— Не, я его за руку брать не собираюсь, — заявил Люк.
— Еще чего! — нахохлился Джош.
— А ну-ка живо! — скомандовала Кристал, сверкнув глазами. — Если вы будете смеяться, ничего не получится!
— Правильно, — поддержала ее Алекс, — мы должны держаться вместе.
— Зачем? — удивилась Иззи. — Что это значит?
— Если нас услышат злые духи, — принялась объяснять Алекс, — они не смогут прилепиться к одному из нас, пока мы держимся друг за друга.
— Ясно? — с улыбкой спросила Кристал. — Я же вам говорила. Ну что, приступим?
Джош закатил глаза и протянул руку Люку, который неохотно дотронулся до кончиков его пальцев.
— Только никому не слова! Если я узнаю, что кто-то проболтался об этом, я… — пригрозил Люк.
— Слушаюсь и повинуюсь, — ответил Дэйв, посылая ему воздушный поцелуй.
Кристал наступила ему на ногу.
— Ты что, забыл, зачем мы сюда пришли? — прошипела она.
— Господи! — его лицо исказилось от боли. — Ну ладно, ладно! Успокойся!
— Все готовы? — спросила Кристал, пристально глядя на Джоша и Люка.
Те утвердительно закивали, криво ухмыляясь. Кристал подождала пару секунд и прикрыла глаза.
— Здесь есть кто-нибудь? — тихо, почтительно спросила она.
Один из парней тихо хрюкнул, словно едва сдерживая смех.
— Мы не сделаем ничего дурного, — продолжила Кристал.
— Если здесь кто-то есть, — подхватила Алекс, — дайте нам знак!
Иззи, удивленная тем, что Алекс заговорила, открыла глаза, чтобы посмотреть на нее. Подруга стояла с закрытыми глазами, опустив голову. Люк, стоя рядом с ней, скукожился так, словно ждал, что до него вот-вот кто-то дотронется или ударит. Иззи закрыла глаза. А если бы они стали звать Клару? Что бы произошло? Она даже хотела это предложить, но потом передумала. Все, конечно, захотят узнать, откуда она узнала, как зовут пациентку. Ей же хотелось, чтобы эта история быстрее закончилась.
— Пожалуйста, приди к нам! — завывала Кристал. — Можешь коснуться волос, постучать по стене. Так мы поймем, что ты рядом.
— Если меня что-то коснется, я сваливаю, — ввернул Люк.
— Тс-с-с! — зашипела Кристал.
Она сделала долгий глубокий вдох, а потом медленно выпустила воздух, чего-то ожидая. Наконец она сказала:
— Пожалуйста, дай знак, что ты с нами. Мы хотим знать, почему ты осталась здесь, в лечебнице! Ты что, в ловушке?
— Мы хотим помочь тебе обрести покой, — продолжила Алекс. — Ты должна уйти отсюда и присоединиться к своим родным и близким в потустороннем мире.
Вдруг за спиной у Иззи раздалось едва слышное, приглушенное постукивание. Алекс тихо пискнула, словно пытаясь подавить вопль.
— Ш-ш-ш… — прошептала Кристал. — Все нормально. Успокойтесь. Если это ты, можешь снова так сделать?
Тук-тук…
Джош крепче сжал потной ладонью руку Иззи. Она стала выкручивать ее, чтобы ослабить хватку, но куда там!
— Мы тебя слышим, — сказала Кристал.
— Тебя здесь лечили? — спросила Алекс. — Ты застряла в этом ужасном месте?
Тук-тук… Тук-тук…
Сердце Иззи забилось часто-часто. Неужели это правда? Она пришла сюда, чтобы поддержать Алекс, не ожидая, что перепугается до смерти. Кто же знал, что ее ждет встреча с призраком пациентки старой психушки!
— Ты одна? — спросила Алекс. — Или с тобой кто-то есть?
— Можешь сделать еще что-нибудь, чтобы мы поняли, что это правда ты? — произнесла Кристал.
Иззи услышала, как за ее спиной кто-то стукнул три раза, словно побарабанил костяшками пальцев по дереву внутри хранилища. Волосы у нее встали дыбом. Воздух сразу стал жарким и вязким, словно кто-то включил печку. Забыв о своих подозрениях, она съежилась, словно желая уменьшиться в размерах, и крепче сжала ладони Дэйва и Джоша.
— Постучи еще раз, пожалуйста, — попросила Алекс.
Тук-тук-тук-тук…
— Мы тебе поможем! — крикнула Кристал. — Как тебя зовут?
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук…
Алекс закричала. Иззи распахнула глаза и, разжав пальцы, отпустила руки Джоша и Дэйва. Ее фонарик упал на пол. В эту секунду свеча погасла, и в морге стало совершенно темно.
— Отпустите! — завопила Алекс. — Отпустите меня! Что вы делаете? — Ее крики стали сдавленными, словно кто-то зажал ей рот рукой.
Иззи побежала к двери и лицом к лицу столкнулась с Джошем. Вдруг он схватил ее и развернул. Сначала она решила, что все перепутала и он пытается ей помочь, направить к выходу. Может, нужная дверь справа, а не слева? В комнате слышался шум, шарканье, возня. Джош потянул ее вверх, жарко дыша в ухо перегаром. Она решила, будто он собрался вынести ее из комнаты, в безопасное место, но тут кто-то взял ее за ноги и отодрал их от пола.
— Вы с ума сошли? — закричала Иззи, лягаясь.
Она ударила кого-то ногой по голове. Он ругнулся и отпустил ее ногу. Судя по голосу, это был Дэйв. Она извивалась и выворачивалась, стараясь, чтобы Джош от нее отстал. Бесполезно. Дэйв снова обхватил ее лодыжки, и Иззи куда-то понесли.
— Перестаньте!
Послышался лязг и скрежет металла: кто-то выкатил из хранилища стол, на котором лежали трупы. Затем ее, стукнув головой, положили на холодную плиту. Сильные руки безжалостно прижимали ее к плите, не давали сдвинуться с места. Металл снова заскрежетал, и она поехала вперед, словно по детской горке, только горка эта двигалась вместе с ней. Ее засунули в хранилище. Стол с грохотом ударился о заднюю стенку. Она подняла руки, чтобы помешать им закрыть дверь, но только расцарапала локти и запястья о шершавую поверхность камеры. Дверь с силой захлопнули, придавив ей запястья и разодрав кожу. Она закричала. Кто-то грубо отодрал ее руки и запихнул внутрь. Дверь с лязгом захлопнулась, и стало совершенно темно.
ГЛАВА 14
КЛАРА
Изолятор
Листья на дубовых деревьях за окном изолятора начали сохнуть и один за другим падать на землю. Клара сидела на вонючей кровати и наблюдала за тем, как Лоуренс толкает тачку между рядами железных табличек на кладбище через дорогу. Он приходил сюда по меньшей мере три раза в неделю и всегда делал одно и то же: останавливался в выбранном месте, расстегивал рубашку, снимал кепку, как у мальчишки-газетчика, и приглаживал рукой седые волосы, сначала с одной стороны, потом с другой, наконец — четыре раза — посередине. Потом он крестился и целую минуту стоял, наклонив голову и прижимая кепку к груди. После этого Лоуренс поднимал глаза к небу, надевал кепку, доставал из тачки лопату и начинал копать, останавливаясь только для того, чтобы выкинуть камень из ямы или сменить лопату на кирку. Он работал, пока в земле не появлялась зияющая яма. Рядом с ней возвышалась куча грязи, из которой он выбирал корни и камни. Закончив, он снимал кепку, приглаживал волосы, вытирал лоб и снова надевал кепку. Даже в те дни, когда он сгребал граблями листья или косил траву, он копал без остановки, пока не доводил дело до конца.
