– Мне надо отыскать кое-кого, – Гренд по-прежнему нравился Следопыту, но он ждал пока здоровяк первым раскроет намерения, – пойду по следу.
– У меня предложение, – мужик сразу перешел к делу, – давай и дальше держаться вместе. Я пойду с тобой. У меня явно опыта больше. Ты новичок, это ясно как божий день. Не смотря на твой уровень. Как ты его прокачал – это, конечно, интересно. Захочешь расскажешь. Да и вообще, ты любопытный парень, думаю с тобой много чего нового узнаю. У меня конкретной цели нет. Только наращивание уровня. А в паре с тобой думаю получиться без проблем. Ты от трудностей не уходишь, – Гренд улыбнулся и пристально глянул в лицо Следопыту.
– Давай, мне компания не помещает, – Санек на самом деле был рад сотрудничеству, – как уровень поднял? Да просто, тренировки до потери сознания. Так что никакой мистики. Кстати… на счет мистики, – Санек решил не медлить, – ты когда-нибудь слышал про Зов?
– Зов? Это когда кого-то призвать надо? – Гренд посмотрел на Санька поверх чашки. Сквозь пар взгляд его выглядел будто он витал где-то в своих мыслях.
– Немного не то… Это скорее, как охотнику жертву приманить, – Следопыт пытался понять сам, что же он ищет.
– Интересно, – любопытство и правда скользнуло в глазах приятеля. Гренд задумался и его невидящий взгляд медленно блуждал по залу. И тут он осветился, – ты и вправду необычный. Это не просто совпадение. Вот там, за столиком у окна, немного сумасшедший старикашка. Любит одну то ли притчу, то ли историю рассказывать. Возможно наведет на путь…
Санек проследил за взглядом здоровяка. Пожилой человек в опрятной, но уже явно застиранной одежде, отросшие волосы слегка взлохмаченны, рассеянный взгляд ловит снежинки за окном.
– Снег в начале осени, – слова еле слышно вылетали из уст старика, – Он любит холод, кутается в него словно в лунное покрывало…
Мурашки пробежали по спине Следопыта, слова старика знакомой дрожью отозвались в сердце…
– Пусть свет луны озаряет твой путь, Звездочет, давненько не виделись… тебе заказать что, – Гренд похлопал старика по довольно широкой спине.
– А, Защитник, и твой путь пусть будет светел под её лучами, – старик приветливо улыбнулся в усы, – не откажусь, горячего эля из трав, что с загорных вершин.
– Эй, Марианка, нам три загорных эля, и подогрей хорошенько! – громкий голос здоровяка нарушил монотонный бубнеж. Несколько пар глаз даже обернулась – кто это решил принять с утра пораньше? Но ни старика, ни Гренда это ничуть не смутило.
– Не рановато ли? – Санек удивлённо глянул на товарища.
– Это кто? – ответом послужил удивлённый возглас старика.
– Это друг мой – Сухой, недавно в наших краях, – Гренд с радостью представил приятеля и продолжил, обращаясь к Саньку, – загорный эль – это тебе не пивас кислючий. Нектарный напиток. Пока пьёшь – хмелеешь, и рассказы будто наяву видишь. А стоит встать из-за стола, трезв как стекло.
– Сухой, говоришь, – промолвил тем временем старикашка, пряча усы в пену напитка, – Да не Сухой он вовсе, Ищущий он по-нашему, или Следопыт. Сухим он никогда и не был, – пронзительный взгляд прошиб Санька. Ему бы разозлиться, да Санек только рассмеялся. Парню нравился этот прямой старикашка, как и Защитник.
– А что плохого в имени то? – спросил он сквозь смех.
– Имя суть твою отражает, а я смотрю сердце твоё ещё не успело зачерстветь, береги его… А тебя, Гренд, что к нам привело? – уже по имени обратился Звездочет к здоровяку.
– Да, устал я от мотаний, места себе не нахожу. В мир Ваш будто потянуло, да моргулов просмотрел. Следопыт выручил, теперь вот прилип к нему, интересно рядом…
– Да, вижу чем-то повязаны Вы, скоро узнаешь, – старик говорил вроде Гренду, да Санек точно услышал, что слова предназначались ему.
– Вот-вот, узнать мы кое-что и хотели, – лукавая улыбка отразилось на лице, – Ты ж все звёздные легенды знаешь, расскажи про Зов!
Санек опасливо погрузил губы в пену и отхлебнул напиток. Горячая патока полилась в горло, а слова старика в уши. Тот начал рассказывать притчу.
…Звезды лишь отсюда кажутся нам холодными и одинокими. Из тех мест, откуда они родом, до нас доходит только отблески света… Санек увидел перед собой тёмное звёздное небо. Затягивая в себя, оно тёплым покрывалом накрыло его с головой. Открыв глаза, он зажмурился от яркого света… Щебет птиц оглушал, чудесный лес был напоен ароматами цветов. Тут до него донеслись громкие голоса. Обернувшись он увидел на небольшой цветочной поляне двух ребят. Оба были необычно милы и хорошо сложены – это смог оценить даже Санек. Но один из них, более темнокожий, чуть повыше, притягивал взгляд необычной красотой. Не той, что навязали рекламные образы, к которым привык парень. Это было что-то запредельное, другое, непонятное… Мальчишки спорили. Их языка Санек не понимал, но выражение лиц было более чем доходчиво. Второй мальчишка что-то доказывал, а темнокожий лишь грустно покачивал головой. Потом спорщик, гневно кинул что-то напоследок и, развернувшись, побежал прочь. С громким треском земля под его ногами раскололась. Но, он казалось, только этого и ждал. Юноша не оглядываясь бросился в проем. Яркой вспышкой в чёрном небе он полетел с обрыва и догорающей звездой рухнул вниз… Видение потухло во тьме полета и вспыхнуло новой яркой вспышкой.
…Пронзительный крик младенца, нежные материнские руки и тёплый вкус молока… Санек, казалось, растворился в ощущении счастья… Его закружило. Чужие эмоции захлестнули, первая любовь, предательство, боль, радость, разлука, предательство, смерть, опять рождение. Яркие вспышки слились в сплошной поток… Потерявшись в круговороте с головой, Следопыт почти потерял сознание и вновь открыв глаза очутился в лесу на цветочной поляне. Пахло свежей зеленью и дождём. Юноша с грустной улыбкой в ожидании смотрел вдаль. К нему со спины кто-то приближался, но он не обернулся на шорох шагов.
–Ты найдёшь его? – на этот раз до Санька дошёл смысл слов, в голосе мальчишки надежда перекрыла боль, когда он обратился к стоящему позади.
– Я постараюсь, – кожа подошедшего юноши сверкала будто свет луны. Белокожий мальчишка обошел паренька с более темной кожей, и пристально вглядываясь в его лицо, крепко обнял. Затем серебристая дымка заклубилась вокруг охотника и он, обернувшись огромным черным волком, бросился вниз с обрыва. В ту самую расщелину, что так и сияла мрачной трещиной в цветущем лесу.
…Зверь стоял на холодном снегу, пар клубился вокруг пасти, а след красной нитью пролегал через жизни. Узкие ноздри втянули аромат потерянного друга, и волк, задрав морду к луне раскрыл пасть, извергая Зов…
– Так и скитаются падшие звезды из жизни в жизнь, ничего не помня и не зная покоя. Пока не найдёт их Посланник и не призовет к себе Зовом, – закончил рассказ Звездочет. Немного помолчав, он все же продолжил.
– А холод часто идёт с ним по следу, это вкус вечности, что готов он потратить на поиски и лекарства, готового остудить горячку сердца падшей звезды, – глядя на ранние снежинки добавил он многозначительно, – За кем из нас он пришел на этот раз?
