В интерьере преобладали темно-синие и серо-голубые тона, коричневое дерево. Минимум вещей — все очень аккуратно и строго. Я не увидела ни единой безделушки, которая хоть что-то могла рассказать о хозяине комнат.
Моих сундуков нигде не было. Может, уже занесли в спальню? Единственную спальню. Да и после встречи с королем глупо было требовать отдельную.
— Можешь начинать, — велел муж, закрывая за собой дверь и проходя вперед.
— Здесь ушей нет? — поворачиваясь к нему, осведомилась я.
Демон обошел диван и плюхнулся на него, с наслаждением вытянув ноги. Откинул голову назад и уперся взглядом в высокий поток. Весь его вид говорил о том, как же сильно супруг устал и как же все его достали.
Только вот если тай-шер надеялся на сочувствие, то ошибся. Я сейчас находилась не в том настроении, чтобы сочувствовать.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — с нажимом поинтересовалась я, оставаясь на месте. Лишь скрестила руки на груди.
— Есть хочешь? — все так же разглядывая потолок, выдал муж.
— Хочу, — не стала отпираться я.
Голодовку устраивать я точно не собиралась.
— Надо тебе еще служанку выделить, — продолжил он светскую беседу. — Хотя главная экономка уже наверняка готовит список. Грозная женщина.
«Какая служанка, экономка и прочее? Он серьезно хочет это обсудить?!»
— Мейнор, — процедила я, скрипнув зубами, — что происходит?
Послышался тяжелый вздох. Супруг поднял руку и с нажимом потер лоб, словно пытаясь уменьшить боль.
— Ты разве не слышала? — отозвался он устало. — Король одобрил наш брак и согласен передать титул твоего отца. Радуйся, мы почти герцог и герцогиня Альбери. Твой план удался.
Радоваться не получалось!
— Если он согласен, то зачем все это? — спросила я, взмахнув руками, и снова замерла. — Зачем игра в любовь? С какой целью мы притворяемся?
— А ты не поняла?
Мейнор выпрямился, устало взглянув на меня. В глубине черных глаз давно погасли яркие огоньки, которые не давали мне покоя в коридоре у королевского кабинета.
Надо же, мне почему-то стало жалко. Красивые огоньки были, такие яркие.
— Ему нужен истинный наследник рода Альбери, — не дождавшись от меня ответа, пояснил Мейнор. — И только на этом условии король согласился нам подыграть.
— Но… — пробормотала я.
— Или ты думала, что явишься к королю, размахивая законом Фархара и требуя справедливости, и все сразу станет идеально? — с обидной насмешкой осведомился муж.
— Эм… — только и смогла протянуть я.
На самом деле именно так я и думала. Мечтала, что приду, покажу закон, заявлю о правах, и мне обязательно помогут. Однако насмешка в голосе мужа и едкий взгляд убедили меня в том, что вслух этого говорить не следует.
Выставлять себя дурой я не собиралась, поэтому осторожно и немного неуверенно заметила:
— Это же закон.
Очевидно, я снова сказала что-то не то. Наверное, совсем дурой в глазах мужа я все-таки не стала, но в моих умственных способностях, судя по взгляду, он начал всерьез сомневаться.
— На моей родине есть поговорка. Закон, как и правила, создает победитель.
— И что это должно означать? — раздраженно спросила я.
«Почему он не говорит прямо, а бросается непонятными фразами?»
— Все очень просто. Тебе повезло, что Форман не устраивает короля в качестве наследника герцогского титула. Окажись это не так, ситуация была бы совершенно иной.
— Имеешь в виду, что меня заставили бы молчать?
— Закон бы просто уничтожили, стерли запись, — пожал плечами Мейнор. — Это не так сложно, тем более что о нем все забыли. Нет закона, нет оснований для передачи тебе титула. А твои слова… ты же всего лишь женщина, обиженная дочь герцога, которая лишилась всего. Такую легко выставить сумасшедшей. — Картина, которую рисовал демон, была не очень приятной, но вполне реальной. — Мы устраиваем короля, и он нам помогает. Вот и все.
— Требуя взамен наследника, — напомнила я мужу. — Наследника, которого я точно не смогу дать. И ты по договору не имеешь права его у меня требовать.
Демон бросил на меня быстрый взгляд и с досадой поинтересовался:
— Хорошо. Что ты предлагаешь? Рассказать королю, что ты не выносишь мужчин, отказалась влюбляться и вообще решила, что лучше признать моих незаконнорожденных детей, чем самой становиться матерью? Так, по-твоему, следовало поступить?
Его речь звучала резко, даже обидно. А еще большую обиду я испытывала оттого, что тай-шер был прав.
По-хорошему, мне бы согласиться. Однако я не могла. И откуда взялось это необъяснимое упрямство, желание сделать больнее, уколоть? Сам виноват! Сам заявил, что о своих страхах и проблемах надо говорить в лицо, что нельзя утаивать. И вот теперь… как заставить себя замолчать, чтобы не сделать хуже, не сказать лишнего?
— Что будешь делать дальше? — быстро спросила, продолжая стоять на одном месте. — Что скажешь через полгода, когда окажется, что никакой беременности не получилось? И через год? Или… — я едва не задохнулась от внезапной догадки, — или может у тебя уже есть на примете девушка, которая готова родить наследника.
Когда я заключала договор, отношения между нами казались проще и понятнее. И его отпрысков я готова была признать своими, любить и жалеть, но сейчас…
Как подумала о том, что кто-то другой рядом с ним… с моим мужем. Что он целует ее, шепчет ласково, нежно, а потом требовательно касается в полумраке спальни… ох.
— Ник, ты действительно ничего не поняла? — вывел меня из горестных мыслей вопрос Мейнора. Он вдруг поднялся и зашагал от меня прочь, к окну. Встал там и замер темной фигурой на фоне сумрачного неба. Рассеянно потер затылок, но говорить не перестал: — Другая не поможет. Ее, собственно, и нет. Нужна твоя кровь. Чужого ребенка король не примет и сразу распознает обман.
— Как? — прошептала я. — Да и какая ему разница, главное наследник.
— Разница есть.
— В крови. Неразбавленной, — наконец догадалась я. Долго же до меня доходило. — Почему ему так важна моя кровь? Что в ней особенного?
Мейнор отреагировал не сразу.
— Я не могу сказать.
— Опять клятва? — горько усмехнулась я. — Та же или новая?
— Та же, — глухо отозвался он, продолжая стоять ко мне спиной.
«А вот это еще интереснее…»
— То есть ты хочешь сказать, что твое появление здесь, охрана принца и моя кровь как-то связаны между собой? Может, похищение папы и Брэндона тоже?
Я молчала, даже дыхание затаила, жадно ожидая ответа на свои вопросы.
И тут, как назло, раздался стук в дверь.
