Павел (заглядывает в пакет). Да не эти!!! (швыряет в неё пакетик) Ненавижу ржаные! Что вы мне принесли?
Марьфёдорна (испуганно). Успокойтесь, Ваше величество!
Павел (хватаясь за голову). Да что же это за день такой сегодня! С самого утра надо мной все издеваются… Господи! Вы все хотите моей смерти, я знаю!!!
Марьфёдорна. Я принесу вам другие сухарики, только не расстраивайтесь!
Бегает за ним по кругу по кабинету.
Павел (устало падая в кресло и успокаиваясь). Никто не понимает, как тяжело мне приходится, Господи! (горестно вздыхает) Что может связывать нас, Марьфёдорна, если ты не в состоянии сделать такие элементарные вещи? Как я могу положиться здесь хоть на кого-либо?
Марьфёдорна. Друг мой, ну стоит ли так убиваться из за сухариков, право…
Павел. Это ты думаешь, что это просто сухарики! Всё намного серьёзнее! Если ты, моя жена, мать моих детей, после СТОЛЬКИХ совместно прожитых лет не знаешь, что я не ем ржаные сухарики, то как мне верить тебе в остальном? (обиженно сопит) Я так измучен этими сомнениями!
Марьфёдорна (тянет к нему руки). Ну-ну… Идите, мой дорогой, я обниму вас…
Павел (подозрительно отстраняясь). Марьфёдорна, вы забыли о запрете вашего врача? Вам нельзя!
Марьфёдорна (с возмущением). Что мне нельзя? Обнять вас?!
Павел (недовольно). Вы всегда говорите, что хотите только обнять… а я потом должен переживать, не настигнет ли вас смерть при родах…
Марьфёдорна. Друг мой, ну что за связь! Право, вы сходите с ума! Раньше с вами такого не случалось… вы устали… (хватает и прижимает к себе) Вам нужно успокоиться… прилечь…
Павел (в ужасе вырывается). Ради бога, примите во внимание мой возраст! Я уже не тот, что раньше… Мне это уже совсем не нужно…
Марьфёдорна. Но вы и до сих пор ещё достаточно молодой мужчина…
Павел (возмущённо). Я?! (вырывается) Я так и знал, что сухарики и развод наших сыновей – это предлог! Я знаю, что вам надобно, потому что вам только ЭТО и надо от меня! Вы ужасны!
Павел (с облегчением подбегает и прячется за него). Граф, скажите Марьфёдорне, что она требует от меня невозможного! Скажите… Скажите… скажите ей, что я парализован!
Пален. Вы парализованы?!
Павел. Частично… (на ухо Палену) Она опять ко мне пристаёт с этим!
Марьфёдорна (с достоинством). Я всего-то хотела дружески обнять Его Величество, но он предпочитает бросаться на вас.
Пален (кланяется императрице). Они просили вам передать, что парализованы в этих отношениях… или в тех… (задумывается) Неважно, но они не могут!
Марьфёдорна. Господи, какие глупости!
Павел выбегает из комнаты, опрокидывая стул. В коридоре император сталкивается с Александром.
Александр (падая на колени). Отец! Я был вынужден покинуть свои покои, но…
Павел (махая рукой). Как хорошо, что я вас встретил! У меня к вам срочное дело! Идёмте в мой кабинет… (останавливается). Нет, туда нельзя. Там ваша мать!
Спускаются на лестницу. Павел встаёт на несколько ступенек выше.
Павел. У меня к тебе только один-единственный вопрос. Если ты ответишь на него, я разрешу выходить из твоей комнаты!
Александр (оглядывается). Да, но ведь я…
Павел. Скажу сразу. Он касается графа Палена.
Александр (про себя). Я пропал… Он всё узнал!
Павел. Как его зовут?
Александр (уже опускаясь на колени и замирая). Что?
Павел. Как его имя? Его же не могут звать просто «граф Пален»!
Александр (изумленно). Государь, вы забыли, как зовут начальника тайной полиции?
Павел. Тут вот какое дело… (смущённо). Дело в том, что я так часто их менял, что да… право, нехорошо как-то… он так хорошо служит мне, а я не могу вспомнить, как его зовут по имени?
Александр (с облегчением). Его зовут… (его лицо вытягивается) Я… я не помню…
Павел и Александр молчат.
Павел (в сердцах). Да ну тебя! Иди отсюда! Никакого толку от тебя нет!
Александр понуро спускается с лестницы. Внезапно он останавливается и оборачивается к отцу.
Александр. Отец… насчёт графа Палена хотел бы сказать одну вещь…
Павел (поднимаясь по лестнице вверх и оборачиваясь). Ну?
Александр. Не доверяйте ему…
Павел (спускается к нему). Ты на что-то намекаешь?
Александр (опустив глаза). Я? Нет…
Павел. Эх, Саша… (внезапно обнимает его за плечо и заглядывает в лицо) Ну почему ты всегда… «нет»?
Сцена 21
Александр, пребывая в глубокой задумчивости, заходит в свои покои и обнаруживает там группу разнообразных людей.
Александр (недоумённо). Кто вы, господа, и что вам надо в моих покоях?
Все. Ах, Александр Павлович, наконец-то, вы так давно сюда не заходили, а мы вас так ждали!
Адам Чарторыжский. Друг мой, эти люди принимают участие в заговоре!
Александр. Да? Неужели… Что, все?
Первый человек. Ваше Высочество, рады узнать, что вы в наших рядах! (даёт ему листовку с надписью «12 марта. ПЕРЕВОРОТ В РОССИИ. 23.45–3.00. Вход свободный»)
Александр (недоумённо). Что это?
Второй человек. Мы бы хотели узнать, есть ли ещё места здесь?
Александр (всё более недоумённо). Здесь?
Третий человек. Ну да, в самом Михайловском замке! Я готов заплатить за присутствие… (шёпотом). А если есть ещё свободное место в группе участников…
Александр. Неужели… откуда вы знаете?!
Все. Что вы, Александр Павлович, все знают… весь Петербург! Нынче это новая модная главная тема! Все хотят участвовать…
Пятый человек. Представьте, моя сестра едет специально из Смоленской губернии, надеется успеть застать…
