— Ты моя дочь, так ведь? — спросила она.
Сьюзан вскочила со стула. По ее лицу градом катились слезы.
— Я думаю, да, — ответила она.
Клара прижала ладони ко рту. Ее лицо вытянулось. Она шагнула к Сьюзан, протягивая к ней руки. Сьюзан бросилась к ней, и они, смеясь и плача, заключили друг друга в объятия.
— Я сразу поняла, кто ты, — сказала Клара. — У тебя мой нос и глаза, как у Бруно.
Сьюзан радостно рассмеялась.
— Правда? — спросила она.
— Сначала я сама не поверила, — ответила Клара, — но сердце не обманешь.
Она долго обнимала Сьюзан, потом отпустила ее и вытерла слезы. Шаркая по полу ногами, Клара с трудом направилась к креслу.
— Иди, посиди со мной, — позвала она Сьюзан.
Сьюзан переставила стул к ней поближе и взяла ее за руку.
— Я искала тебя, — всхлипывая, проговорила она, — но мне не удалось найти почти никакой информации. Я понятия не имела, что ты еще жива. Я бы…
Клара коснулась ее щеки, вытирая слезы тонкими, как бумага, пальцами.
— Тихо, тихо, — утешала она. — Теперь мы вместе. Это главное. Я знала, что так и будет. Если бы я в это не верила, я бы давно умерла.
— А мой отец? — спросила Сьюзан. — Он жив?
Клара покачала головой. Слезы полились у нее из глаз.
— Бруно пытался меня спасти, — сказала она. — У нас был план. Мы хотели тебя забрать. У нас почти получилось, но мы не успели. Они схватили нас, когда мы думали, что все позади. Бруно вернулся, чтобы спасти человека, который нам помог, и санитар ударил его по голове. Ударил слишком сильно…
— Господи, какой ужас, — срывающимся голосом сказала Сьюзан.
— Да, — ответила Клара, с трудом подавляя рыдания. — Мне жаль, что так вышло. Если бы я послушалась родителей, Бруно был бы жив, а нас бы с тобой не разлучили.
Сьюзан сжала ее руку.
— Не говори так, — сказала она, — ты же не знала, как все обернется.
— Я хочу тебе сказать: если бы от меня что-то зависело, я бы никогда тебя не отдала, — продолжила Клара. — Но они… — она замолчала. Ее подбородок и губы дрожали от горя. — Ребенку в Уилларде делать нечего. Но я думала о тебе каждый день. Я верила, что когда-нибудь выберусь оттуда и найду тебя. Я бы искала, пока не нашла. Я бы всю землю обошла… — Она уронила голову, и слезы потекли по ее лицу.
Сьюзан бросилась ее обнимать.
— Я знаю! — воскликнула она, поглаживая мать по спине. — Ты не виновата. Теперь мы вместе, мы наверстаем упущенное время. Давай думать о хорошем.
Клара втянула носом воздух и вытерла слезы.
— Да, — согласилась она, — ты права. — Она немного подалась назад, вглядываясь в лицо дочери. — Скажи мне: тебя удочерили? Ты была счастлива?
Сьюзан кивнула, улыбаясь сквозь слезы.
— Да, — подтвердила она, — меня удочерили. И я была счастлива. В основном… — Она взглянула на Пег. До того как они приехали в дом престарелых, она сказала Пег и Иззи, что, если они найдут ее мать, она не станет рассказывать ей про доктора Роуча. Зачем ворошить прошлое? Кларе будет больно это слышать, а она и так настрадалась…
— Они назвали тебя Сьюзан, — задумчиво сказала Клара.
— Сьюзан Клара, — улыбнулась Сьюзан.
— А я выбрала для тебя имя Беатрис, — продолжила Клара. — Беатрис Элизабет Моретти.
— Как красиво. Мне нравится! — восхитилась Сьюзан.
Клара перевела глаза на Иззи.
— Ты вернула мне дочь! Как мне тебя благодарить?
Иззи улыбнулась и пожала плечами.
— Разве можно было поступить по-другому? — просто ответила она.
— Должно быть, ты ею очень гордишься, — обратилась Клара к Пег.
Пег обняла Иззи.
— Да, очень горжусь, — подтвердила она.
В этот момент в комнату вошла медсестра. Нахмурившись, она с беспокойством взглянула на Клару.
— Что здесь происходит? — поинтересовалась она. — Клара, вы в порядке?
— Я счастлива, — ответила Клара. — Я в жизни не была так счастлива. Вот, Дженни, познакомься с моей дочерью Сьюзан.
У медсестры отвисла челюсть, а глаза от удивления стали похожи на блюдца.
Сьюзан встала и пожала ей руку.
— Очень приятно.
— Я же говорила, у меня есть дочь, — продолжила Клара. — А меня никто не слушал. Видно, это мне на роду написано, — она хихикнула. Глаза ее сияли.
Иззи отдала Кларе остальные письма и фотографии Бруно, а Сьюзан стала расспрашивать медсестру о здоровье матери. Спустя несколько минут она присела на корточки рядом с Кларой.
— Дженни говорит, ты вполне здорова, — обрадованно сообщила она.
— Пожалуй, — согласилась Клара. — Неуклюжая только стала от старости, да и память порой отказывает.
— Послушай, — решилась Сьюзан, — а может, переедешь ко мне? Я живу недалеко отсюда. У меня большой старый дом с огромным садом и две собаки. Я не роскошествую, но, как говорится, дома и стены помогают.
У Клары задрожали губы.
— У меня так долго не было дома — целых шестьдесят шесть лет. Я и забыла, что это такое, — едва слышно прошептала она.
— Значит, договорились, — сказала Сьюзан. — Мой дом — твой дом, раз ты согласна. Я сейчас на пенсии, так что смогу о тебе заботиться.
Клара улыбнулась. Ее глаза заблестели.
— Об этом я могла только мечтать, — сияя от счастья, согласилась она.
ГЛАВА 25
ИЗЗИ
В четверг, после уроков, Иззи буквально вбежала на кухню. Ей не терпелось вонзить зубы в чудесное шоколадное печенье, которое пек Гарри. У нее слюнки текли, когда она представляла, как вытащит из стеклянной банки штуки три, а то и четыре, и будет уплетать их, запивая большим стаканом молока. Гарри делал это печенье раз в две недели. Сказочная вкуснятина! Иззи бросила учебники на скамейку у двери, повесила пальто и вдруг встала как вкопанная. За последние две недели столько всего произошло — похороны матери, разговор с мисс Тренч, первое свидание с Итаном, встреча с Кларой и ее дочерью, — что она совсем забыла, какой сегодня день.
Пег и Гарри, широко улыбаясь, стояли на кухне. Вместо печенья они испекли шоколадный торт и украсили его цветами из белого и розового крема. В глазах опекунов отражался свет восемнадцати свечей. Под потолком плавали десятки розовых и сиреневых воздушных шаров. Завитки их ленточек падали вниз, словно струи дождя. Пег и Гарри запели: «С днем рождения тебя!» — и Иззи закашлялась, чтобы не заплакать. Когда в последний раз кто-то устраивал для нее праздник, пел для нее эту песню? Сложно сказать. Даже странно, что наступил тот самый день рождения, приближения которого она так боялась.
