Добрались до своего этажа и повернули к комнатам. Тартис застыл в трех шагах от двери в спальню Лары.
– Я чувствую чужой магический шлейф, – прошептал на немой вопрос спутницы, и темное сердце выругалась. Облезлые перья, когда наконец закончится этот балаган?
Тартис махнул рукой, удерживая Лару на месте, и повернулся к двери в ее спальню.
– Там заперто, – едва слышно сообщила темное сердце, покопалась в сумочке и протянула дознавателю ключ.
Он кивнул, забирая неясно нужный или ненужный предмет, и направился ко входу. Лара затаила дыхание. Не будь на ней адастрового браслета, уже готовила бы какой-нибудь магический удар, а сейчас приходилось мириться с собственной бесполезностью. Тартис постоял немного у двери, прислушиваясь. Вставил ключ в замочную скважину и отпер дверь. Заглянул внутрь и покачал головой. Лара вздохнула с облегчением: все-таки мысль, что ее комната стала проходным двором, совсем не нравилась. Хотелось верить, что хотя бы в собственной спальне можно чувствовать себя в безопасности. Поспешила к Тартису. Раз ничего не случилось, значит, и планы не меняются.
В комнате все было по-старому. Еще не до конца убрано, но уже вполне можно было перемещаться, не натыкаясь на разбросанную одежду, бумаги, бутыльки и прочий условно нужный хлам.
– У тебя уже снова уютно, – заметил Тартис, запирая дверь. Протянул ключ, и Лара поспешила спрятать его в сумочку.
– Было немного времени разобраться, – улыбнулась она и протянула руку. – Давай попробуем пообщаться с Кики.
– Тебе лишь бы от ограничений избавиться, Би, – подытожил он с нежностью и чмокнул ее в нос. Прошептал несколько слов и щелкнул браслетом: – Действуй!
Лара медленно и глубоко вдохнула, успокаивая накатившую силу, вернула созвучному беглый поцелуй и направилась к птице.
– Давай Кики, не подведи…
Открыла дверцу клетки и потянулась погладить птаху. Кики привычно цапнул ее за палец и тут же, как будто ничего не произошло, потерся о ее руку. Лара улыбнулась и сосредоточилась на заклинании. Кики возмущенно чирикнул и ничего не показал. Нет, он привычно раскрыл хозяйке разум, но разглядывать там было нечего. Пустота! Фотографии черной комнаты.
Лара тряхнула головой и предприняла еще попытку. Тщетно! Память птахи, похоже, тщательно подчистили. Не задумываясь, подбросила в кормушку сушеных розовых лепестков и посмотрела на Тартиса.
– Кики ничего не помнит, об этом позаботились.
– Не слышал, чтобы кто-то умел воздействовать на память ваших птах.
– Я тоже, – Лара пожала плечами. – У профессора Куда, моего предшественника, были какие-то записи о подобных опытах, но ничего вразумительного. А я этим вопросом не занималась. Боялась, что могу навредить. Птицы и так забывают все через несколько дней, к чему лишние сложности?
– Мне все это не нравится, Би, – Тартис подошел и обнял ее. – Попытки воздействовать на тебя, подчищенная память у птахи. Не понимаю, с чем мы имеем дело.
– Если уж ты не понимаешь, нам и вовсе ловить нечего. Хранители самые информированные в этой истории.
– И самые несообразительные, – ехидно подытожил дознаватель. Вздохнул и снова поцеловал ее в нос. – Пойдем к грифонам. И давай верну на место браслет. На всякий случай.
– Пойдем, – Лара покорно подставила руку, позволяя Тартису закрепить на запястье адастровый браслет. Терпеть не могла ограничений, но и оставлять разум без защиты от постороннего воздействия тоже не собиралась.
Вышли в коридор, заперли дверь и, держась за руки, отправились к лестнице на крышу. Молчали. Лара жадно втягивала носом отголоски аромата приправленного перцем грейпфрута, сжимала теплую ладонь созвучного и наслаждалась моментом. Пусть браслет блокировал магию, все равно рядом с этим мужчиной было сказочно хорошо. Надежно, спокойно и сладко.
Остановились около узкой тяжелой двери, прячущей винтовую лестницу на самый верх. Лара замешкалась на мгновение, прикидывая, нужен ли ключ, но Тартис понял все по-своему. Поймал в кольцо рук и прижал к себе. Погладил по голове.
– Не волнуйся, все будет хорошо, – прошептал ей куда-то в макушку, – распутаем этот узел, кто бы его ни завязал. Никому тебя не отдам. Веришь мне?
– Верю, – Лара уткнулась носом о его шею и закрыла глаза.
– С ума по тебе схожу, Би, – продолжил он горячо и сбивчиво. – Никогда со мной такого не случалось.
– Это созвучие, – пробормотала она, не открывая глаз. – Я тоже чувствую себя безрассудной девчонкой.
– Может, ты и права, – вздохнул Тартис и выпустил ее из объятий.
Подвел к двери, открыл ее и пропустил спутницу вперед по лестнице. Здесь привычно горели редкие магические огни и пахло сыростью. У Лары перехватило дыхание и сердце заухало в груди. Последний раз она была здесь с Панту во время очередного примирения после ссоры из-за его созвучной.
Странное дело! Она давно не студентка, жених мертв, в академии полно изменений и новых темных сердец, а на узкой лестнице все так же висит паутина по углам, летает оставшийся с лета тополиный пух и слышно, как свистит блуждающий в вентиляции ветер. Будто кто-то наложил заклинание вечного сна и все замерло до скончания времен. Небось, и грифоны в тех же позах, – подумала Лара с какой-то сосущей под ложечкой тоской, а потом шагающий следом Тартис, ускорился и обнял ее со спины.
Замерла, наслаждаясь его близостью. Прикрыла глаза и прислонила затылок к его плечу.
– Кажется, я могу простоять так целую вечность, – промурлыкала Лара, чувствуя, как тоска уступает место тихой нежности.
– А разве мы куда-то спешим? – отозвался Тартис и сильнее прижал ее себе, окончательно погружая в тепло и безмятежность.
Темное сердце улыбнулась. Даже если бы и спешили, опоздали бы, и все дела.
Глава десятая
Утром Ларе хотелось чирикать в унисон с проснувшимся Кики. Радовало все. И робкое осеннее солнышко в окне, и любимая комната, и отражение в зеркале, и предстоящая лекция у третьекурсников. Пусть Тартис ушел еще на рассвете – спешил на важную встречу с коллегами, – утра это не портило. Лара знала, что они с созвучным встретятся ближе к вечеру, и готова была подождать немного, чтобы заполучить мужчину в свои руки целиком. Побыть вдвоем без оглядки на дела, расследование и прочую суету.
Покормила Кики, привела себя в порядок, выпорхнула из комнаты и направилась в трапезную перекусить перед лекцией. Сразу после собиралась на встречу с Мардом Наффелем и не знала, когда доберется до еды в следующий раз.
В преподавательской части светлого зала Лару ждал еще один приятный сюрприз. За маленьким круглым столом на двоих сидел Зилант Магрей. Вероятно, у него с утра тоже была назначена лекция и он решил дать жене выспаться. Поесть за пределами комнаты. Заметив Лару, мужчина махнул рукой. Она кивнула, подошла к арочному окошку в стене и привычно протянула внутрь ладонь. За стеной знакомо щелкнуло, и на подоконнике появился поднос с едой: клубничный йогурт с мюслями, чашка чая и знатный кусок яблочного пирога. Лара не задумываясь пробормотала «спасибо» и поспешила составить компанию мужу подруги.
