– Я не понимаю, – крикнул Боря, – Зачем тебе это? Ты не сможешь убить свою более молодую версию.
– Не смогу, – сказал Роман из будущего и переложил меч в левую руку, продолжая идти по направлению к друзьям. Они инстинктивно сделали шаг назад.
– Тогда что ты делаешь? – крикнул Роман.
Двойник остановился и посмотрел в глаза своей более молодой версии. Только сейчас Роман увидел, сколько боли, сколько страдания и усталости было в его глазах. Сколько отчаяния.
– Ты еще не понял? – спросил он.
– Чего? – спросил Роман.
Двойник ухмыльнулся, сделал глубокий вдох, поднял меч и сорвался с места. Лиза, Боря и Роман взялись за руки и прыгнули.
На этот раз они оказались в центре толпы, которая простиралась, кажется, до горизонта. Мужчины и женщины, одетые в цветастые рубашки, льняные платья и джинсы, с удивлением посмотрели на странных пришельцев.
– Вудсток, – ответила Лиза на немой вопрос, – Как он нас вычисляет, я не понимаю?
– Я тоже, – сказал Роман, – Но времени у нас мало. Дай-ка мне шар.
Он взял шар и на секунду задумался, словно прикидывая что-то в уме. Потом протянул руку. Боря и Лиза без лишних слов взялись за нее. И Роман стал быстро прыгать по разным временам и местам. Если двойник из будущего и мог отследить их перемещения, то пусть хотя бы задача его усложнится. Вокруг мелькали горы и леса, берега озер и рек, города и деревни, пещеры и джунгли. Нигде он не задерживался больше, чем на две секунды, а перемещался туда, куда в данный момент был открыт коридор.
Наконец он остановился. Боря отпустил его руку и отступил на шаг. Судя по его лицу, его сильно мутило.
– Не делай так больше, – тихо сказал он.
Они находились в их лаборатории, еще не разрушенной стрельбой и взрывами. В помещении было темно, так что Роман подошел к стене и щелкнул выключателем.
– В каком мы времени? – спросила Лиза.
– Это ночь перед нашей лекцией, – ответил Роман и тяжело рухнул на кресло перед одним из компьютеров. Он посмотрел на правую штанину своих брюк, полностью пропитавшуюся кровью.
Боря сел прямо на стол.
– Ну почему ты такой настырный? – спросил Боря.
Роман вопросительно поднял брови.
– Я имею в виду того тебя. Который с мечом. Ты что, потупел резко?
Роман промолчал. Он и сам не понимал, что случилось с его двойником. Он был безумен, это факт. Но не настолько безумен, чтобы забыть о том, что изменить прошлое нельзя.
– Что мы будем делать? – спросила Лиза.
– Для начала отвезем его в больницу, – сказал Боря, тревожно смотря на Романа.
Тот резко мотнул головой.
– Мы попробуем остановить пуск ракет, – сказал Роман и взглянул на Борю.
Тот несколько секунд поколебался, затем кивнул, видимо, вспомнив их разговор, состоявшийся на кухне.
– Но ведь это невозможно. Мы же раз за разом убеждаемся в том, что ваша теория верна. Ведь Яну Александровну… Ну… – Лиза замялась. На ее глазах навернулись слезы.
Роман отвернулся и посмотрел в окно на кружащиеся в воздухе хлопья снега.
– А что нам остается, кроме как надеяться, что она все-таки неверна? Хотя бы в случае пуска ракет, – сказал он, не оборачиваясь.
Лиза не ответила, что-то прикидывая про себя.
– Знаете, что я еще поняла? – спросила она, поднимаясь на ноги.
– Что же? – спросил Роман. Он уже понял, что мозг у этой девочки работал подчас быстрее, чем у него самого и Бори вместе взятых.
– Вы видели собственную смерть. То есть вы знаете, как умрете, правильно?
Роман кивнул, не понимая, к чему она клонит.
– Как и я, – продолжила Лиза, – Далее, предположим, что теория ваша верна. Будущее изменить нельзя. Значит, вам суждено погибнуть при передаче шара у себя в спальне четвертого сентября. А мне через день, упав с крыши административного корпуса. И никак иначе, по-другому быть не может.
Роман молча смотрел на нее.
– Значит, возьми я сейчас пистолет и попробуй застрелиться – пистолет даст осечку, так? Потому что я обязана умереть от падения с крыши, правильно?
– Правильно, – Роман внимательно слушал. Он глянул на Борю и увидел, что тот тоже очень пристально смотрит на Лизу.
– Значит, – сказала Лиза с умным видом, – Это делает и меня и вас фактически бессмертными. Я могу отправиться в центр запуска ракет в шестое октября и пытаться что-то сделать. Если ваша теория верна, то ничего изменить я не смогу. Но и не погибну, так как мне предначертана другая смерть. А если все-таки вы ошибаетесь…
– То почему бы не попытаться? – закончил за нее Боря и торжествующе посмотрел на Романа.
– Кстати, на вас это не распространяется, Борис Аркадьевич, – поспешила уточнить Лиза.
– Я понимаю, – отмахнулся Боря, – Рома, все правильно. Нужно вернуться в шестое октября.
Роман думал. С одной стороны, где-то в глубине души он чувствовал укол зависти. Он, именитый физик не додумался до того, до чего додумалась студентка. С другой стороны, она, похоже, была права. А если она была права, то стоило попытаться. Чувство надежды, зародившееся где-то в глубине сознания Романа, в мгновение ока многократно усилилось.
– Только надо торопиться, пока на наш след не вышел этот терминатор, – сказала Лиза и пошла включать компьютер.
Когда Лиза удалилась на достаточное расстояние, Боря в полголоса сказал:
– Ракеты ракетами, но, если ты хочешь еще раз попробовать спасти Яну, я только за. Так мы тоже проверим правильность нашей теории.
– Нет, – отрезал Роман, – Мы остановим ракеты.
Боря больше ничего не спросил.
Роман прошел в туалет и осмотрел рану. Кровь идти перестала, но выглядела она плохо. Ему обязательно нужно будет обратиться к врачу. Только сначала он попытается изменить будущее. Если это все-таки возможно, то, может быть, есть шанс спасти и Яну.
Почему не попробовать спасти ее, вместо того чтобы останавливать ракеты? Ведь Боря прав, так тоже можно проверить правильность теории.
Как только Роман задал себе этот вопрос, в голове сам собой появился ответ.
Потому что, если их теория все-таки верна, и ничего изменить невозможно, пусть уж лучше он не спасет весь мир, чем еще раз не спасет ее.
Глава 8
Они вбили координаты пускового центра и стали рассматривать карту. Само собой, на спутниковых снимках никакого здания не было, однако, посовещавшись, Роман и Боря определили его примерное местоположение по ориентирам.
– Предлагаю действовать аккуратно, – сказала Лиза. Никто не возражал, – Проведем серию прыжков. Для начала определим радиус действия излучения и точное время начала и окончания его действия.
