Но что, если все-таки они встретят… Путешественника во времени? Словосочетание это было настолько научно-фантастическим, что резало слух, даже когда Роман произносил его про себя.
Но все же. Что тогда?
Роман не знал.
Посмотрев на часы и обнаружив, что уже час ночи, он разделся, принял душ и лег в кровать. Когда Роман уже подумал, что за сегодняшнюю ночь ему не удастся поспать и полчаса, он неожиданно для себя заснул.
А проснулся только через несколько часов оттого, что сквозь веки в глаза ему ударила вспышка света. Еще не успев проснуться, он подумал, что это, должно быть, машина ударила светом фар в окно, но тут услышал какой-то посторонний шум.
В комнате кто-то был.
– Кто вы?.. – Роман близоруко уставился на фигуру, стоящую в темноте в дальнем конце комнаты.
Страх сковал тело. Сердце, биение которого еще минуту назад было замедленно сном, теперь колотилось со скоростью пулеметной очереди. Он прерывисто вдохнул. Его рука никак не могла найти лежащие где-то на прикроватной тумбочке очки.
– Привет, Рома. Не бойся, все нормально, – произнесла фигура и приблизилась к кровати на шаг.
Наконец, Роман нацепил очки и быстро щелкнул выключателем лампы. Он увидел мужчину, одетого в самые обыкновенные джинсы и клетчатую рубашку. Как он попал сюда? Незнакомец примирительно поднял руки и сделал еще один шаг навстречу. Роман вскочил с кровати и только теперь, когда свет лампы мог достать до лица мужчины, обратил на него внимание.
Это было его лицо, лицо самого Романа. От удивления он отпрянул назад, ударился спиной о стену, колени его сделались ватными, и он резко сел на пол.
Двойник присел на одно колено, не опуская рук. Так они и сидели друг напротив друга какое-то время. Потом двойник медленно засунул руку куда-то за спину и что-то достал.
– Онтологический парадокс, – произнес он и на лице у него появилась тень улыбки. Он положил на пол шар черного цвета, размером чуть больше бильярдного, и толкнул его в сторону Романа.
– Я не понимаю, – наконец смог произнести Роман, – Кто вы?
– Я – это ты, ты уже и сам понял. Послушай меня, пожалуйста, – двойник говорил очень спокойным тоном, – Прежде всего, прости меня, пожалуйста, за то, что втягиваю тебя во все это. Но так нужно. Шаром пользоваться просто – разберешься. И тебе нужно будет найти Лизу Гусеву. Ты понял?
Роман ошалело смотрел на своего двойника.
– Какого черта? Какая еще Лиза Гусева?
Двойник встал и направился к выходу из спальни. Взявшись за дверную ручку, он, не оборачиваясь, повторил: «Прости меня» и вышел из комнаты. Через несколько секунд хлопнула входная дверь.
Через минуту, когда оцепенение спало, Роман заставил себя подняться на ноги и выйти на лестничную площадку. Он посмотрел вниз на лестничные пролеты. Никого не было. Роман вернулся в квартиру, взял в руки телефон и набрал номер Бори.
Выйдя из подъезда, Роман свернул в первую подворотню, где его ждали Боря и Лиза.
– Ну? – спросил Боря.
Роман кивнул.
– Что, все? Правда? – спросила Лиза.
Роман вдохнул в легкие прохладный воздух, задержал его на несколько мгновений, затем выдохнул.
– Похоже на то, – сказал он бесцветным голосом.
Друзья зашагали по безлюдной ночной улице.
– Что будем делать теперь? – спросил Боря.
– Ну для начала затаимся. Сейчас в этой временной линии нас по два экземпляра. И так будет до семи вечера завтрашнего дня. Завтра наши копии отправятся в нашу временную линию. А потом… – Роман пожал плечами, – Потом мы будем жить дальше. У меня, например, все еще назначено свидание.
И он улыбнулся. Да, свидание назначено. А многим ли выпадал шанс исправить пошедшее не по плану свидание?
***
Роман завершил свой рассказ и посмотрел на Яну. Та сидела с открытым ртом. Роман нашел глазами официанта, и он тут же оказался возле их столика, подлил в бокалы вина, а потом так же быстро исчез.
– У тебя, наверное, есть вопросы, – сказал Роман.
– Честно говоря, да, – сказала Яна, – Во-первых, почему ты позвал меня в кино, а сам повел в шикарный ресторан? Я бы хоть оделась поприличнее.
Роман улыбнулся.
– Свидание в кинотеатре тебе не очень понравилось. А что во-вторых?
– А во-вторых, что ты такое несешь? И откуда ты все это знаешь? Про Шустова, про Максима. Я же тебе никогда не рассказывала.
Роман молча смотрел на нее.
– Блин… Ты что, не шутишь? – с почти что мученическим выражением лица произнесла она.
Роман отпил вина.
– Нет, не шучу.
– И мы что, в параллельном измерении? То есть ты не настоящий?
– Я настоящий, и ты настоящая. Временных линий бесконечное множество, и все настоящие. Для моей временной линии эта является альтернативной. Но для тебя она оригинальная. Я потом покажу тебе книгу Эйзера, ты все поймешь.
Яна задумалась и тут ее глаза упали на руку Романа.
– Боже, получается, что если ты все выдумал… Ты что, отсек себе палец специально, чтобы поприкалываться надо мной?
Роман рассмеялся.
– Нет, твое испуганное выражение лица не стоит моего любимого указательного пальца.
Яна не засмеялась. Она сидела с максимально серьезным выражением лица и не отрываясь смотрела в глаза Роману.
– Все равно не понимаю.
– Сейчас, подожди минуточку. Хочу показать тебе одну фотографию.
Роман достал телефон и стал нажимать на экран. К столу подошел официант. Он принес горячее. Роман заказал стейк из горбуши с гарниром для себя и запеченные медальоны с грибами и сыром для Яны.
– Я не понимаю. Как работает этот шар? Как это возможно? Как он улавливает мысли того, кто его держит? Где у него источник энергии, почему он не требует подзарядки? Почему, если вам нужно было держаться за руки, чтобы переместиться во времени, шар перемещал вас вместе с одеждой или другими предметами? Зачем твой двойник все-таки перед смертью передал тебе шар, у него не было ни одной причины это делать? Почему «синяя» команда не попыталась остановить ракеты, а если пыталась, почему у них не вышло? Почему не попытаться убить вас в младенчестве?
Яна остановилась, чтобы перевести дыхание. Роман вместо ответа на ее вопросы молча протянул Яне телефон. Она осторожно взяла его в руки, посмотрела на экран. И громко ахнула от удивления. Ее левая рука взметнулась ко рту.
Роман взял нож и вилку и принялся разделывать стейк.
– Давай поедим прежде, чем продолжить наш разговор. Умираю с голоду. В последний раз я обедал в ресторане двадцать лет назад.
