— Посмотри, что ты наделала! — он в бешенстве взглянул на дочь. — Из-за тебя мать плачет!
Клара смотрела на родителей, чувствуя, как в груди разгорается годами копившийся гнев.
— Уильям так старался, — сказала она. — Он несколько лет работал на тебя днем и ночью. Он забыл обо всем, лишь бы добиться успеха. Но тебе этого было мало! Ты ни разу его не похвалил, чтобы он не получил то, что полагалось ему по праву!
Услышав это, отец встал, промаршировал по комнате в ее сторону и дал ей пощечину. Она качнулась, но удержалась на ногах и, прижав руку к горящей щеке, заморгала, чтобы не заплакать.
— В чем он провинился? — возмущенно спросила она. — Что он такого ужасного сделал, что ты перестал его любить?
— Имей в виду, — прорычал отец, — еще одно слово, и я…
— Ну да, конечно! — слезы покатились у нее по щекам. — Ты относился к нему хуже, чем к рабу, и все деньги забирал себе. Наконец он потерял терпение и решился постоять за себя. Ты не смог этого стерпеть и выгнал его из дома. — Клара разъяренно посмотрела на мать. — И ты ему не помешала! Ты даже не спросила Уильяма, что произошло. Тебя не интересовало, есть ли ему где жить и что есть!
— Сейчас же замолчи, слышишь? — проревел отец. — Или ты пожалеешь!
— Я ни о чем не жалею, — ответила Клара, — лишь о том, что раньше не поняла, что ты за человек.
Отец бросился к столу, поднял трубку телефона и набрал номер. Ожидая ответа, он смотрел на плачущую жену. Его лицо побагровело, обвислые щеки дрожали, на его вспотевшем лбу отражался свет люстры. Клара повернулась, чтобы уйти. Если она это сделает, то останется без денег. Если не сделает — окажется в ловушке. Другого выхода нет. Она взялась за ручку двери.
— Алло, лейтенант? — произнес в трубку отец. — Это Генри Картрайт. Пожалуйста, пришлите к нам кого-нибудь. Сейчас же. Происходит что-то странное. — Клара замерла у двери, чтобы узнать, что будет дальше. — Моя дочь Клара… похоже, она не в себе.
Клара дернула на себя дверь и выбежала из комнаты.
ГЛАВА 3
ИЗЗИ
Школа Лейкшор
Просунув большой палец под толстую лямку, Иззи накинула рюкзак на плечо. Где же нужный ей класс? Подростки толпились в коридорах, проносились мимо к своим шкафчикам, слушали музыку в наушниках, смеялись, болтали с друзьями. В школе, как обычно, пахло потом, жвачкой и карандашной стружкой. Раньше ей не приходилось бывать в таких школах, как Лейкшор. В ней учились с девятого по двенадцатый класс, и всего здесь было семьсот шестьдесят пять человек. Что ждет ее в Лейкшоре? Сложнее или легче освоиться в маленькой школе?
Утром она надела черную рубашку с длинными рукавами, джинсовые шорты и кеды. Почти все девчонки носили рваные джинсы с туфлями на каблуках или мини-юбки и грубые ботинки. Иззи растерянно посмотрела на документы, которые держала в руках. Кому их отдать — учителю или медсестре? Наверное, бумажки с фамилиями и телефонами опекунов понадобятся медсестре. А с расписанием занятий как быть? Отнести учителю или оставить себе? Она уже забыла, что нужно делать.
Наконец она увидела на двери табличку с фамилией учителя и направилась к ней, стараясь никого не задеть. Вдруг кто-то закричал, и два парня стали пробиваться через толпу: один был в футболке с рок-группой, другой, рыжий, с брекетами на зубах. Рыжий налетел на нее, чуть не опрокинув на шкафчики. Она завертелась вокруг своей оси и уронила бумаги. Волосы упали ей на глаза, а рюкзак слетел с плеча. Парень заржал, извинился и убежал. Она отбросила волосы со лба и стала шарить по кафельному полу, поднимая с него документы, которые мялись и рвались под чужими кроссовками, сандалиями и ботинками.
Наконец ей удалось прорваться через толпу. Иззи опустилась на колени и начала выхватывать бумаги из-под чужих быстрых ног, надеясь, что на нее не наступят. Она потянулась за последним листом, но не успела — кто-то его схватил. Иззи вскочила на ноги, чтобы пуститься вдогонку за вором.
— Эй! — крикнула она.
— Я просто хотел помочь, — сказал парень, протягивая ей лист. У него были голубые глаза — такие светлые, что казались серебристыми, и волосы цвета воронового крыла.
— Спасибо, — смутилась Иззи.
— Не за что, — с улыбкой ответил он, продолжая сжимать руку своей подружки, которая и не думала останавливаться.
Наконец она оглянулась, чтобы посмотреть, что он делает, и хихикнула. У нее были длинные светлые волосы и стройные загорелые ноги. Она была такой хорошенькой, уверенной в себе и жизнерадостной… Ей, Иззи, нипочем такой не стать. Девушка без особого интереса взглянула на нее и нетерпеливо дернула парня за руку. Он пожал плечами и, последовав за своей спутницей, растворился в толпе.
Иззи осторожно, чтобы не размазать чернила, пригладила скомканные листы, вытащила нужный документ, а остальные спрятала в рюкзак. Она вошла в классную комнату вместе с другими учениками. У стен стояли чучела животных: бобер, кролики, лиса, ондатра, ворона, фазан. На полках поверх окон выстроились банки с эмбрионами свиньи. В комнате едва уловимо пахло формальдегидом. Мистер Хадсон читал за своим столом книгу, а ученики болтали и смеялись, сидя на партах и перевернутых задом наперед стульях. Дальние ряды занимали ребята с черными волосами и в черной одежде. У всех были проколоты носы и уши. Парни, которые налетели на Иззи, бросали из окна шарики с водой. Спортсмены и девицы из команды поддержки, прижимаясь друг к другу, сидели поодаль.
Иззи, сжав зубы, направилась к учительскому столу. Живот урчал от волнения. Что она так разнервничалась? Она уже не раз была новенькой. Четыре раза, если точнее. Когда маму посадили в тюрьму, она переехала в другой город, к бабушке, и начала ходить в тамошнюю школу. Три года спустя бабушка умерла, и ее отдали опекунам. В пятый класс она пошла в новую школу. Через два года новая «мать» попала в больницу после пьяной ссоры с «отцом». Вечером Иззи перевезли в другую семью, а утром она пошла в седьмой класс очередной школы. Прошло два года, и ее опекуны переехали в другой штат, а Иззи перед поступлением в девятый класс опять отдали новой семье. На этот раз проблемы с алкоголем были у матери. Три года Иззи выбивалась из сил, приглядывая за двумя другими детьми: семилетним мальчиком, родным сыном алкоголички, и десятилетней девочкой, которая тоже была сиротой, как она. Когда «мама» напивалась до бесчувствия, Иззи готовила еду и следила за тем, чтобы у детей была чистая одежда для школы. За день до выпускного ее опекунша на мини-вэне въехала в озеро и утонула. Через неделю Иззи перевели к Пег и Гарри. В общем, она знала, что делать, если ты новенькая.
Но сейчас все не так, как раньше. Найти друзей будет сложнее, потому что эти ребята учатся вместе уже несколько лет. В старой школе никто не знал своих одноклассников. Здесь все по-другому Быть новенькой в выпускном классе — все равно что вломиться на вечеринку без приглашения.
В общем, она стояла у стола с документами в руках, ожидая, когда мистер Хадсон поднимет на нее глаза. Спиной она чувствовала любопытные взгляды одноклассников. Они таращились на нее. Учитель продолжал читать книгу, не обращая на Иззи внимания. Постепенно смех и болтовня стихли.
