Пален (хватая Александра за руку, прежде чем сесть на своё место). Ваше Высочество, он знает!
Александр (в ужасе). Что знает?!
Пален. Всё! Что вы участвуете в заговоре! Мы пропали! Только тихо, не подавайте вида, что вы знаете, что он знает!
Александр хочет спросить о чём-то, но Пален быстро садится на своё место на другом конце стола.
Все садятся и ждут императора, который опаздывает по загадочной причине, ибо император не опаздывал ранее никогда. Все в напряжении и дурных предчувствиях, размышляют каждый о своём.
Пален. «Это ужасно, но нас раскрыли из-за этого дурака, всё пропало!»
Александр. «Это ужасно… это ужасно… ужасно!»
Марьфёдорна. «Это ужасно, неужели он действительно с мадам Шевалье?!»
Константин. «Это ужасно, что мой отец любит свою собаку больше, чем меня. А ведь она вообще ни хрена не делает!»
Кутузов «Это ужасно, что император опаздывает, а пироги стынут… есть так хочется!»
Елизавета Алексеевна. Это ужасно… В этом сумасшедшем доме вообще кормят чем-нибудь, кроме пирогов?
Александр. Нет, с тех пор как он стал императором, то всё время требует пироги.
Елизавета Алексеевна. Я это, что, вслух сказала?
Входит Павел. Все встают.
Павел в прекрасном расположении духа садится во главе стола между Марьфёдорной и Александром.
Павел. Садитесь, господа, садитесь.
Павел (смотрит на тарелки). О-о-о… Ну вот это другое дело! Теперь с изображением Михайловского замка вместо моей физиономии.
Марьфёдорна (робко). Вам нравится, Ваше Величество?
Павел. Ну вот можете, Марьфёдорна, когда хотите, меня порадовать.
Павел (дожидаясь, пока всем разложат). Господа, я собрал вас всех здесь сегодня, чтобы сделать важное объявление. Вас всех завтра повесят!
Павел (после паузы). Аха-ха-аха-ха! Ну и физиономии у вас… прямо для тарелок. Я пошутил. Повесят не всех. Приятного аппетита.
Пален обменивается многозначительными взглядами с Александром.
Павел глядит на Александра.
Александр глядит в тарелку.
Павел. Что это с вами, Ваше Высочество? Вы выглядите печальным.
Александр. Я не очень хорошо себя чувствую, отец.
Павел. Главное, что вы себя чувствуете. То есть вы живы и вы существуете. Это уже повод для радости.
Александр. «О Боже, он точно знает!!!»
Павел (весело). Хорошо быть живым, господа! Мне тут приснился сон, что меня задушили. Какой у нас день недели?
Пален. Пятница.
Павел. Сны с четверга на пятницу вещие!
Марьфёдорна. Ах, какие ужасы вы говорите!
Павел. Марьфёдорна, приличней быть вдовой, чем разведённой… кхм… Музыку, что ль, поставить?
Слуга. Что прикажете сыграть?
Павел. Похоронный марш. (Пауза.) Потому что все тут сидят с такими лицами, будто кто-то умер!
Елизавета Алексеевна (Александру шёпотом). Ваш отец, кажется, окончательно сошёл с ума.
Павел (смотрит на тарелку Александра). А вам что, не осталось пирога, я смотрю? Ай-ай-ай…
Александр. Нничегго сстраншннного… я не голоден…
Павел отрезает ему лично кусок от своего пирога и кладёт на тарелку.
Павел. Вот, возьмите мой.
Александр (в ужасе глядя на него). Что вы! Не стоит…
Павел. Берите-берите! Вам надо хорошо питаться. Вам понадобятся силы…
Александр (боже, на что мне могут понадобиться силы?). Право, я совсем не голоден…
Елизавета Алексеевна (ему на ухо). Лучше возьмите, а то он решит, что вы не хотите есть его пирогов…
Александр дрожащей рукой берёт вилку.
Павел. Кушайте, сын мой, кушайте сколько хотите… весь кусок теперь ваш. Вы можете им распоряжаться по своему усмотрению… Вы – полноправный хозяин куска.
Александр (про себя). «Что это значит, боже, что это значит?!»
Павел. Хотя зачем тревожить музыкантов? (радостно ёрзая на стуле). Можно и самим спеть! Александр Борисович… (Куракину.) Помните эту нашу любимую… как там? Ля-ля-ля-ля…
Куракин (оживляясь). Ещё бы не помнить! (подхватывает) Ля-ля-ля-ля…
Павел. Ляля-ля… Башку руби!..
Елизавета Алексеевна. Это что же за песня такая…
Кутузов (радостно подхватывая). Помню, помню её!.. Ля-ля-ля-ля…
Все трое хором. БАШКУ РУБИ!
Кутузов (вытирая слёзы умиления). Эх вы, молодёжь… ничего-то вы не знаете… это наша молодость…
Вдруг Александр начинает кашлять, его лицо краснеет.
Павел (участливо). Ты подавился, что ли?
Александр (хватает ртом воздух, хрипит). Пирог…
Павел. Что? Не слышу? Что ты там сказал?..
Все отложили приборы, смотрят на Александра.
Пален выплёвывает кусок, который только что сунул в рот.
Александр падает со стула на пол, хватаясь за горло.
Павел. Тебе плохо?
Александр (из последних сил). Воды… воды…
Павел наливает ему воды, на секунду задумывается.
Павел. Тебе куда лучше? Внутрь или наружу?
Александр. Пить… воды…
Павел протягивает ему бокал, тот хватает, с жадностью пьёт.
Александр (выдыхая). Господи… что было в этом пироге?
Пален (с притворным возмущением). Неужели яд?! Как! Вас хотели отравить?!
Павел (слуге). Что в пироге?
Слуга. Кайенский перец.
Павел. А ещё что?
Слуга. Всё.
