А потом Дана бродила по комнатам, выискивая, где разрушений поменьше, чтобы лечь там спать. И нашла совершенно целую спальню. Скинув сумки у кровати, она долго простояла около огромного полуовального окна в половину стены, наблюдая закат. А потом сообразила, что в этих покоях наверняка есть настоящая ванна! Вдруг там и горячая вода найдется!
Из спальни обнаружились три двери – одна входная, вторая вела в просторный гардероб, а третья – собственно в ванну. Покрутив кран, Дана, затаив дыхание, потрогала воду – горячая! Счастье-то какое!
Она долго плескалась в широкой ванне, почему-то квадратно-овальной. Для ванны и пригодились ее ароматные травы, что девушка собирала в пути и сушила по ночам. С их помощью удалось по-настоящему промыть волосы, да и вода в мраморной чаше омовений наполнилась душистым ароматом летних трав.
Потом она добрела до кровати с шикарным расшитым пологом – звезды на черно-синем ночном небе, растянулась на ней в блаженстве и чистоте, и незаметно уснула. Замок довольно замурлыкал колыбельную без слов и счастливо вздохнул. Ему очень захотелось, чтобы девушка здесь осталась.
Утром Мгла проснулась на рассвете. Зевнула, потянулась как кошка, поднялась на ноги и вышла погулять. Прошлась по двору, сунула морду в пустое ведро – на дне обнаружилась дыра, задумчиво погрызла дерево ворот – вот же гадость какая, и кто придумал невкусное, жесткое черное дерево использовать как створки врат, и вышла за ворота. Вчерашних бутербродов ей не хватило, и она решила поискать завтрак самостоятельно, пока хозяйка отдыхает, а вчера они проезжали мимо благодатного лесочка, где водятся толстые зайцы.
Дана проснулась отдохнувшая и полная сил. Умылась – в тазике на столе у окна обнаружилась чистейшая вода и рядом мягкое полотенце.
Затем она сначала решила позавтракать, а потом отправиться исследовать замок дальше. А пока надо найти кухню. Спальня, что приютила ее в эту ночь, находилась на третьем этаже, и кухню пришлось искать долго.
По дороге Дана, обуреваемая любопытством, все же заглянула в те комнаты, что попались ей на пути. По сравнению со вчерашним, обстановка в них разительно поменялась – словно кто-то опрокинул ведро воды в каждой комнате, наводя порядок. Все сияло, и было починено, как будто домовики работали всю ночь, наводя порядок и лоск.
Лестница сияла белизной – чистейший ниретский мрамор, вот и прожилки бледного золота виднеются. Перила целые, а на ступеньках выложена красная ковровая дорожка. Дана с удовольствием прошлась по ней вниз. Запахи вели ее влево, в столовую. Огромный длинный стол оказался полностью сервирован, но вкусные запахи манили дальше. На кухне Дана удивленно обнаружила разведенный огонь в очаге, а над ним котелок, из которого доносились вкусные запахи тушеного мяса с овощами. Странно так.
– Кто здесь, – негромко спросила она, оглядываясь. Никто ей не ответил, а из шкафа с посудой вынырнула тарелка и ткнулась ей в руки. Ложка более ловко спланировала на стол. Дана, хмыкнув, положила себе похлебку и села за стол. Еда из котелка оказалась вкусной, а соли и специй было достаточно, как раз как Дана и любила. А на стол из воздуха планировали дополнения к столу – салаты, выпечка, соусы и приправы, омлет с грибами, блинчики с разнообразными начинками. Выбирай все, что твоей душе угодно.
Девушка с аппетитом поела, затем помыла за собой посуду, поблагодарила неведомого повара, и вышла из кухни.
В замке стало чище. Исчезли обломки и осколки, лестница восстановила прежний вид. Во дворе сияла чистота.
Мгла даже опешила, не узнав вчерашний двор. Она вернулась с прогулки, сытая и довольная, и теперь с интересом приглядывалась ко всему. Повела ушами в стороны, но не обнаружила ничего подозрительного. Да и ворота обновились и стали целыми. Она деловито подошла к так удачно обнаруженному фонтану с тонкой струйкой воды. Похлебала немного водички и улеглась тут же, на нагретые каменные плиты двора, блаженно подставляя теплым солнечным лучам черную спину.
После завтрака Дана обнаружила библиотеку. Здесь были сотни и тысячи книг – и ни единой пылинки на них! Решив не задумываться над странностями этого места, девушка принялась изучать названия книг. География, история, древние языки. Нашлись даже книги по магии, наверняка это для учеников некромантов. Хотя, пролистав их, Дана сменила мнение – обычные бытовые заклинания, начальный уровень, хотя тоже очень полезные для нее. Она стала складывать самые интересные книги на стол, что стоял посреди библиотеки, рядом с которым находилась пара удобных кресел.
Время шло, стопка книг росла. Дана рассеянно положила наверх толстый том – стопка опасно накренилась и, не выдержав, распалась. Вот тогда Дана и обратила внимание, что книг она набрала – не перечитать за год, не то, что увезти с собой в котомках.
Она села в кресло, раздосадованная этим открытием, и тут же подпрыгнула как ужаленная – обернулась и посмотрела на сиденье, обитое мягким красным бархатом. На нем лежал туго скрученный свиток и источал маленькие молнии.
Рискнув, Дана схватила его рукой. Молнии исчезли, свиток словно обмяк и плавно раскрутился. Перед взором Даны предстала клятва замку. Обещание беречь и защищать, заботиться и расширять. В общем, назначение себя хозяином бесхозного жилища.
Дана отложила свиток в сторону, села за стол и разложила карту. На ней прогалинами белели пятна неизведанных земель. После последней войны осталось очень мало людей. Границы королевств стерлись нашествиями армий черных магов. Образовалось много ничейной земли. И замок стоял именно на такой земле, ведь на Пустоши более нет чернокнижников.
Заманчиво, конечно, заиметь свой собственный замок, но здесь ведь нет ни единой души! Как управляться с целым огромным строением? И кто ее научит правильному обращению с собственным даром?
Дана сердито свернула карту. Ей нужно попасть в Академию! В замке, конечно, хорошо, но самостоятельно ей не научиться владеть своей силой. Она схватила две верхние книги, даже не прочитав их название, и вышла из библиотеки, твердо намеренная найти свою лошадь. И уехать.
Через час Мгла со своей всадницей покинула ворота. Хотелось обернуться, но девушка сдерживала себя.
На горизонте белели верхушки гор. Цветочные. Дана сверилась с картой.
– Налево пойдешь, болото найдешь, направо пойдешь – удачу найдешь, – переиначила она детскую присказку и решила объехать горы справа.
Горы приближались медленно и неохотно, словно они не хотели пропускать чужачку на неведомые земли. С каждым днем они становились все выше и выше, расцветая красками. Их название Дана прочла с трудом на карте, что она взяла из замка. Видно, ее составитель сам жил в незапамятные времена, вот и слова уже не прочесть – слишком старое наречие. На новой же карте таких гор не было. Там вообще чернела большая жирная клякса во всю Мертвую пустошь.
Дана старательно ехала по их краю, но неведомо откуда вырастали новые шпили разноцветных гор, и граница Бератты отодвигалась еще на день. Придется потом ехать по топям, но выхода нет – Бератта выросла на болотах, во все королевства поставляя орелику, желтую осеннюю ягоду, что росла лишь на болотистых кочках. Хотя Дана уже знала, что там имеются замечательные ровные дороги, чтобы купцы с удовольствием приезжали в болотистое королевство почаще, не боясь увязнуть посреди раскисшей дороги, рискуя нежным и скоропортящимся товаром.
