Ричард помог нам с Изабель надеть пальто и шубку. Месье Бертран ухаживал за своей супругой, помогая ей одеться. Было очень приятно смотреть на эти милые знаки внимания, думаю, они очень счастливы в браке, вон с каким обожанием он смотрит на свою Франциску, а она отвечает ему полным нежности взглядом.
Когда вышли на улицу, Ричард взял меня под локоток, так старомодно и так приятно! Не спеша мы двинулись вдоль улицы, я не переставала крутить головой, стараясь рассмотреть всё и получше.
«Весёлый дровосек» оказался массивным двухэтажным строением, больше похожим на большой ресторан, чем на ожидаемый мною бар. А внутри всё оказалось стилизованным под старину. Нет, не стилизованным! Здесь действительно всё было очень старым, видимо этому «дровосеку» не одна сотня лет. Первый этаж представлял собой огромную площадку для танцев, даже возвышение вроде сцены имеется. Вдоль стен расставлены простые деревянные столы, такие же скамьи и табуреты без спинок. Всё очень просто.
Одну из стен занимает прилавок и бар одновременно, за которым стоят две молодые женщины и один огромный бородатый мужчина. А вокруг толпиться народ, подхватывая с прилавка кружки и бокалы, судя по запаху, с пивом. Ещё пахнет жареным мясом. На тарелке проходящих мимо нас парней успеваю заметить жареные колбаски и, кажется, бараньи рёбрышки.
На сцене наигрывают незамысловатую мелодию несколько музыкантов. Вокруг гул разговоров, весёлый смех. Ричард потянул меня в сторону, я и не заметила, как месье Бертран с семьёй отстали от нас, уже раздеваясь в одном из уголков зала. Туда и тянул меня герцог.
Вместо вешалок прямо в стену были вбиты большие кованые гвозди. На один из них герцог повесил мою шубку.
Пока раздевалась, успела немного осмотреть зал и находящихся в нём людей. Даже на первый взгляд было видно, что здесь все друг друга знают. Это было заметно по тому свободному общению, которое может быть только среди хороших друзей, или близких родственников.
Мужчины, от молодых парней и до представителей довольно солидного возраста, практически все одеты в свитера и джинсы. Лишь несколько человек, включая месье Бертрана, щеголяют в строгих костюмах. Впрочем, даже его светлость сегодня в белоснежном свитере с высоким воротником, который необычайно ему идёт.
А вот местные барышни одеты более разнообразно. Совсем молоденькие щеголяют в лёгких разноцветных платьицах, дамы более солидного возраста немного сдержаннее в выборе своего одеяния. Успела увидеть и шикарные наряды, и совсем простенькие, но на всех женщинах платья прикрывающие колено, а у многих и длиннее. И все они были слегка старомодными, словно я попала на ретро вечеринку или на съёмки фильма о середине прошлого века. Показалось странным, что я не увидела ни одной женщины в брюках, хотя ведь меня Жози предупреждала, что деревенские не приветствуют женщин в мужской одежде.
Не успела я толком осмотреться, как Изабель подхватила меня за руку, потащив к барной стойке. Нас сразу же окружила стайка из девушек её возраста, а через минуту и несколько молодых парней. Все не стесняясь, с интересом меня рассматривали, Изабель знакомила со всеми по очереди, но половина имён не отложились в моей памяти, слишком все быстро всё это произошло. И всем она представляла меня как: «Маргарет из замка».
Молодёжь, она на то и молодёжь, весёлые, шумные. Не успели мы все перезнакомиться, как нас потащили поближе к сцене, где под задорную музыку уже активно двигалось несколько человек. Они отплясывали так, что дробный перестук каблуков сливался с ритмом музыки, вплетаясь в него и дополняя.
Перед самой танцевальной площадкой я притормозила. Изабель обернулась, не отпуская моей руки.
– Маргарет, ну что же вы! Пойдёмте танцевать!
– Изабель, я так не умею! Это совсем незнакомый мне танец! Я не смогу!
– Это совсем просто, я покажу! – Изабель не оставляла попыток затащить меня в круг уже подхвативших этот бешеный ритм друзей.
Их ноги двигались так быстро, что с трудом можно было за ними уследить, похоже на Ирландскую чечётку. Но у местных танцоров двигаются не только ноги, они при этом ритме умудряются разбиваться на пары и вытанцовывать друг перед другом.
Я в дикой молодости ходила на танцы, но то были бальные танцы, вроде вальса. Из самых зажигательных, что мне довелось танцевать, могу назвать разве что танго. Но двигаться под музыку я умею, да и ритм чувствую, почему бы не попробовать? Была не была!
Сначала Изабель показала мне все движения словно в замедленной съёмке, я старалась всё повторять за ней, не упуская из вида ни одного движения. Вскоре ритм её танца стал быстрее, я тоже убыстрилась и сама не заметила, как подхватила этот бешеный ритм той зажигательной мелодии.
Так мы и отстукивали танец друг перед другом, то сходясь, то расходясь на пару шагов, словно в танцевальном поединке, не замечая, как вокруг нас собралась приличная толпа. Вскоре нам стали аплодировать в такт музыке, ноги сами отстукивали ритм, вместе с ним в груди так же бешено стучало сердце.
Когда музыка, наконец, остановилась, ото всюду слышались одобрительные выкрики и хлопки в ладоши, а я с трудом пыталась выровнять дыхание. Следующая мелодия была намного медленнее и уже больше напоминала современные танцы. Всеобщее веселье уже всецело захватило меня, я с удовольствием осталась в кругу друзей Изабель. Уже и не помню, когда я вселилась с таким удовольствием.
Но вот музыка музыканты заиграли совсем медленную мелодию, все сразу же разбились на пары. Изабель подхватил долговязый паренёк и она счастливо улыбаясь, закружилась с ним в танце.
Я чуть не вздрогнула, когда за моей спиной раздалось:
– Разрешите пригласить вас на танец.
Теплое дыхание стоявшего за спиной мужчины щекотало мне шею, а аромат его парфюма сводил с ума. Бархатный голос со слегка рычащей эр, словно обволакивал, заставляя забыть обо всём на свете.
– Потанцуйте со мной Марргарет!
Я почувствовала его горячие ладони на своей талии, и медленно, очень медленно обернулась.
Ричард смотрел на меня, улыбаясь своей такой манящей улыбкой, его глаза, ставшие сейчас намного темнее, внимательно смотрели на меня, словно считывая реакцию на его предложение.
Я положила свою руку ему на плечо, давая понять, что отдаю ему этот танец. Его рука скользнула чуть выше по спине, вызывая целый шквал ощущений, я чувствовала его тепло даже сквозь платье. Вторая рука герцога так и осталась на моей талии, возможно чуть ниже, чем следовало.
Его светлость прекрасно танцует, уверенно ведёт в танце, немного быстром и слегка игривом, как и все танцы в этом пабе. Но вот музыка стихла и Ричард, как мне показалось, с неохотой убрал руки с моей спины. Мы застыли друг перед другом, я не сразу заметила, что он держит мою ладонь в своей.
– Не хотите немного передохнуть Маргарет? Здесь подают чудесные бараньи рёбрышки, их запекают на открытом огне только на определённом сорте дров.
