подарок же, – отмахнулся Кэйр. – Подарок – вот.
Он протянул ко мне раскрытую ладонь, на которой лежал… ну, тоже браслет. И тоже, казалось бы, простенький. Соединенные между собой многоугольники, не больше того. Вот только они мерцали, мягко, завораживающе. А присмотревшись, я поняла, что количество граней все время меняется, практически неуловимо для глаза. Потрясающая вещь! Только непонятно, из чего. Вроде бы не серебро?
– Очень красиво, – оценила, продолжая разглядывать браслет.
– Ну да, – согласился Кэйр. – Знаешь, захотелось тебе его подарить. Возьми.
Никогда и ничего не бери у фейри! Никогда и ничего!
– А что это? – аккуратно спросила я. И тут же потребовала: – Только скажи правду, пожалуйста!
– Хорошо, скажу правду, – усмехнулся король. – Это просто нарвин.
– И? Что он означает?
– Видишь ли, Элла… Двор считает тебя моей фавориткой. Вот нарвин – в каком-то смысле подтверждение этого.
– Я уже говорила тебе, что не хочу быть фавориткой.
– Ну… ты же сама ответила на мой поцелуй. Там, на Бельтайне. Не оставила себе выбора. Так что вот, бери…
Что-то не так.
Я ощущала это самое «не так» очень четко. Но не как опасное, нет.
Да и что мне в конце концов, терять?! Ну – фаворитка. Ну – надену подтверждение этого, так и без того все знают. Ну – навяжу себе какие-то еще обязанности наверняка…
Ну и потом, он уже передавал мне шкатулку с драгоценностями и платье. И ничего же не случилось.
Но… что-то не так.
– Пожалуйста, Элла, – тихо проговорил Кэйворрейн. И вот теперь в его голосе звучало что-то очень искреннее. – Возьми нарвин.
– Так. Давай еще разочек правду, ваше величество. Что я беру на себя, принимая этот твой подарок? Конкретно!
– Хорошо-о… – протянул дивный. – Принимая нарвин, ты даешь согласие на то, что я могу касаться тебя так, как захочу. Пойду за тобой, когда захочу. Буду рядом столько, сколько захочу. Это достаточно конкретно, моя девочка?
– Ну… Наверное, – кивнула я, продолжая колебаться.
Так-то я и без всяких побрякушек на все это вполне согласна. Даже радостно поддерживаю! Но вдруг он чего-то не договорил?
И тогда он сказал то, что разрешило мои сомнения:
– Элла, Элла… Ну ведь я мог надеть его на тебя, пока ты спала. А решил по-хорошему, по согласию.
Не то чтобы это банальное известие меня тронуло. Вовсе нет. Но ведь прав. Мог!
– Ладно, – вздохнула я. – Давай свой… как там его?
– Нарвин, – подсказал король и быстренько застегнул браслетик на моем свободном запястье.
Ничего не изменилось, и я с облегчением вздохнула. Кэйр же вздыхать не стал, просто легонько поцеловал меня, дернул за прядку растрепанных со сна волос и тупо исчез.
