Я опешил.
– Сир Мирон, при всем моем уважении, не думаю, что сейчас подходящее время…
– Да, мальчик… Все как ты и сказал. Нет больше того сира Мирона, – он начал медленно подниматься на ноги, – Мирон оказался слишком слаб, чтобы противостоять противнику. И вы, маги Лазурной Башни, зря на него понадеялись. И теперь… Все маги Лазурной Башни мертвы. Все, кроме тебя.
Я начал пятиться, пока не уперся спиной в книжную полку.
– Что?.. Что вы такое говорите?
– Да, мальчик. Салазар добрался до Башни. Все твои друзья мертвы. Прямо как в твоем видении.
Сердце стучало в ушах как молот о наковальню.
– Откуда вы знаете про видение?
– Я как раз хочу узнать про него от тебя. Расскажи мне все, что знаешь, – Мирон сделал шаг по направлению ко мне. Еще один. И еще.
– Что?.. Что происходит? – мой голос дрожал.
Мирон улыбнулся.
– Расскажи мне все о своем видении, – потребовал он. Его голос стал выше, – Все, что сможешь вспомнить. Сейчас же!
– Я не могу. Я ничего толком не помню. Это же просто бред, насланный демоном забвения…
– Нет, мальчик, – протянул Мирон. Он стоял уже в каких-то трех шагах от меня, – Это не бред.
И тут я увидел нечто, лишившее меня дара речи. Глаза Мирона. Они были ярко-голубыми.
– Вы… Вы… – у меня не хватало дыхания, чтобы произнести фразу целиком.
Мирон засмеялся и на моих глазах стал меняться. Лицо и одежда трансформировались. Нос стал уже, волосы темнее. Он сильно усох в формах, а рост его, напротив, увеличился. И пока с ним происходили эти трансформации, он продолжал смеяться.
Передо мной стоял темный маг Салазар. Он выглядел именно так, как я себе его и представлял. Темные седые волосы, зачесанные назад. Ярко-голубые глаза. Черная мантия облегала худосочную фигуру. Я никогда не видел его. Но тем не менее, он был мне знаком.
Прежде, чем я успел что-либо предпринять, Салазар согнул правую руку в локте, и невероятная сила сжала меня со всех сторон. Меня припечатало к полу, будто на мои плечи взвалили тяжеленный груз. Тело пронзила боль, а позвоночник взревел от обрушившейся нагрузки.
В комнату вошли несколько рыцарей в черных доспехах. У всех были обнажены мечи.
Салазар подошел ко мне и присел рядом на одно колено.
– Расскажи мне, что это было. Что за видение тебя посещало. Иначе я сломаю каждую кость в твоем теле. Одну за одной.
Боль была невыносимая.
– Я был в другом мире, – произнес я, – Мы были с каким-то отрядом на чужой земле. Ловили беглого преступника. Он сбежал из темницы.
– И эта темница, – пропел Салазар своим высоким голосом, – Она была на Луне, ведь так?
Я едва уловимо кивнул, тяжело дыша. Невероятная сила давила на грудь, не давая легким раскрыться.
Салазар улыбнулся.
– И этим преступником был… Кто?…
– Это был ты, – сказал я и тут же сам это понял. В моем видении был Салазар. Но только звали его по-другому… Как же его звали?…
Салазар рассмеялся – высоким противным смехом, от которого на душе становилось холодно.
– Отлично! – сказал он, – Наверное, у тебя множество вопросов. Как и у меня. Потому что я тоже видел все это. Я прилетел на странную чужую землю на гигантской железной птице. И там был ты, друг мой. И твоя рыжеволосая сладкая подружка.
– Как? – выдавил я из себя, – Как ты это мог видеть? Это мое видение, его на меня наслал демон забвения.
Салазар снова засмеялся.
– А вот и нет, парень. Я видел это во сне. Во время своего тысячелетнего сна я раз за разом видел один и тот же сон. Сон про лес, в котором ни с того ни с сего выпадает снег. Где люди летают на стальных птицах. И где ты охотишься за мной, а я скрываюсь. Но вот я пробудился. И нашел тебя. И теперь ты мне расскажешь, что все это означает, – Салазар сжал кулак правой руки, и боль в моем теле многократно усилилась, – Ты расскажешь мне все. Кто ты такой. Откуда ты в моем сне. И что все это значит. Ты расскажешь. Расскажешь или умрешь.
С моих губ слетел сдавленный стон боли. Я увидел, как на каменный пол капают капельки крови. Моей крови. Скорее всего, она пошла у меня из носа.
Я хотел закричать, но не мог.
Сознание ускользало от меня.
Я падал в черную бездну.
И тут одну из стен комнаты разнесло на обломки. Взрывная волна, волна света, лазурного сияния сбила с ног всех рыцарей в черных доспехах. Но Салазар остался стоять на ногах, взрывная волна лишь слегка толкнула его, не более того. Этого, однако хватило, чтобы его магическая хватка на несколько мгновений ослабла, и я смог сделать вдох. Я поднял глаза и увидел его.
В пролом в стене, залитый лазурным светом, вошел Нирум – Верховный Маг Лазурной Башни, Мудрец Мудрецов, Магистр Света. Длинные серебристые волосы и такая же длинная борода, казалось, светились изнутри. Рядом с ним шагала Сильвана. Живая и невредимая.
– Смотрите-ка, кто пожаловал, – прошипел Салазар, – Решил все-таки вытащить свою задницу из уютненькой голубенькой башенки?
Нирум не проронил ни слова. Он вскинул руки, и из них тотчас ударил сильнейший импульс чистой лазурной энергии. Салазар был вынужден защищаться – он поднял руки и скрестил их перед собой. Удушающее воздействие его магии исчезло, и я растянулся на каменному полу, жадно хватая ртом воздух.
Поток энергии Нирума вместе с менее ярким и мощным потоком Сильваны ударили в магический щит Салазара, который тот наколдовал перед собой. Во все стороны полетели синие и красные искры, книги одна за одной вылетали из шкафа и, воспламеняясь на лету, стали падать на пол. Стол Мирона обратился в щепки.
Они стояли друг напротив друга, каждый отступил одной ногой назад, создав упор. Поток энергии Нирума лился из его рук и разбивался об энергетический щит Салазара. Две противоборствующие силы, два магических потока невероятной мощи, норовили обратить соперника в пепел, как только тот даст слабину. Обломки мебели, горящие страницы книг вихрем летали вокруг них.
Я с трудом поднялся на корточки и увидел спину Салазара. Такую беззащитную. Такую притягательную для удара.
Я сконцентрировался, собирая всю энергию, какая сохранялась в моем теле, в своей правой ладони. Вспомнил самые сильные древние руны, которым нас обучали. О, Великие Отцы. Премудрый старец и Дева. Помогите мне.
Вскинув руку, я издал истошный крик. Из моей ладони вырвался поток магической энергии. Самый мощный из тех, которые мне когда-либо удавалось создать. Этот поток ударил в спину Салазару. Конечно, причинить серьезный вред верховному темного магу я не мог. Но я на это и не рассчитывал.
Салазар не ожидал удара, а потому потерял концентрацию. Всего на долю мгновения. Но этого хватило, чтобы магия Нирума пробилась сквозь его щит и снесла темного мага мощным потоком.
