— Боюсь, если Князь и правда, положил на тебя глаз, у нас просто не будет другого выбора, как подчиниться — с сожалением говорит Атос.
— Да мне плевать, что он положил на меня! Я на него тоже положила! И это не глаз! Кароч, ребятки. Мне срочно нужен мозговой штурм на тему: «Как убить всякий мужской интерес за две минуты». Есть мысли?
— Нуууу…, что-то, конечно, можно придумать — витиевато изъясняясь, говорит главный хитрец среди мушкетеров, Арамис.
— Что? — спрашиваю я, прямая, как палка.
— Я наслышан о предпочтениях Князя… в … смысле девушек. Мы можем поработать над твоей внешностью, а уж с речью и прочим — сориентируешься по ходу беседы.
— Подходит! — сходу выкрикиваю, согласная на все. — С чего начнем?
— С твоих волос. Они слишком шикарны, так и тянет зарыться в них лицом — делает комплимент Арамис.
— Надеюсь, отрезать их не нужно? Жалко. Но! Если сильно надо, то давай. Ради такого дела, чикай! Волосы не зубы, отрастут.
— Есть идея получше — хитро улыбается мушкетер и приносит из ванной какую-то бутылочку.
— Это что? — подозрительно на него посматриваю.
— Это масло! Очень полезное и питательное, но с весьма неприятным запахом и идеально подходящее нам сегодня!
— Супер! — радостно подпрыгиваю на месте.
Раздается стук в дверь. Пришли модистки и швеи, чтобы сделать для меня вечернее платье. Отлично. Как на счет сине-фиолетового платья? В смысле, ни в коем случае, буду выглядеть, как зомби. На то и расчет! И да, я настаиваю!
Когда через час швеи уходят, они тяжко вздыхают и печально качают головами, а я — победно улыбаюсь, потому что получила именно то, что хотела.
— Ну что, ребятки? Приступаем к финальной части операции? — усмехаюсь я, подставляя свои великолепные блондинистые пряди под ловкие пальцы Арамиса.
Ой, фу!! Давай, маслице, не подкачай!!
Радостно улыбаюсь, глядя на себя в зеркало. Хороша Маша, да не ваша. Удачно подобранный сине-фиолетовый цвет платья придает моему лицу красивый, трупный оттенок. Слипшиеся волосы жалкими тоненькими прядками уныло свисают вдоль лица спереди, а сзади собраны в какой-то бабушкин узелок. Сверху щедро налеплены все возможные украшения. И шпильки с жемчужинами, и тканевые цветочки, и гирлянды из каких-то драгоценных камней. Я хотела еще диадему нахлобучить, но Арамис сказал, что это уже перебор, нам ведь нужно создать впечатление, что я так всегда выгляжу, а не что я специально что-то сделала. Умно. Пришлось согласиться.
По тому, как от меня шарахнулся страж, прибывший для сопровождения, я делаю вывод, что камуфляж работает. Отличненько. Потираю ручки с гаденькой улыбочкой, блаженно жмурясь на исходящий от меня запах чеснока и каких-то трав, а-ля аптека.
Пропетляв прилично по коридорам, мы выходим к каким-то красивущим дверям. Высокие, словно хрустальные, отбрасывающие миллионы солнечных зайчиков на стены, пол, потолок и всех присутствующих. Стражи на входе открывают сие произведение искусства и жестом предлагают мне войти.
На входе, мне прям в ухо орет лакей, или мажордом, или как там называется этот дядька на двери.
— Леди Ирэн Семенова пожаловали на ужин!
Я вздрогнула и чуть из туфель не выскочила от этого изуверского крика. Помещение, в котором я нахожусь сейчас — это что-то типа зимнего сада. Щебечут птички, прямо перед глазами вспорхнули с огромного цветка две махровые бабочки. Буйство красок цветущей зелени завораживает. Журчит фонтанчик где-то в глубине.
Ко мне подходит лакей в жемчужно серой ливрее, вышитой алыми лентами, и жестом приглашает следовать за ним. Цокаю своими туфельками вслед за парнишей, глазея по сторонам и поражаясь местной флоре-фауне. Мы выходим к накрытому столу в глубине сада. Со всех сторон нас окружают высокие кусты и цветущие деревья. За столом меня уже ждет Князь, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.
Демонстрирую подобие реверанса и присаживаюсь на высокий стул за круглый столик, сервированный на двоих. Лакей делает попытку придвинуть мне стул, но я и сама с руками, а потому опережаю его и случайно ставлю ножку мебели на пальцы бедняги. Визжать, наверное, не положено по этикету, но звук, который издает парень, очень похож на задушенный визг. Я в испуге подскакиваю, разворачиваясь к жертве моего стула, и случайно сбиваю локтем лакея, подошедшего с другой стороны. Он как раз подает суп. И аллееее оп! Первое блюдо брызжет во все стороны горячими каплями, но больше всего, конечно, достается животу бедняги, который его поднес.
Теперь уже молча визжат оба, вытаращив в ужасе на меня глаза. А я в шоке перевожу взгляд с одного на другого, а потом на Князя. Тот сидит абсолютно невозмутимо. Даже бровью не ведет. Интересно, если его порцию супа уронить ему же на колени, он так же спокойно будет сидеть? Видимо, что-то такое читается в моих глазах, потому что Князь усмехается и делает жест рукой, чтобы жертвы его ужина удалились. Увы, меня это не касается. Мне, так же молча, приказано сесть.
Усаживаюсь на прежнее место, получив очередную порцию крем-супа от быстро отскочившего лакея. Какой молодец, знает технику безопасности. Князь продолжает молчать, рассматривая меня, как диковинную зверушку в зоопарке. Предполагается, что я буду развлекать его беседой? Не вопрос.
— Какие мерзкие, однако, у вас стоят погоды — брякаю я, громко втягивая в себя суп из ложки.
И с улыбкой наблюдаю, как Князь, совсем не по-княжески давится супом и, стараясь подавить кашель, прижимает ко рту кружевной платочек.
— Ни солнышка тебе, ни голубого неба — продолжаю я «беседу», типа ничего не произошло.
— Солнце неблагоприятно для вампиров — говорит чуть сдавленным голосом Князь, отпивая из бокала какую-то рубиновую жидкость.
Будем считать, что это компот.
— Поджаривает до хрустящей корочки? — невинно интересуюсь.
И снова мне в ответ несется кашель. Как маленький, ей Богу! Ничего нормально съесть не может, все бронхи полощет, не успокоится.
— Думаю, наш ужин стоит прервать. Государственные дела не ждут — с важным видом сообщает Его Темнейшество, несясь на всех парах к выходу.
Ну…, у кого-то, может, и государственные дела, а у меня вот, после того, как я попила с Князя энергии, разыгрался просто зверский аппетит. А что? Он у меня тырит энергию ночью, а я у него — днем. Все по справедливости. Ибо нефиг брать без спросу!
Милостиво киваю застывшему в углу лакею:
— Подавай второе, голубчик. И вон тот компот мне тоже налей.
А что? Не уходить же голодной?
Глава 22
Сыто переваливаясь, размеренно топаю в сопровождении стража назад в свою комнату. Ребята не спят, ждут меня.
— Что-то ты быстро — удивленно говорит Федя, отвлекаясь от игры в карты с мушкетерами.
