Он нажал на какую-то кнопку, расположенную на панели на его предплечье. Раздался взрыв, дверь сорвало с петель, и коридор наполнился дымом. Двойник шагнул внутрь.
Послышался звук борьбы. Роман вспомнил, что скоро сюда прибудет группа военных и решил убраться подальше от лестницы. Он, пригнувшись, пробежал мимо дверного проема, стараясь не издавать звуков, мельком увидел, как он сам лежит на полу в комнате, а двойник заносит руку с мечом для удара.
– Быстрее! Шар! – услышал Роман. Он сел на корточки возле мусоропровода. Дверь квартиры напротив приоткрылась, из щели показалось любопытное лицо соседки. Ее взгляд метнулся к задымленному дверному проему, затем упал на сидящего за мусоропроводом Романа и сделался вопросительным. Роман покачал головой и жестом посоветовал соседке закрыть дверь. Так она и поступила.
И в этот момент на площадку поднялась группа вооруженных людей в камуфляже. Боец, идущий первым, заметив, что дверь квартиры Романа сорвана с петель, жестом остановил группу. Затем, услышав звук борьбы, махнул рукой. Бойцы заняли позиции напротив дверного проема.
– Огонь! – крикнул командир.
Военные начали стрелять. В дверном проеме сверкнула вспышка. Это Роман, Лиза и Боря прыгнули на двадцать минут назад. Повисла секундная пауза. А затем из квартиры на площадку стремительно вырвалась черная фигура и начала молниеносно перемещаться от противника к противнику, сражая их ударами меча. Бойцы начали стрелять и кричать. Кто-то попытался отступить. Но это не помогло. Через считанные секунды все стихло, и двойник остался один посреди лестничной площадки, усеянной телами.
Роман, сидя в своем укрытии за мусоропроводом, вжался в стену и задержал дыхание, краешком глаза наблюдая за своим двойником.
Тот вздохнул, достал черный шар, снова нажал на какие-то кнопки на ручной панели и вложил шар в ладонь в перчатке, которая тут же начала мерцать голубоватым светом. Панель на предплечье тоже засветилась. Роман понял, что именно сейчас двойник с помощью какого-то устройства, расположенного у себя на руке, ищет следы их перемещения. И он даже увидел эти следы. В воздухе стали появляться светящиеся волнистые струйки серебристого дыма. Сначала еле заметные, потом все более яркие.
Двойник внимательно смотрел то на эти струйки, то на экран у себя на предплечье. Затем, найдя нужную струйку, он активировал шар и исчез.
– Так вот как он это делал, – пробормотал Роман, вылез из-за мусоропровода и вошел в квартиру.
Из-за висящей в воздухе пыли и дыма он по началу не мог разобрать, куда наступает. Все было разрушено. Пули изрешетили все, его квартира превратилась в место военных действий.
Роман прошел в зал и стал искать глазами черный чемодан. Обнаружил он его на полу возле стола. Роман аккуратно взял чемодан и осмотрел его на предмет наличия пулевых отверстий. Никаких отверстий не было. Он достал черный шар и, не медля больше ни секунды, переместился обратно в гостиничный номер к Боре и Лизе.
– Чемодан есть, – сказал он, подошел к столу, на котором лежал составленный ими список и вычеркнул первый пункт.
– Что дальше? Излучатель? – спросил Боря.
– Да, – сказал Роман, – Начнем с Шустова.
– Прыгнем прямо к нему в кабинет? – спросил Боря.
Роман покачал головой.
– Боюсь, что единственный шанс поговорить с Шустовым, это переместиться в подвал департамента прогрессивных разработок в момент сразу после того, как мы оттуда смотаемся, спасаясь от моего двойника. Шустов тогда будет уже ранен. Надеюсь, что мы успеем поговорить с ним.
Боря всплеснул руками.
– Почему? Почему нельзя прыгнуть на неделю раньше, например?
– Потому что во время нашей первой встречи, когда мы с Яной пришли к нему в кабинет, он с нами был незнаком. Значит, до этого мы не виделись.
– О господи, – простонал Боря, – Когда это все закончится?
– Надеюсь, что скоро, – ответил Роман, – Идешь со мной?
Роман и Боря переместились в подвал департамента прогрессивных разработок. Мигал красный свет, тревожно визжала сирена.
Стараясь не шуметь, они проследовали к двери в лабораторию. Роман аккуратно заглянул в проем. Двойник уже лежал на полу лаборатории, парализованный лучом излучателя, а Роман и Яна сидели на полу рядом с тяжело раненным Шустовым.
– Михаил, нам надо уходить.
– Похоже, я уже никуда не пойду.
Тут Роман заметил, что двойник, лежащий на полу, шевельнул ногой. Действие парализующего луча ослабевало.
– Михаил, скажите, где держат Шорохова. Я прошу вас!
– Да идите вы к черту. Он в СИЗО на Чкаловской. В подвале есть специальные камеры для особо опасных преступников.
Двойник начал приходить в себя, шевелить руками.
– Валите отсюда. Мозголомы…
Роман увидел, как он и Яна подошли к столу, на котором лежал черный шар. Увидел, как поднимается на ноги двойник. Как ему в голову прилетает брошенная Романом пушка. Увидел, как он и Яна исчезают во вспышке света, а еще увидел, как близки они были к смерти, ведь меч двойника тут же рассек воздух там, где долю секунды назад была голова Яны.
Из груди двойника вырвался крик гнева. А затем Роман увидел, как он проделывает уже знакомую манипуляцию: ищет межвременной коридор, по которому скрылись его жертвы, и выбирает наиболее близкий к нему.
Роман поднял руку, говоря Боре, чтобы тот приготовился. И как только двойник исчез, опустил ее, и они забежали внутрь лаборатории.
Роман вновь опустился на колени возле Шустова.
Оставшиеся в лаборатории ученые наблюдали эту сцену, очевидно уже не понимая вообще ничего из того, что происходило.
– Михаил Дмитриевич, – Роман коснулся плеча Шустова. Тот медленно открыл глаза.
– Какого… – выдохнул он.
Роман поспешил достать из кармана телефон. Он открыл фотографию с антенной-излучателем и вытянул руку, показывая фото Шустову.
– Вам знакомо такое устройство?
– Откуда?.. – Шустов был близок к тому, чтобы потерять сознание.
– Михаил, вы видели такое устройство? – возвысил голос Боря.
– Только чертежи… – он закрыл глаза, потом снова открыл, – Прототипа нет… Есть только… Только…
Роман схватил Шустова за плечи.
– Как он называется? Миша! Как называется проект?
Глаза Шустова закатились.
– Морф.. Морфей, – и его голова безвольно упала на грудь.
– Ты услышал, что он сказал? – спросил Боря.
– Вроде бы «Морфей». Давай-ка к нему в кабинет.
Они прыгнули. В кабинете никого не было. Кресла около переговорного стола, с которых Роман, Яна и Шустов поднялись минуту назад, стояли точно в том положении, в котором они их оставили. Снаружи доносился звук сирен, топот десятков ног, голоса.
