– Только подойди и я с удовольствием проверю, насколько крепки твои кости.
– На твоём месте, Маргарита, я бы не стал сопротивляться, – недобрым тоном бросил мне Билл. – Если будешь делать глупости, сильно пожалеешь.
– Точно, – подтвердила Гортензия и оскалилась, демонстрируя жемчужины ровных зубов.
Я бросила на них злой и многообещающий взгляд. Если выживу и вернусь, то первым делом во второй книге грохну всю троицу. Причём самым ужасным способом.
– Просто дай мне взять тебя на руки. И не дёргайся, – произнёс Кристиан и проделал разделяющие нас два шага. Выхватил из моих слабых рук кочергу и отбросил далеко в сторону.
Я отказывалась верить в происходящее. Это было слишком нереально, смехотворно и сюрреалистично. Но увы, это была правда.
– Что вы от меня хотите? – спросила, когда оказалась на руках у Кристиана и усмехнулась, подумав, что сделает с троицей Виктор Харрис, когда узнает. А сделает граф из них отбивные и хорошенько прожарит, а потом отдаст псам на растерзание. – Лучше вам отпустить меня, господа книжные герои.
Они уставились на меня с ненавистью. Гортензия так и вовсе зарычала, но вышло у неё это смешно и нелепо. Я засмеялась, хотя смех и слова давались мне с трудом. Горло нещадно болело, горело и саднило.
– Скоро тебе будет не до смеха, сука! – прошипела рассерженная девушка.
– Надо же, какие слова ты говоришь, а ещё леди, – хохотнула я с издевкой.
– Смейся-смейся, – оскалилась Гортензия. – Скоро ты будешь рыдать и молить о пощаде, да только никто тебе не поможет. Ты ответишь за своё зло, тварина! Твоя жизнь станет ключом и мы вернёмся домой – в свой мир!
После её последних слов мне расхотелось злить их ещё больше.
Я уставился на похитителей в ужасе.
Они реально решили убить меня? Думают, что моя смерть поможет им вернуться в свой мир?
– Что вы собрались делать? – спросила сиплым и сдавленным от страха голосом.
– Заткнись уже, – рыкнул на меня Билл.
Кристиан для порядка меня хорошенько встряхнул, отчего во всём теле вспыхнула боль. Сволочи!
Они вошли в заброшенное здание и спустились в подвальное помещение.
Мой шанс выбраться таял с каждой секундой.
Похоже, это реально конец.
«Всё! Финита ля комедия, концерт окончен. Последний патрон у него!»*
У меня перехватило дыхание, когда я оказалась внутри этого помещения.
«Мне всё это только кажется. Или снится», – подумала судорожно. Эта мысль была защитной реакцией, к которой прибегнул мой рассудок.
Неестественное похищение. Писательница похищена тремя книжными героями! Абсурдная мелодрама.
Но пришлось поверить, ибо всё происходило на самом деле – троица оборудовала подвал для ритуала жертвоприношения. По-другому увиденное я не могу интерпретировать как-то иначе.
Бетонный пол, очищенный от пыли и мусора, был исписан магическими символами, знаками и формулами. Исписан не мелом, а чем-то красным. Я хочу верить, что это просто краска, а не чья-то кровь.
Стены задрапированы чёрной тканью.
Кругом выстроены наспех сколоченные высокие узкие столы, на которых стоят свечи. Пока ещё не зажжённые.
На потолке покачивался старый плафон с мигающей тусклой лампочкой.
Но главный ужас – это центр комнаты.
Именно в центре мои герои установили ритуальное бетонное ложе с оковами и бороздками для крови!
Ритуальный пьедестал вызвал во мне волну первобытного ужаса.
Кристиан небрежно опустил меня на холодный камень и прижав меня локтём, больно надавив на ключицу, начал ловко и быстро приковывать мои руки к пъедесталу!
– Нет! – выдохнула я, рванувшись, чтобы высвободить руки. – Не смейте! Пусти, сволочь!
Мой голос оборвался криком – моим собственным, – когда Билл Сокс ударил меня по лицу железным кулаком.
В глазах потемнело. Всё лицо словно онемело, а после пришла боль.
– Сразу надо было показать ей, кто здесь главный, – усмехаясь, произнесла Гортензия.
Я попыталась воззвать к их разуму и логике, но, задохнувшись от боли, не смогла и слова произнести.
Руки, заведённые за голову, приковали. Сломанный или ушибленный палец дико болел.
Мои ноги, одна из которых тоже мучила сильной болью, тоже приковали.
– У тебя всё готово? – услышала я голос Билли.
– Да, – ответила Гортензия. – Ровно в полночь начнём.
– Отлично. Давно желаю вернуться домой, – произнёс виконт. – Я только-только смог вернуть себе доброе имя, положение, деньги, а эта тварь всё отняла!
– Не злись, – рассмеялась девушка, – тебе не идёт злость, Крис. И не волнуйся, скоро мы окажемся дома. И я верю, что граф Харрис и барон Майлз тоже вернуться.
Последние слова она произнесла прямо мне в лицо. Согнулась надо мной и улыбалась, как последняя гадина.
Я не смогла удержаться и со всей силы ударила лбом прямо ей по носу.
Гортензия охнула, а потом зашипела-застонала, закрывая ладонями сломанный нос.
– Тва-а-арь! – прорычала она. Несколько капель её крови упали мне на лицо.
– Смелая, но дурная, – изрёк Билл.
Бить меня снова не стали. Хотя Гортензия хотела врезать мне, но мужчины не позволили.
– Отпустите меня, – потребовала я.
– И не мечтай! – рявкнула Гортензия.
Я пыталась собраться с мыслями. Должен найтись какой-то выход! Сглотнув, я откашлялась и произнесла:
– Мы можем придумать другой способ, который вернёт вас обратно. Прошу вас, Билл, Кристиан… Не делайте этого.
– Мы сделаем это, – отозвался Кристиан тоном, от которого я содрогнулась.
Троица была настроена враждебно, они реально собираются меня убить. Эта мысль приводила меня в ужас. Взяв себя в руки, я постаралась не впасть в панику.
– Лежи тихо, писательница, – произнёс Билл. – Станешь шуметь и дёргаться – я снова тебе врежу.
У меня по спине поползли мурашки.
Так это конец? Неужели мой жизненный путь окончится бесчеловечным убийством в подвале заброшенного дома кучкой вымышленных героев?
Я посмотрела на Билла.
– Прошу вас, – выдохнула с мольбой в голосе, – не делайте этого. Вы не понимаете… Моя смерть, моя жертва вам не поможет вернуться. Но вот Виктор Харрис вполне может найти способ, ведь он – маг. Лишив меня жизни – вы всё равно останетесь в моём мире. И что тогда? Что будете делать? А ведь я и Виктор можем вам помочь… Вместе мы найдём способ…
– До чего же обнадёживающе звучит, – произнёс Кристиан притворно счастливым тоном.
