А хозяйка магазинчика, закончив обнимать Изабель, открыла свои объятия мне навстречу. Это было так странно.
– Здравствуйте леди Маргарет, значит, не соврал Янек и в замке действительно появилась молодая леди! Очень вам рады!
Женщина приобняла меня, затем слегка отодвинув, стала с интересом осматривать. Я слегка стушевалась под её внимательным взглядом. Но она, закончив осмотр, широко мне улыбнулась.
– Давно, давно пора его светлости привезти в замок молодую леди! А вы красавица!
Я не знала, куда себя девать, и что ответить на эти слова, но хозяйка магазина продолжила, похлопав мен по плечу.
– Не обращайте на меня внимания, леди. Старая Агнешка рада вашему приезду, вот и разболталась! Чем могу быть вам полезна?
– Я хотела бы подобрать несколько Рождественских подарков.
– Ну и ну, и кого хочет одарить молодая леди?
– Мне хотелось бы порадовать мадам Катрин. Вы не знаете, какие духи она предпочитает. Вероятнее всего, мадам покупает их в вашем магазине.
– Эта старая перечница! Она последнее время и носа из замка не кажет!
Агнешка подошла к прилавку с косметикой, покопавшись на полках, достала небольшую коробочку, поставив её передо мной на витрину.
– Вот, её любимые. Повезло ей с новой хозяйкой!
Взяла коробочку с духами в руки. Известная марка, но эти духи давно вышли из моды. Помню, такие когда-то были у моей мамы.
– Спасибо, я их возьму. Не могли бы вы их красиво упаковать.
Изабель в это время рассматривала украшения, то и дело поднося к себе то бусы, то серьги, смотрясь в небольшое зеркало у витрины. Я присоединилась к ней. Не припомню, что бы Жози носила серьги, а вот бусы подойдут к любому наряду.
Мне очень понравилось ожерелье из кораллов.
– Изабель, как вам это ожерелье? – поинтересовалась я у девушки.
– Симпатичные бусики, я бы взяла себе такие.
К ожерелью шёл ещё и браслет, надеюсь, Жози понравиться.
– Я хотела бы взять ещё это украшения, – положила я бусы рядом с духами.
Пока выбирала средства личной гигиены, Агнешка успела всё красиво упаковать в серебристую бумагу, перевязав красной лентой. Все мои покупки она сложила в бумажный пакет.
Хозяйка магазина тепло с нами попрощалась, словно мы били родственниками:
– Заглядывайте к нам почаще, леди Маргарет!
После тепла морозный воздух старался забраться в рукава и за шиворот, изо рта вырывались белые облачки пара. Пришлось натянуть на руки перчатки и поглубже зарыться в воротник шубки. А вот Изабель было нипочём, она совершенно не обращала внимания на щиплющийся за щёки мороз.
– Куда теперь? – спросила она меня.
– Есть у вас магазин для детей? Мне нужно подобрать подарок для Энни.
– Конечно, есть! Вы не смотрите, что Билбери совсем маленький, у нас есть всё, что нужно. Его светлость следит за тем, чтоб мы ни в чём не нуждались.
Похвально, подумала я про себя. Ещё один плюсик к идеальному образу герцога Карнаульского.
Мы шли по улице, то и дело притормаживая, здороваясь со встречными жителями деревни. Изабель всем говорила, как меня зовут и что я приехала из замка. Все, почему-то, радовались моему приезду. Может у них очень редко бывают приезжие, что это для них своего рода праздник?
Мы медленно двигались по улице городка, выслушивая приветствия. Вдалеке слышались весёлые детские крики, далеко разносившиеся в морозном воздухе. Красиво украшенные улочки деревни радовали глаз, словно картинки рождественских открыток. Всё было настолько идеальным, но что-то в этой идеальности настораживало. Что-то было не так!
Мимо промчались мальчишки, тянущие санки с малышнёй. Вспомнилось, как мы вот также катались на санках, иногда запрягая в них соседского пса Мухтара.
И тут я поняла, что не так в этой пасторальной картинке! В деревне нет ни одной собаки! Не слышно ни собачьего лая, не гуляют псинки по улицам. И сразу же вспомнилось, что за время моего пребывания в замке я тоже не видела ни одной собаки.
А с кем же тогда гулял Герцог, когда нашёл меня в овраге у стен своего замка? И где тот белый щеночек, которого я подобрала по дороге? Жози проговорилась, что с ним всё в порядке, с ней. Она говорила с ней!
Хороша спасительница! За эти несколько дней так и не удосужилась поинтересоваться, как там мой найдёныш. Как только вернёмся в замок, попрошу Ричарда показать мне щенка. Если он ему не нужен, возможно герцог согласиться отдать его мне, когда… когда придёт время покинуть эти места.
Я опять поймала себя на мысли, что мне здесь очень нравиться и меня совершенно не тянет возвращаться назад, в большой город, который сейчас казался таким далёким, словно за пеленой тумана.
От раздумий меня оторвал голос Изабель.
– Пришли.
Детский магазин оказался очень большим. Красиво украшенные витрины радовали глаз яркостью красок, а полки – разнообразием товара. Я словно снова попала в детство!
Посреди торгового зала стояла небольшая, празднично украшенная ель, вокруг которой пролегала игрушечная железная дорога. Вот крошечный паровозик вынырнул из тоннеля и, мигая огоньками, помчался по кругу. Даже дымок из трубы идёт!
Вокруг железной дороги раскинулся зимний пейзаж из ваты, довольно реалистичных макетов домов и деревьев. Вот поезд проехал по мосту, под которым пролегала река из голубого шёлка, и притормозил у вокзала.
Мы с Изабель, словно маленькие девочки, шли за паровозиком вокруг ели. От того увлекательного занятия нас отвлёк женский голос.
– Изабель! Деточка, кого ты сегодня к нам привела?
– Тётушка Хлоя! Это Маргарита из замка, приехала с его светлостью!
– Иди сюда деточка, я на тебя посмотрю! Да ты красавица!
Я снова чуть сквозь пол не провалилась от смущения. Последнее время мне сделали столько комплиментов, сколько я не слышала и за целый год!
– Замку нужна твёрдая женская рука, а он последнее время совсем захирел, – тем временем ворчливо продолжила тётушка Хлоя.
– Но у герцога прекрасная экономка! – возразила я.
– Ты очень добра, детка. Экономка, это конечно хорошо, но замку нужна хозяйка.
Что-то я её не очень понимаю. А хозяйка магазинчика, тем временем, разгладив на своём внушительном животе накрахмаленный передничек с вышитой ёлочкой и снежинками, всплеснув руками, продолжила:
– Да что это я разболталась! Вы же не за этим сюда пришли? Что угодно леди?
– Есть у вас что-то для подарка маленькой девочки. Я думаю, игрушка подойдёт.
– У нас множество игрушек, взгляните.
Действительно, несколько стеллажей было заставлено игрушками. Деревянными машинками, плюшевыми зайцами и медведями, куклами. Они были совсем не похожи на изящные, фарфоровые куклы, стоящие на высоких стеллажах. Те и в руки брать страшно. Эти куклы были сшиты из ткани, а волосы сделаны из мягкой пряжи. И на ощупь они были очень приятно мягкие.
