– Здравствуйте, это полиция, откройте, пожалуйста.
Роман открыл. На пороге стояли двое мужчин в штатском. Одному было под пятьдесят, он был высоким и широкоплечим, с русыми седеющими волосами, зачесанными назад. Второй был сильно моложе, тонкая черная бородка обрамляла худощавое лицо.
Оба показывали раскрытые удостоверения. Старшего звали Андрей Минский, младшего – Павел Будько.
– Нестеров Роман Сергеевич? – поинтересовался Минский с легкой улыбкой на лице.
– Да, это я.
– Мы хотели бы поговорить о произошедшем вчера в вашей лаборатории. Можно нам войти?
– Конечно, – Роман отступил на шаг и пропустил внутрь полицейских. Они прошли в зал. Будько без приглашения сел за стол и достал ручку с блокнотом. Минский остался стоять, озираясь по сторонам. Роман неуклюже присел на подлокотник кресла.
– Скажите, где вы были вчера в районе семи вечера?
– Дома, – без запинки ответил Роман.
– Во сколько вы ушли с работы?
– Около шести, как и все.
– Кто закрывал лабораторию? – подал голос Будько.
Роман этого не ожидал, так как уже решил, что вопросы будет задавать только Минский, а потому не сразу понял вопрос.
– Что, простите?
– Я говорю, кто закрывал лабораторию? Вы уходили последним? – Будько посмотрел прямо в глаза Роману.
Он задумался. А что ответил Боря, когда ему задали такой же вопрос? Не будут ли у них расходиться показания?
– Не помню, либо я, либо Боря… Борис Аркадьевич Шорохов, – Роман проглотил стоящий в горле комок.
Будько снова уставился в блокнот, продолжив там что-то записывать.
– Расскажите, чем ваша лаборатория занимается? И какое в ней используется оборудование, есть ли взрывоопасные материалы? – спросил Минский.
– Мы занимаемся проектом министерства обороны, я, к сожалению, не могу раскрывать детали. Оборудование неопасное, в основном сканеры, регистрирующие особые частицы в атмосфере. Ну и компьютеры, сервера.
– В соседней лаборатории в утилизаторе был найден костюм спецзащиты с остаточным радиационным фоном. Вам об этом ничего не известно? – спросил Будько.
– Нет, – тут же ответил Роман.
– А имя Елизавета Гусева вам о чем-нибудь говорит?
Сердце Романа рухнуло вниз. Значит, они ее уже опознали. Через час Лиза должна была прийти сюда. А если бы полицейские пришли на час позже?
– Нет… – медленно протянул Роман, пытаясь сохранить невозмутимый вид.
– Это одна из студенток, которые посещают ваш спецкурс, – Будько сверился с записями.
Роман кашлянул, потому что почувствовал, что голос его сел от волнения.
– У нас была всего одна лекция, я их еще не запомнил. А что с ней?
Его вопрос оставили без ответа. Взгляд Минского упал на лежащие на журнальном столике бинты.
– Вы поранились?
Взгляд Будько мгновенно метнулся от блокнота к столику. Сердце Романа, казалось, стучало как молот прямо в черепной коробке. Ему в голову пришла безумная мысль – а не могут ли полицейские услышать этот стук? Паника нарастала. Он пытался придумать правдоподобный ответ.
– А, это… Они давно тут лежат, честно говоря. Пару недель назад случайно порезался. У меня тут вообще, как видите, беспорядок. Простите. Мы, ученые, народ такой…
Полицейские не улыбнулись. «Боже, – подумал Роман, – А что, если им сейчас захочется осмотреть квартиру?» Они зайдут в спальню и увидят на полу лужу крови. Его собственной крови. Как он тогда будет выкручиваться?
Но, к его облегчению, помолчав минуту, Минский добродушно сказал:
– Что ж, спасибо вам. Мы взяли ваш номер телефона в администрации университета. Надеюсь, вы не будете против, если мы вам позвоним? Конечно, если возникнет такая необходимость.
– Конечно, звоните, – Роману не терпелось выпроводить полицейских.
Он проводил их до двери, попрощался, пожав обоим руки. Когда дверь за полицейскими закрылась, он согнулся пополам и долго восстанавливал дыхание, как будто пробежал стометровку.
***
Боря пришел без пятнадцати шесть. На пороге он появился, держа в руках пакеты с продуктами.
– Ты, небось, опять ел какие-нибудь вареники? – спросил Боря с порога.
– Пельмени.
– В своем репертуаре. Я так и знал, поэтому вот. Устроим нам всем небольшой ужин, – с этими словами Боря прошел на кухню и стал раскладывать продукты.
Роман сел за кухонный стол и некоторое время молча смотрел, как друг энергично перемещался между холодильником и выдвижными ящиками.
– Боря. У нас же ничего не получится, да? – наконец, тихо спросил он.
Боря замер, стоя спиной к Роману, с упаковкой яиц в руках.
– Ты же сам все видел, – продолжил Роман, – Ты видел будущее. Как остановить то, что неминуемо произойдет? Никак. Все, что мы делаем, только приближает нас к катастрофе. Потому что все идет по заранее определенному сценарию. И все будет только хуже. Так что мы сейчас собираемся обсуждать?
Боря закрыл холодильник и повернулся к другу.
– Ты знаешь – я физик до мозга костей, как и ты. Я атеист и верю только в науку. Но сейчас я молю Бога, чтобы наша с тобой теория ошиблась.
– Она не ошибется, – сказал Роман.
– Нельзя быть таким самоуверенным. Ты что, самый светлый ум планеты? Ты видел критику нашей теории? Ты видел, сколько опубликовано работ, в которых очень интеллигентным языком сообщается, что мы с тобой полные идиоты?
Роман промолчал. Да, против их с Борей теории выступало подавляющее большинство научного сообщества.
– Остается надеяться на то, что эти критики правы, – сказал Боря.
Роман никак не мог успокоиться.
– Все, что мы видели, доказывает правильность нашей теории. Мы ничего не можем изменить ни в прошлом, ни в будущем, ты же видишь.
– А может, мы чего-то не знаем? Может, мы чего-то еще не понимаем до конца? – спросил Боря.
Роман покачал головой. Шансы на это были настолько призрачны, что он был близок к тому, чтобы впасть в отчаяние.
– Мы будем пытаться все исправить. И надеяться, что у нас получится. Потому что больше нам ничего не остается.
В шесть пришли Яна и Лиза. Вчетвером они расселись за столом и принялись есть то, что принес Боря. Ужин получился почти семейным, они болтали на какие-то отвлеченные темы, смеялись.
Лиза рассказывала о нелегкой судьбе самого умного студента на потоке, которым она, по ее скромному мнению, и являлась. Несмотря ни на что, она была рада, что повстречала Романа, Борю и Яну, ведь впервые за всю жизнь она могла сказать, что у нее появились друзья.
