Из подворотни выскочил бродяга и с криком «Пожалуйста, сэр, пару монет» бросился на меня с вытянутыми вперед грязными руками. Я грубо отпихнул его в сторону. Тот врезался спиной в стену, сполз по ней вниз, сев в лужу, и принялся тихонько рыдать.
Я пошел дальше. Куда я забрел? Район незнакомый. Конечно я мог бы одной мыслью вызвать перед своим взором интерактивную карту города и посмотреть местоположение, но мне было все равно.
С дорог пропали машины. Редкие прохожие скрывались в темноте переулков, едва завидев меня.
Улицу изредка кто-то перебегал.
Постепенно мои нервы стали успокаиваться. Я встал под козырек, который остался от магазина, чьи двери теперь были заколочены листами фанеры, и закурил. Сверху на меня лился свет одинокой красной неоновой лампы. Надо вызвать такси и поехать забрать машину, которую я бросил у ресторана.
Или позвонить Энн?..
Нет, к черту…
Я кинул окурок под ноги и полез в карман за телефоном, как вдруг мое внимание привлекло какое-то движение. Ближайший перекресток пересек автомобиль. Большой автомобиль. И я сначала даже не понял, что именно так сильно привлекло мое внимание.
Это был фургон. Черный фургон со сломанным зеркалом заднего вида. Тот самый, из которого в переулок выбросили тело Джулии Лойд. Или, вернее, девушки, чертовски на нее похожей.
Не раздумывая ни секунды, я рванул с места. Фургон успел скрыться из моего поля зрения за поворотом, но ехал он не очень быстро, так что я умудрился его нагнать. Вот он, в каких-то пятидесяти метрах от меня, и расстояние продолжает сокращаться. Я на бегу выхватил револьвер из кобуры. Окошки на задних дверцах фургона были затонированы. Нейроинтерфейс лихорадочно пытался считать номерные знаки, но их не было.
И тут фургон резко стал набирать скорость. Черт, должно быть, водитель увидел меня в целое зеркало заднего вида. Нужно было быть осторожнее, идиот.
Я вложил все силы в рывок.
– Эй! – крикнул я, будто это могло чем-то помочь.
Вдруг раздался визг тормозов – фургон резко повернул направо. Это дало мне возможность сократить расстояние до минимума. И тут одна из задних дверей открылась, и на асфальт выпало тело. Светлая кожа блеснула в ночи как айсберг в черной океанской воде. Я резко остановился. Фургон снова набирал ход, удаляясь. Я посмотрел вниз. Девушка. Абсолютно голая. Рука сломана, то ли во время падения, то ли еще раньше.
Что делать?
Я снова посмотрел вслед фургону. Тот уже почти скрылся из виду.
Черт, что же делать?
И тут я услышал сдавленный хрип. Я опустился на колени и увидел, что горло девушки перерезано.
– Дьявол…
Я подложил одну руку ей под голову, второй постарался зажать рану. Горячая кровь заструилась по моим окоченевшим пальцам. Я взглянул ей в лицо. В тусклом мигающем свете какой-то вывески мерцали широко раскрытые глаза. В них читался ужас. Зрачки бегали из стороны в сторону. Губы шевелились, выдавая тихие хрипы.
Это была Джулия Лойд. Не девушка, которая на нее просто похожа. Это она. Снова.
– Не отключайся, держись! – крикнул я, лихорадочно пытаясь остановить кровотечение.
Во внутреннем кармане моего пальто лежали шприцы с метаакционитом. Это вещество, краткосрочно усиливающее регенерационные способности организма. Копы всегда должны были иметь при себе несколько доз.
Мне пришлось убрать правую руку из-под ее головы. Кровь из пореза хлынула с новой силой. Я выругался.
Проклятый колпачок выскальзывал из мокрых пальцев.
Кровь стекала по телу девушки, смешиваясь с дождевой водой. Хрипы становились тише. Ее глаза стали закрываться.
– Нет! – выкрикнул я, и тут зазвонил телефон. Нейроинтерфейс подсказал, что это был Харт.
Я достал телефон и с четвертого раза умудрился нажать на кнопку приема вызова.
– Джим! Джим, нужна скорая, срочно! Отследи мое местоположение! Фургон… Тут девушка, у нее перерезано горло, я…
– Майк, все кончено, – сказал Харт.
– Что? – я плечом прижимал трубку к уху, одной рукой пытаясь как-то передавить артерию и остановить кровотечение, а второй снять колпачок со шприца и поставить чертов укол, хотя и понимал, что уже слишком поздно.
– Я знаю об этой девушке, я уже отправил к тебе бригаду, чтобы ее доставили в морг, но…
– Джим, что ты несешь, она же еще жива!
– Расследование дела Джулии Лойд прекращено, – отрезал он.
Я не поверил своим ушам.
– Что?
– Майк, я… – Харт тяжело вздохнул, – На меня надавили, понимаешь?…
Тело девушки, лежащей на асфальте у моих колен, обмякло. Я услышал звуки сирен. Вдалеке замигали вспышки красного и синего света.
– Кто? – выдохнул я.
– Не по телефону, Майк.
Я, пошатываясь, поднялся на ноги. За моей спиной остановились машины скорой помощи и полиции.
– Приезжай в участок, – сказал Харт и разорвал связь.
Я медленно опустил телефон. Ко мне подошел полицейский.
– Детектив Купер?
Не ответив, я молча развернулся и пошел прочь от лежащего на мокром асфальте тела. Мимо меня пролетели медицинские дроны с носилками.
14
Подъехав к участку, я сразу же понял, что дело дрянь. Джим ждал меня около входа, прячась от дождя под козырьком. Вывеска полицейского управления озаряла его лицо бледным голубым светом, и я разглядел на нем смертельную усталость. И еще страх. Харт курил свою электронную сигарету. Дым смешивался с паром, идущим у него изо рта – на улице ощутимо похолодало.
Я вышел из машины и встал рядом с ним. Харт смотрел куда-то мимо меня.
– Джим.
– Привет, Майк.
– Зайдем внутрь?
Харт наконец посмотрел на меня сквозь дым.
– Нет, Майк. Ты не можешь войти.
– Почему? – спросил я, хотя уже знал ответ.
Харт глубоко затянулся и выпустил из легких огромное облако дыма.
– Ты уволен, Майк. Со вчерашнего дня. Мне жаль.
Черт бы тебя побрал, Джим.
– Тебя прогнули, – сказал я.
– Майк…
– Кто тебе позвонил? Брин?
Харт вздохнул, загасил свою сигарету и убрал во внутренний карман пиджака.
– Они сказали, что убьют Пита и Мэри.
Он поднял на меня болезненные, полные слез глаза.
– Джим…
– Прости, Майк… Но это мои дети, понимаешь?
– Вывези их из города, спрячь! Дай мне группу захвата, и я клянусь тебе…
