Я понимала, что принц Подземного мира – ценный союзник, но только при условии того, что он сам хочет быть на нашей стороне, но сейчас, доверять ему свою жизнь я не могла, так как практически ничего не знала о нем и его мотивах.
Почему он появился здесь? Зачем ему помогать нам? Будто бы услышав мои мысли, Загрей бросил беглый взгляд в мою сторону, а затем подошёл к Аполлону и вытащив копьё из его ладони сжал его в своей руке, метнув его обратно в сторону Фобоса.
Копьё прямо на лету загорелось адским пламенем. Оно было похоже на огромную огненную стрелу. Конечно же, Фобос с лёгкостью от него увернулся, но всё же сандалии Гермеса адский огонь едва не подпалил, когда распространился по траве.
Адское пламя быстро распространялось по земле и окружило их, полыхая, как яркая прямая линия. Словно Загрей обозначил для них границу, за которую им не следует ступать.
– Это предупреждение, – громогласно произнёс Загрей, выходя вперёд. – Отдайте мне душу жрицы и я спалю её дотла за все, что она совершила. В Подземном Царстве ей нет места, после того, как она пошла против богов.
Фобос оглянулся на свою спутницу с вопросительным взглядом. Жрица что-то прошептала ему на ухо и его мышцы словно ослабли, а затем он уставился в нашу сторону стеклянным взглядом.
На этот раз с нами заговорил Гермес, голос которого был тягучим, как мёд и скользким, как змея:
– Эта жрица не совершила ничего плохого, она лишь выполняла приказы своего божества. Вся вина здесь на Аполлоне, который должен понести наказание за все содеянное.
Пол уже успел обмотать руку, достав клетчатый платок из кармана. Я видела, как сквозь ткань все ещё проглядывали алые капли, а это значит, что кровь так и не остановилась. Пришло время молиться богам о его спасении, однако, сейчас они не услышат мои мольбы, раз считают его виновником всего происходящего. Неужели боги повелись на россказни Гермеса и Пифии?
Жрица в теле Леони гордо выступила вперёд. Она была одета в древнегреческую тогу и её волосы были заплетены в сложную причёску из кос, похожих на корону. Она напоминала настоящую богиню, но это была вовсе не Леони, а самозванка и убийца, и моя главная задача – это вернуть подруге её настоящее тело и избавиться от Пифии раз и навсегда.
Понятия не имею зачем она так вырядилась, кроме как из желания что-то доказать. На улице было слишком холодно, чтобы расхаживать в подобной одежде. Если она все ещё была смертной, то должна была почувствовать этот жуткий холодный ветер.
– Тебя никогда не смущало то, что с тобой происходит? – плавным голосом начала жрица, смотря прямо на меня и я заметила, даже сквозь туман, что её глаза отблескивают каким-то странным золотистым светом.
Сейчас мне показалось, будто бы время остановилось и двигалась лишь она. Жрица медленно направлялась в мою сторону, продолжая заискивающе смотреть на меня. Она словно пыталась меня загипнотизировать.
– Они смотрят с небес и потешаются над жалкими смертными, которые отчаянно пытаются выжить. Подумай сама, Аполлон проклял тебя, когда ты ему отказала – разве это нормально? – она продолжала медленно ступать ко мне и я словно в трансе двинулась к ней навстречу. – Афина превратила Медузу в чудовище с сотней змей на голове, потому что позавидовала её красоте. Боги творят немыслимое и их никогда не ожидает расплата, но если ты выберешь правильную сторону, то мы сможем это изменить.
– И ты думаешь, что прямо сейчас я соглашусь с тобой? – возмутилась я. – Ты убила невинных людей и забрала тело моей лучшей подруги. Ты ничем не лучше них, раз готова на все, ради достижения своей цели.
– О, поверь мне Кассандра, я куда лучше. Посмотри на них, – она с презрением оглядела всех богов, которые сейчас стояли на месте, замерев, словно статуи.
Только сейчас я полностью осознала, что вокруг нас до сих пор никто не пошевелился. Жрица действительно повелевала временем и пространством. Но как она была способна на подобное?
Пифия медленно обходила каждого из богов: сначала Фобоса, потом Гермеса, ходя вокруг них кругами. Словно гарпия, она оглядывала их злобным взглядом, и явно хотела их уничтожить, но раздумывала стоит ли это делать прямо сейчас.
Затем жрица бросила взгляд в сторону Дюваля и Диониса, обвела мрачным взором Загрея, а когда её глаза остановились на Аполлоне, её взгляд стал по-настоящему ужасающим. Казалось, словно она готова была вот-вот броситься вперёд и уничтожить его прямо здесь и сейчас.
Понятия не имею, что вызвало столь ярую ненависть у жрицы, но она явно его ненавидела. Она ведь решилась на такие безумства, только чтобы выставить Аполлона в плохом свете.
– Зачем ты все это делаешь? – спросила я дрожащим голосом, не зная услышит ли она мои слова.
Однако, жрица быстро перевела свой взгляд в мою сторону, и он даже слегка смягчился.
– У нас с ним долгая история. Гораздо дольше твоей, девочка. Сначала была я, а затем появилась ты и он позабыл обо мне.
– Ты любила его? – недоверчиво переспросила я.
– Да, и он любил меня, – злобно произнесла она, будто и не могла допустить обратного. Однако, казалось, что единственной, кто испытывал хоть какие-то чувства была лишь она, но жрица явно была неспособна признать, что её любовь оказалась безответной. – Когда он сказал, что влюбился в простую смертную, я была в ярости. Я поклонялась ему так долго, но он предпочёл мне какую-то глупую девчонку. Кассандру. Тебя.
У меня по руке побежали мурашки, а сердце заколотилось как бешеное. Кто знает, на что сейчас способна Пифия, если она смогла даже остановить время, просто чтобы переманить меня на свою сторону. Откуда у неё такие силы?
– Это всё, – она развела руки в сторону. – Твоя и его вина. Столько лет я верой и правдой служила ему, чтобы потом, он пришёл ко мне и сказал, что отдаст дар бессмертия тебе. Немыслимо. Однако, как ты знаешь, ты ему отказала. И это меня знатно позабавило. Приятно было увидеть страдания бога. Но на этом все не закончилось. Он снова спустился с Олимпа, и не ради того, чтобы забрать дары из храма. А чтобы встретиться с тобой, – она снова со злостью посмотрела на Пола.
Не раздумывая, я слегка приблизилась к нему, чтобы в случае чего остановить жрицу, хотя и сомневалась, что она будет сейчас хоть что-то предпринимать. Судя по её голосу, который становился все слабее, её силы не вечны и уже угасают. Совсем скоро время снова пойдёт своим чередом.
– Скажи мне, каково это – жить рядом с богом, который готов на все ради тебя? Который, вечность волочиться за тобой, как щенок, не желая отпустить?
Я промолчала, не зная, какой ответ её может устроить и жрица злобно усмехнулась.
– Я предлагаю тебе освобождение. Уничтожив его, ты получишь это, – она вытащила маленькую сияющую сферу, с помощью которой она совсем недавно забрала тело моей подруги. – Решайся, твоя подруга или надменный бог, который думает лишь о себе?
На дрожащих ногах я направилась вперёд, чтобы забрать маленький шарик, который поможет Леони вернутся назад в своё тело. Но жрица ловко спрятала свою руку за спиной и покачала головой.
