Роман кивнул.
– Мы как угорелые пытались остановить запуск ракет, а теперь ты предлагаешь нам самим их и запустить? Ты с ума сошел? – Боря с каждым словом говорил все громче и громче.
– Это все кусочки пазла, – сказал Роман, обращаясь больше к себе, чем к кому-то еще, – И для полноты картины не хватает нескольких таких кусочков.
Боря подбежал к Роману и схватил друга за плечи в отчаянной попытке вразумить.
– Рома, я умоляю тебя. Послушай себя! Даже если ты сейчас говоришь правду, даже если действительно это мы должны запустить эти ракеты, зачем нам это делать?! Зачем?! Давайте просто этого не делать.
– Тогда мы не сможем остановить запуск ракет, выкрав наших двойников из их временной линии, – сказал Роман.
– Боже мой, – сказал Боря и опустился обратно на стул, – Ты сошел с ума.
– Нет, Боря, просто я наконец-то все понял, – сказал Роман, – Ракеты в нашей временной линии будут запущены. Это факт. Ты сам это видел. Так?
Боря кивнул.
– Если это сделаем мы, то имея на руках модифицированный шар, мы легко сможем себе помешать. Вместо того, чтобы ломать голову, как остановить ракеты, мы облегчим себе жизнь. Мы сами их и запустим. А потом остановим себя.
Руки Бори безвольно опустились.
– Это безумие, – сказал он.
– Да, – сказал Роман, – Но по-другому быть не может.
– Вы сказали, что недостает нескольких звеньев, – сказала Лиза, обращаясь к Роману, – Вы имели в виду что-то еще?
– Да, – сказал Роман, – Есть и еще один кусочек пазла.
Он сходил в их с Борей номер и принес оттуда свой телефон, давно разряженный, а потому бесполезный.
– Слетаю заряжу телефон, – сказал Роман, подошел к сумке, лежащей на кровати Лизы, и достал оттуда черный шар.
– Куда вы? – спросила Лиза.
– Я быстро, – сказал Роман, и его силуэт исчез на фоне ослепительной вспышки света.
Он оказался в своем кабинете. На часах было половина третьего дня, а на календаре – десятое февраля две тысячи двадцать второго года.
День, когда к их проекту присоединилась Яна.
Роман хорошо помнил, что утром к нему в кабинет зашел декан и отдал папку с ее характеристикой. Сейчас эта папка лежала на столе у Романа, пока он сам был где-то в лаборатории.
Роман сел за свой стол, пытаясь вспомнить, когда сидел за ним в последний раз, поставил телефон на зарядку и открыл папку. Он быстро нашел то, что искал – Яна родилась в маленьком городе в Тверской области. В папке был адрес ее родителей. Поэтому уже через десять минут для самого Романа и двадцать пять лет назад для всего остального мира, он стоял перед дверью обычной квартиры типовой многоэтажки и давил на кнопку звонка.
Ему открыла девушка, и поначалу Роман чуть не вскрикнул, потому что решил, что это была сама Яна. Однако потом он понял, что смотрит на ее маму.
– Здравствуйте… – неуверенно сказала она.
– Добрый день, меня зовут Роман Сергеевич, я учитель Яны. Скажите, а она дома?
– Нет, ее нет. А что случилось?
Роман широко улыбнулся.
– Ничего не случилось, не волнуйтесь. Сегодня на уроке она задала мне вопрос, на который я не смог ответить сразу. Она очень любознательный ребенок.
Мама Яны улыбнулась.
– Да, это точно.
– Я прогуливался тут неподалеку и решил заскочить и все-таки ответить на ее вопрос, – сказал Роман.
– Это очень мило с вашей стороны. Если вам по пути – то она сейчас в парке с отцом. Здесь неподалеку, знаете, где это?
– Конечно, – сказал Роман. На самом деле он не знал.
– В этом парке есть маленький пруд. Они с отцом любят ловить в нем рыбу, хотя я думаю, что это, должно быть, запрещено. Я множество раз их предупреждала, но кто ж меня послушает?
Роман еще раз улыбнулся.
– Мне как раз будет удобно срезать через парк. Может, встречу их. Спасибо и хорошего вам дня.
– Хорошо, до свидания.
Роман стал спускаться по лестнице.
– Подождите, – услышал он сверху, – А какой, вы сказали, предмет вы ведете?
Роман не ответил и вышел из подъезда.
Парк был очень запущенным, за ним явно никто давно не следил, так что он превратился в настоящий островок леса посреди маленького городка. Подходя к располагающемуся в центре парка пруду, Роман услышал звонкий детский смех, затем кто-то резко шикнул и смех прервался.
Он вышел на берег и увидел маленькую девочку, зажимающую рот руками и изо всех сил пытающуюся подавить смех, а также молодого мужчину с удочкой в руках, высокого с волнистыми волосами.
Он приложил палец к губам и медленно перевел взгляд от дочери к поплавку, который тут же дернулся. Мужчина стал быстро наматывать леску на катушку, однако, когда крючок показался из воды, рыбы на нем не было. Он укоризненно посмотрел на девочку, та не выдержала и засмеялась заливистым смехом.
Роман наблюдал за происходящим и умилялся – маленькая Яна была очень хорошенькой девочкой, с большими карими глазами, розовыми щечками и волосами, собранными в два хвостика.
Под его ногами хрустнула ветка. Яна и ее отец повернулись на звук.
– Эм… Здравствуйте, – сказал Роман и улыбнулся. Он увидел, что отец Яны не очень-то рад увидеть незнакомца, наблюдающего за ним с дочерью. Роман попытался максимально быстро исправить ситуацию, – Я фотокорреспондент из журнала National Geographic. В новом номере выйдет большая статья про заброшенные парки, про этот в том числе. Кусочек настоящей природы посреди городского пейзажа.
Роман улыбнулся еще шире. Отец Яны, однако, не торопился идти на контакт.
– Нам уйти, не портить кадр? – спросил он, уводя дочь за свою широкую спину.
– Нет-нет, как раз наоборот, – Роман достал из кармана телефон, – Я увидел вас и подумал, что с вами фото получится еще лучше. Отец и дочь, рыбачащие в парке. Это же просто находка. Вы не против?
Яна взвизгнула и посмотрела на отца снизу вверх.
– Мы попадем в журнал? – спросила она, еле сдерживая восторг. Роман понял, что у отца Яны не осталось возможности не сфотографироваться. Когда твой ребенок хочет чего-то с таким предвкушением – разве можно ему оказать?
– Похоже на то, – сказал отец и улыбнулся, – Что скажешь?
– Я всегда хотела попасть в журнал!
Отец Яны посмотрел на Романа, пожал плечами и положил левую руку на плечо дочери.
– Возьмите удочку, чтобы ее было видно, – сказал Роман и надавил на кнопку.
– Какая у вас интересная камера, – сказал Янин отец, – Никогда таких не видел. Вы, наверное, из самой Москвы к нам приехали?
