Я сходил в душ и оделся, вещи за ночь полностью высохли.
Мы спустились в тесную комнату на первом этаже, гордо называвшуюся рестораном, чтобы съесть включенный в стоимость номера завтрак. Он состоял из двух тостов с тонким слоем масла, йогурта и чашки остывшего кофе. Что ж, это лучше, чем ничего.
Выйдя на улицу, мы направились в переулок, где под листами намокшего картона была спрятана наша машина. «Давно пора ее поменять», – подумал я.
Остановившись у обочины, я напомнил Джулии, чтобы она прикрыла капюшоном лицо, и мы с ней направились к двери под неоновыми вывесками «Саммер найт» со стилизованной луной над поверхностью океана и «Открыто двадцать четыре часа в сутки». Колокольчик над входом звякнул, и мы вошли внутрь.
Бар встретил нас полумраком, запахом сигаретного дыма и спиртного. Вдоль стены с окнами, занавешенными пыльными шторами, стояли маленькие столики и диванчики из липкой синтетической кожи. Напротив расположилась длинная барная стойка. Бутылки поблескивали в тусклом свете нескольких старомодных ламп, висящих под потолком. В столь ранний час посетитель был один – за дальним столиком сидел помятый мужчина в пальто. Вернее, он лежал лицом вниз прямо на столе, в помещении слышался еле уловимый храп.
Я жестом пригласил Джулию сесть на высокий стул у стойки, сам опустился на такой же стул рядом. Из подсобного помещения вышла женщина в клетчатой рубашке и с повязанными косынкой русыми волосами. Она, даже не посмотрев на нас, достала с полки два стакана и принялась протирать их полотенцем, перекинутым через ее левое плечо.
– Это, конечно, не мое дело, но рановато вы, ребята, – сказала она, – Хотя мы сегодня закрываемся пораньше…
– Мисти Саммерс? – перебил я, заставив ее все же взглянуть на нас.
Взгляд барменши сделался настороженным.
– А кто спрашивает? – она тут же перестала протирать стаканы.
– Меня зовут Майкл Купер, а это…
– Почему бы вам не пойти отсюда подальше? Копов в моем баре не жалуют.
Черт тебя побери, какая проницательная.
– Я не коп. По крайней мере с недавних пор.
У Мисти вырвался смешок. Спящий за дальним столиком мужчина что-то пробормотал во сне, перевернувшись на правую щеку.
– Знаешь, как говорят, парень? Бывших не бывает.
Она поставила один из двух предназначавшихся нам стаканов на стойку перед собой, щедро плеснула в него виски и осушила одним глотком.
– Меня выперли. И думаю, тебе будет интересно, почему…
– Веришь ты или нет, но мне абсолютно на это насрать, – сказала Мисти.
– Я пошел против «ЮниТека».
Мисти некоторое время молча смотрела на меня.
– Душещипательная, конечно, история, но с чего ты взял, что мне есть до нее дело, парень? – сказала Мисти нарочито равнодушно, однако я успел заметить в ее глазах любопытство. Это мне и было нужно.
– В переулке нашли мертвую девушку. Один хмырь из «ЮниТека» попросил не расследовать это дело. Я его не послушал.
– Кто? – не удержавшись, хищно спросила Мисти.
– Некто Кевин Брин. Знаешь такого?
Мисти хлопнула ладонью по стойке.
– Еще бы. Скользкий сукин сын.
– Так вот, я хочу засадить его за решетку.
Барменша рассмеялась. Мужчина за столиком проснулся, недовольно на нас посмотрел и снова улегся на стол лицом к стене.
– Засадить за решетку? Что ж, удачи, приятель. Проще локоть укусить.
– Мне нужна твоя помощь. Говорят, у тебя есть информация из баз данных «ЮниТека».
Мисти рассмеялась еще громче.
– Да ты не в себе. Нет у меня никакой информации. А если бы и была, с чего бы мне тебе помогать? Я тебя впервые вижу.
– У тебя тоже есть счеты с «ЮниТеком».
– Полно. И что с того?
– Ты не понимаешь. Дело серьезное. Это не простое убийство.
– Что же в нем необычного? Кто жертва?
– Она, – я указал большим пальцем в сторону Джулии. Та, все это время увлеченно слушавшая наш разговор, выпрямилась.
– Здравствуйте…
Мисти посмотрела на девушку.
– Я не понимаю.
– Три дня назад в переулке нашли труп девушки – Джулии Лойд. Меня назначили расследовать это дело. Довольно скоро нашлась другая Джулия Лойд, «настоящая» – живая и невредимая. И ее тоже убили. Ее расстрелял дрон «ЮниТека». Потом обнаружился еще один труп, и это снова была Джулия Лойд. А потом я нашел живую Джулию Лойд. Вот эту. У нее провал памяти в двенадцать лет. Ты следишь за рассказом?
– Да.
– Так вот. Кевин Брин лично звонил сначала моему шефу, а потом мне и просил прекратить расследование, а теперь за нами гоняется вся корпоративная служба безопасности «ЮниТека». Все улики по данному делу изъяты, а шефа полиции шантажируют. Так вот и скажи мне, Мисти, обычное это убийство или необычное?
Она молчала, выражение ее лица сделалось суровым. Мисти еще раз посмотрела на Джулию, потом на меня, потом снова на Джулию.
– Нет, необычное… Чертовски необычное.
– Есть идеи, как к этому может быть причастен Брин?
Мисти уперлась руками в стойку, опустила голову и вздохнула.
– Черт его знает. Там столько дерьма творится…
– Когда ты работала в «ЮниТеке»… Ничего похожего тебе не попадалось на глаза?
Мисти покачала головой.
– Нет, ничего такого.
– У тебя остался доступ к базам данных?
Теперь она улыбнулась.
– Нет, детектив, я же сказала. Я теперь законопослушный гражданин. Предприниматель. Плачу налоги и все такое.
– Мисти. Этот ублюдок почти попался. А если повезет, он потянет за собой и других шишек из «ЮниТека». Разве не этого ты бы хотела? Ты что, не видишь, как они боятся того, что я докопаюсь до истины? Мы хотим одного и того же – как можно сильнее врезать «ЮниТеку» по роже. Так помоги мне.
Она посмотрела на меня, потом снова перевела взгляд на Джулию. Вздохнула.
– Хорошо…
С этими словами Мисти достала из-под стойки тяжелый толстый старомодный ноутбук. Поставив ноутбук перед собой, она спросила:
– Ладно, что именно тебе нужно? Имей в виду, у меня есть доступ далеко не ко всем разделам баз данных. Я бы даже сказала, лишь к некоторым. Ко всему прочему, информация давно не обновлялась.
Я задумался. Что я ищу? Хороший вопрос, потому что я сам до конца не знал на него ответа.
– Попробуй «Пелена».
Мисти набрала запрос на клавиатуре. Несколько секунд ожидания.
– Да, есть, – сказала Мисти.
