Справа в толпе я заметил одного из бойцов корпоративной службы безопасности «ЮниТека». Он пробирался вперед, грубо расталкивая людей и заглядывая им в лица.
– Смотри вниз! – шепнул я Джулии, и сам устремил взгляд в грязный асфальт под ногами.
Что делать, если боец доберется до нас? Я положил руку на рукоять револьвера, который находился у меня за пазухой в кобуре.
Мы шли молча около минуты, пока наконец идущий впереди меня мужчина не остановился, и я не уткнулся в его спину. Подняв глаза, я обнаружил, что остановилась вся процессия. Разговоры и возгласы стихли. Впереди в конце улицы я увидел сколоченную из простых досок высокую сцену, а на ней какого-то человека. В правой руке он держал мегафон, а левой делал жесты, призывая толпу подойти ближе. Наконец мужчина поднял мегафон, и над головами собравшихся разнесся его усиленный голос:
– Братья и сестры! Я приветствую вас! Мы все прекрасно знаем, почему мы сегодня здесь!
– Да! – крикнул кто-то из толпы.
– Сегодня исполняется ровно двенадцать лет, с тех пор как на нас снизошла кара небесная. Ангелы возмездия Божьего свершили страшный суд! Господь послал с небес погибель всем грешникам и нечестивым, воздав каждому по его делам.
Толпа одобрительно загудела. Я оглянулся, нет ли поблизости людей «ЮниТека». Видимо, бойцы в черном ушли ближе к сцене.
– Наше общество прогнило! – продолжил человек на сцене, – Невежественные дегенераты не осознают, насколько им повезло остаться в живых и не благодарят за это Господа! Но мы, братья и сестры, не такие! И мы воздаем ему свою благодарность!
Толпа заревела. Я никак не мог решиться, что будет для нас более безопасным – незаметно отсюда выбраться или оставаться в толпе?
– Но эти неблагодарные… Они продолжают грешить! Они не боятся кары Господней! А следовало бы! Ведь страшный суд обязательно повторится!
Одобрительный гул.
– И кто, я спрашиваю вас, должен задобрить Бога, показав ему свою любовь и преданность?
– Мы! – крикнул кто-то.
– Я не слышу вас!
– Мы! Мы! – донеслось со всех сторон.
– Да, братья и сестры. Мы! Только мы можем отсрочить новый страшный суд. Только наша жертва способна на это. Жертва чистой души.
О нет. Я понял, к чему он клонит.
– Лично я готов пожертвовать своей жизнью во имя Бога. Готовы ли вы!?
Толпа заревела и заулюлюкала.
– Готовы!?
– Да! – громко крикнул какой-то мужчина прямо над моим ухом.
– Кто из вас готов пожертвовать собой прямо сейчас?! – мужчина с мегафоном протянул вперед левую руку и ткнул указательным пальцем в толпу.
– Я! – услышал я где-то слева женский голос и тут же откуда-то сзади мужской, – Я! Я!
Я снова опустил глаза. Нам точно нужно уходить, мне определенно не нравится направление, в котором все это развивается. Вдруг женщина с плакатом, стоящая рядом с нами, подняла руку и заорала во все горло:
– Я! Я готова, отец! Позволь мне сделать это, во славу Господа!
Люди стали оборачиваться и смотреть на женщину. Я взял Джулию за руку и стал медленно отступать назад. Вдруг кто-то крикнул:
– Она!
Мужчина показывал пальцем на Джулию.
– Она чиста. Ее жертва будет праведной!
– Да! – крикнул кто-то.
– Заткнись, – процедил я сквозь зубы.
Толпа стала расступаться, образовывая вокруг нас свободное пространство.
– Сестра? – раздался голос, усиленный мегафоном, – Готова ли ты стать жертвой во имя Бога?
Все смотрели на нас. Джулия молчала. Я чувствовал, как ее рука дрожит. Секунды тянулись одна за другой. Вдруг кто-то из толпы попытался ее схватить. Я среагировал мгновенно, перехватив руку мужчины и оттолкнув его. Люди начали недовольно ворчать. Громче и громче. Кто-то накинулся на Джулию, попытавшись схватить в охапку двумя руками. Я снова отпихнул незнакомца. Моя рука уже легла на рукоять револьвера.
– Приведите ее! – скомандовал человек на сцене.
Толпа заревела. Кольцо вокруг нас моментально сжалось. Люди рванули к нам, вытянув вперед руки. Джулия закричала. Я отпихнул одну женщину, затем другую. Затем ударил в лицо какого-то мужчину. Они не останавливались. Выхода не было. Я выхватил револьвер, вытянул руку вверх и выстрелил в воздух.
– Назад!
Люди замерли. Я направил револьвер на толпу. Джулия спряталась за мою спину, вцепившись тонкими пальцами мне в плечи. Мы стали отступать, вращаясь вокруг своей оси.
– Назад, ублюдки!
– Вы не слышали меня?! – властно прогремел голос, – Приведите ее!
Голос их лидера звучал для толпы убедительнее выстрелов. Люди рванули вперед как обезумевшие. Я нажал на курок, стараясь целиться в ноги. Один из фанатиков упал, схватившись за правое бедро, его тут же поглотила толпа. Я выстрелил еще раз. Попал еще одному нападающему прямо в колено. Но их было слишком много. Меня ударили под дых. Я почувствовал, как меня хватают за руки. Хватка Джулии, наоборот, ослабла. Она кричала. Я постарался рывком развернуться, но получил сильный удар в скулу. В глазах на секунду потемнело.
И тут раздалась автоматная очередь. Люди закричали. Я увидел, как на землю упали по меньшей мере десять мужчин и женщин. И разглядел стрелявшего. В толпе стоял один из бойцов «ЮниТека». За ним пытался пробраться через толпу второй.
– Убить их! – проорал усиленный мегафоном голос.
Море из людей захлестнуло бойцов. Снова раздались выстрелы. Кто-то визжал. Начался хаос. Я быстро оглянулся. Джулия. Она здесь, рядом. Я схватил ее за руку и стал пробираться сквозь толпу. Автоматные очереди гремели, кажется со всех сторон. Над нашими головами пролетело несколько дронов. Происходящее вокруг напоминало средневековую битву.
На нас кинулся мужчина с обезумевшими налитыми кровью глазами. Я на ходу отшвырнул его.
Выстрелы. Совсем близко, в нескольких метрах от нас. Я пригнулся, увлекая за собой и Джулию. Кто-то успел сделать то же самое. Другие упали на асфальт и остались лежать без движения.
Мы побежали дальше. Вдруг откуда-то прямо передо мной вынырнул боец в черном. Он не успел нас увидеть, на него уже кинулась женщина с ножом в руке. Началось масштабное столкновение.
Расталкивая людей одной рукой, а другой прижимая к себе Джулию, я стал продвигаться к ближайшему переулку. Позади доносились выстрелы и крики. Остановившись возле мусорных контейнеров, мы сложились пополам, переводя дыхание. Когда красные пятна, кружащие перед глазами, наконец пропали, я смог оглядеться и понять, где мы находимся.
– Что дальше? – спросила Джулия, все еще тяжело дыша.
Я вытащил из кармана смятые листы из досье Мэйсона, расправил их и попытался прочитать текст. Первый лист – бесполезный мусор, список грамот и благодарностей. А вот второй…
