Вот она магическая сила мудреца. Быть может с его помощью мы сможем отыскать виновницу всех бед? Впервые, я подумала, что у нас есть шанс. Ведь на нашей стороне – Олимпийские боги и древний мудрец. Мы все сплотились против странной жрицы. Вроде бы пока расклад был в нашу пользу. Однако, эта жрица уже успела забрать души нескольких невинных людей и значит стала сильнее. Быть может потеря памяти Пола – это тоже результат её действий? Его силы уходят к ней? Возможно ли такое?
Я подошла к Дювалю, который уже взялся за новую папку, очевидно, пока он так ничего и не нашёл. Его взгляд метался от страницы к странице, на носу у него были очки в тёмной оправе. Сейчас он напоминал профессора больше, чем когда-либо.
– Можно ли забрать силы богов и стать богом? – спросила я у Дюваля, сев напротив него, схватившись за первую попавшуюся папку.
Конечно же, моя скорость прочитывания отличалась от его, пока я успевала прочесть лишь одну вырезку из старой газеты, он уже откладывал в сторону целую папку с сотней таких статей. Да уж, от меня в этом было мало помощи.
И как назло, я давно не видела никаких видений. Мне нужна была подсказка. Где скрывалась жрица? И как её можно найти? Какой был её следующий шаг? Мне нужно было увидеть хоть что-то, чтобы я смогла помочь.
– Теоретически, да. Но я никогда не слышал, чтобы хоть кто-то из смертных решался на подобное, – ответил Дюваль, ни на секунду не отрываясь от чтения.
– Но это возможно, так? Может Пифия получить свою силу благодаря тому, что совершает сейчас? И может ли она забрать силу у одного из богов, чтобы занять его место? – предположила я.
На этот раз, Дюваль уже поднял на меня задумчивый взгляд от бумаг, лежавших перед ним, а затем бросил пронзительный взгляд в сторону Пола.
– Откуда такие мысли?
– Пол сказал, что теряет память, – сказала я чуть тише, боясь что нас может кто-то услышать. И хотя архив был пуст, (не считая одной единственной сотрудницы), мне все ещё было не по себе. Казалось, словно за нами кто-то следил. – Быть может это потому что его силы истончаются и переходят к жрице?
– Это дельное замечание, – Дюваль откинулся на стуле и почесал подбородок. – Она – жрица одного из высших богов, а значит, приносила в его честь различные жертвоприношения и знает, как происходит передача силы. Что если она перенесла источник силы Апполона из его храма и теперь поклоняется сама себе?
– Разве это возможно? – недоверчиво переспросила я.
Дюваль снова взялся за чтение, и уже не поднимал на меня взгляд, когда мне ответил:
– Пора бы уяснить, что если это касается богов, то возможно все.
– Если она хочет силы, то получит её, используя храм Апполона. Она очернит его в глазах других богов, а затем возведёт новый алтарь в честь своей силы, – как ни в чем не бывало продолжил профессор.
– Но разве это возможно? Кто возводит сам себе алтарь? – возмутилась я, все ещё продолжая шептать.
Честно говоря, я не хотела, чтобы наш разговор услышали Пол и Леони, которые теперь сидели за другим столом, чуть дальше от нас, и тоже перелистывали папки архива, в поисках нужной информации.
– Городская сумасшедшая, охочая до власти, – произнесла довольно громко Леони, и повернулась в нашу сторону, заметив, как быстро прочитывает информацию профессор. – Думаю, мистер Дюваль справится и без нашей помощи, – она кивнула в его сторону. – От нас тут мало толку. Мы даже не знаем, что надо искать.
– Нашёл! – воскликнул Пол. – Вот! – он притащил старую газету на наш стол и раскрыл её, ткнув пальцем на фотографию компании молодых женщин, стоящих у здания городского совета.
– Но их здесь десятки. Кто из них – она? – переспросила Леони, после того как подошла к нашему столу, и тоже склонилась над фотографией.
Пол указал на женщину в светлом брючном костюме, стоящую справа. Её лицо показалось мне необычайно красивым. Уверена, что если бы мы когда-либо встретили такую красивую женщину, то уж точно её бы запомнили. Даже на старой черно-белой фотографии её красота ярко выделялась среди других – светлые кудрявые волосы и огромные глаза, похожие на блюдца. Она была похожа на богиню. У неё был такой уверенный взгляд, словно она знала, что весь мир лежит у её ног.
– Но этой фотографии уже больше ста лет! Жрицы ведь смертные, так? Значит она не могла прожить так долго! – произнесла я, заметив дату под фотографией, а после снова продолжила смотреть в гипнотические глаза леди со снимка.
– Да, но если она приносит жертвоприношения и совершает обряды, то способна продлить себе жизнь. Конечно, она уже не будет столь юной, как на этом фото, но она может быть до сих пор жива, – объяснил Пол. – Эта единственная жрица, которую я узнал. Я точно уверен, что она работала в моем храме. Только потом она сбежала и вот уже сотни лет в моем храме не было никаких жертвоприношений.
– Бедный Пол, никто сотни лет не убил во имя тебя овечку, – с явным сарказмом сказала Леони.
– Я не принимаю в жертву смерть. В дар мне, люди обычно приносили предметы искусства, а не животных. Я не Афина и не Арес. Мне не нужны отнятые жизни. Обычно, люди дарили мне красивые золотые блюдца, похожие на солнце или предметы искусства: картины, написанные песни, стихи или поэмы. Я ведь бог искусства, а не войны, – сказал Пол, явно обиженный замечанием Леони, а затем мечтательно уставился куда-то вдаль, будто погрузившись в свои воспоминания, которые у него всё ещё остались.
– Значит она была твоей жрицей? – переспросил Дюваль, а затем посмотрел на меня, сказав: – Попробуй вглядеться в фотографию и увидеть видение. Ты можешь ими управлять, если сосредоточишься. Это твой дар от богов, так используй его во благо.
Я попыталась вглядеться в фотографию, но ничего не происходило. Я тщетно пыталась ухватиться за темноту и увидеть хоть что-то, но закрыв глаза передо мной не предстало видение. Передо мной была лишь темнота.
– Я ничего не вижу, – удручённо прошептала я.
– Это глупо! Жрицы всегда защищены, – произнёс Апполон и с досадой схватился за голову. – Боги защищают своих жриц и ты никогда не увидишь её в своём видении. Когда она поклялась служить мне, я защитил её с помощью Покрова.
– Но она ведь нарушила клятву и убивает невинных людей! – возмутилась Леони и хлопнула по столу. – Так что она теперь неприкосновенна?
– Вовсе нет, нам лишь нужно быть более внимательным ко всему, что происходит вокруг, – спокойно произнёс мистер Дюваль и показал на следующую фотографию, где стояла уже совсем другая женщина в том же самом костюме, что ранее был на жрице с черно-белого фото.
– Это что какая-то униформа? Или почти целое столетие в моде был один и тот же костюм? – переспросила Леони, а затем аккуратно вытащила из груды папок ещё одну статью уже с цветным фото леди в точно таком же костюме. – У меня мурашки по телу, – прошептала она.
На той фотографии, которую нашла Леони, была изображена совсем другая девушка, однако отчего-то она выглядела знакомо. У неё были волосы с рыжеватым отливом и на этот раз помимо костюма на её голове красовалась шляпка, слегка приминающая её буйные кудрявые волосы.
