– Нет, – отрицательно покачал головой Ллойд. – Видишь ли, заклинание надо поддерживать или постоянно обновлять. Значит, ты в любом случае заметила бы, если на тебя все время накладывали чары. Это не маячок. Какие еще предположения?
– Ты же сказал, что это магия!
– Да, но не постоянное заклинание на тебе. Магия, с помощью которой я тебя нашел, работает по другому принципу. Реализация магическая, а способ поиска – нет. Подумай, как еще можно найти человека, если на нем нет метки.
Конечно, я знала, что есть артефакты, есть связывающие чары, есть просто шары, которыми маги освещают себе путь. Но вот принципы, по которым работает магия, были для меня загадкой. Если это не постоянное заклинание на мне, то что тогда? Он сказал, способ поиска немагический. Как можно найти человека, не обладая магией? Например, пригласить следопыта с собакой.
– А хм… а с помощью магии можно сделать собаку, которая найдет человека?
Вопрос показался мне глупым, но Ллойд просиял.
– Да! Именно так я тебя нашел. Слепил поисковик, он указал расстояние от меня до тебя и направление.
– Получается, ты так любого человека найти сможешь?
– Не любого. Ты ведь знаешь, что для собаки нужна какая-то вещь человека, чтобы она сумела взять след.
– И для магической собаки тоже? Ну, для этого поисковика, так? Для того чтобы его послать по следу нужна вещь?
– Нет, не вещь. Нужна кровь, Стана. Кровь того человека, которого надо найти.
– Кровь? – шепотом переспросила я.
Когда они могли взять мою кровь? Догадка ошеломила.
– Артефакт! – воскликнула я. – Артефакт, который определяет родство! Получается, та красная подвеска сохранила кровь, чтобы потом вы могли найти меня в любой момент. Ну, конечно! А я еще удивлялась, почему у заложников нет никакой охраны. Если любой из них сбежит, то вы сможете мгновенно его отыскать.
– Все верно, – довольно подтвердил Ллойд.
Одна моя догадка повлекла за собой вторую.
– Подожди… – От пришедшей в голову мысли я глубоко вздохнула, чувствуя, нет, зная, что я на верном пути. – Получается, у вас есть кровь моего отца? Он же тоже совал палец в этот артефакт! И не только отца, у вас кровь всех влиятельных аристократов Велии! Даже короля. С ума сойти! Ведь как я понимаю, на эту кровь можно натравить не только магическую собаку. Ну, этот ваш поисковик, но и что-то более серьёзное, да?
– Вот поэтому я и хочу взять тебя помощницей. Потрясающая способность делать правильные выводы при самой скудной информации.
Только тут я обратила внимание, что Ллойд нежно и как-то очень интимно поглаживает мои пальцы. Внутри все словно заледенело. Как реагировать на внимание хранителя, я пока не решила. Он мне нравился, сложно отрицать очевидное, но понятно, что Ллойд хотел просто приятно провести время, а я воспитана по-другому.
Пока я судорожно решала, как все это объяснить хранителю, он спокойно встал, уселся в кресло напротив и заговорил.
– А теперь главное: работа помощницы будет сложной. Обычно к этой должности готовятся заранее. Кроме обязательного образования, необходимо углубленное изучение законов, разбор некоторых дел, которые до этого вели хранители, занятия магией. У тебя пока очень мало знаний, поэтому кроме самой работы, тебе придется их восполнять: много учиться.
– Какие у меня будут основные обязанности?
– Сбор информации, запись важных моментов расследования, составление характеристик основных фигурантов дела, опрос свидетелей.
– Это, наверное, сложно. Не знаю, справлюсь ли.
Мне вдруг стало страшно. Куда я вообще лезу? Люди долго готовятся, чтобы стать помощником хранителя, ведь это ответственное дело, а тут появляюсь я – человек из другой страны, который не знает того, что известно здесь каждому ребенку.
– Справишься, конечно! – уверенно заявил Ллойд. – Ты ведь примерно этим и занималась, когда готовила побег. Расспрашивала путешественников, узнавала важные подробности – это и есть опрос свидетелей и сбор информации. Рисование карты и твои пометки в тетради – это запись важных моментов расследования. Ты даже шифрование освоила. Правда, очень примитивное…
– Ты! – возмутилась я, наконец, осознав, о чем он говорит. – Ты обнаружил мою тетрадь! Как ты…
– Расшифровал, что там написано? Если знать, куда смотреть, то это несложно. И как раз там у тебя замечательные характеристики фигурантов дела, с очень важными пометками: кому и что нравится, как надо действовать, чтобы узнать о чем-то.
Я раздосадовано пыхтела. Вот как получается! Я-то думала, что действую незаметно, а оказалось, что даже записи в тетради разгадали. Ллойд говорил, что мою комнату обыскивали, но тогда я не вспомнила о тетради.
– Не переживай, я научу тебя разгадывать зашифрованное. И как прятать записи так, чтобы их не могли найти, тоже подскажу.
Ладно. Сейчас поздно возмущаться. Учиться этому должно быть интересно.
– А как насчет магии? Можно у меня её пробудить?
– Да, есть определенная система. Наши дети занимаются с малолетства. Если дар больше среднего значения, то он проявляется сам, а для того, чтобы пробудить более слабый, необходимы специальные занятия.
– Но у моей сестры Люсинды дар пробудился, правда, мне сказали, что он совсем мал.
Ллойд фыркнул.
– В Велии совсем не умеют обращаться с магией. Магия – это росток. Если в почве достаточно воды, если она богата всеми необходимыми элементами, если снаружи комфортная температура, то растение вырастет и окрепнет. А если же ничего этого нет, росток просто засохнет. У твоей сестры магия выше средней. Только никто девочкой не занимается, не обучает её специальным упражнениям для увеличения резерва, не дает нужные витамины, не укрепляет тело. Конечно, магический росток чахнет. У вас магия выживает только у уникумов, у которых по счастливой случайности есть все, что необходимо для развития этого ростка.
– А у меня тоже росток? – с замиранием сердца спросила я.
– Нет, у тебя пока только семечка, но если мы начнем заниматься, то сможем пробудить её ото сна.
– А если нет?
– Не страшно. Хранители пятого и шестого рангов иногда не обладают магией, что не мешает им работать. Главное не наличие магии, а особый склад ума, любопытство, моральные качества. Магия для хранителя и для его помощника желательна, но совсем не обязательна, – Ллойд взглянул на часы и продолжил. – Подумай и прими решение. Работа помощницы хранителя сложная, но интересная. Поначалу тебе будет нелегко, да и опасности никто не отменял. Я не могу сказать, что случаев, когда на хранителя стараются повлиять через его семью, не бывает. Бывают. Такие трагедии, как у Нэйта, конечно, единичны, но иногда случаются, поэтому за семьями хранителей и их помощников негласно присматривают. Я понял, что у тебя есть близкие люди в Валии, но это совсем не семья герцога. И если ты станешь моей помощницей или даже просто согласишься помогать нам, то я постараюсь перевезти твоих близких на нашу территорию. Здесь за ними удобнее будет присматривать и защищать в случае необходимости. Не обещаю, что они будут жить в Приграничном или в Большой долине, дома тут стоят дорого, но…
