— Как ты это сделал? — опираясь на здоровую руку, я поднялась и села, прислонившись спиной к стене.
Нимфес открыл глаза и чуть улыбнулся.
— Я не смогу тебе этого объяснить.
— Это магия?
— В каком-то роде.
— Разве призраки способны на волшебство? — дурацкий вопрос сорвался с языка раньше, чем я успела подумать. Если существует призрак, значит, есть и волшебство, чего же тут непонятного?
— Выходит, что да.
На минуту между нами повисла тишина. Такое количество событий за один день требовало серьезного осмысления. Голубое сияние, исходящее от Нимфеса было ярче моего фонарика, так что я в конце концов нажала на кнопку, чтобы его выключить. Батарейки еще понадобятся, а тут и так светло.
— Значит, ты все-таки призрак? Почему так случилось? — вопросы посыпалась из меня, как из рога изобилия. В детстве я обожала сказки, а теперь, когда одна из них сидела прямо передо мной, хотелось узнать абсолютно все.
— Увы, ответ на этот вопрос я искал и сам. Тысячелетия одиночества не помогли решить загадку. Возможно, с твоим приходом что-то прояснится.
— Но как я могу тебе помочь?
— Еще не знаю. Ты единственный человек, который услышал меня. А значит, судьба связала наши пути для какой-то цели.
Подумав секунду, я задала следующий вопрос, не дававший мне покоя целый день.
— Откуда ты знаешь английский?
— Английский? Я не знаю такого языка. Но думаю, что это эффект связи.
Нимфес устроился удобнее на полу, сев по-турецки.
— Ты телепат? Умеешь читать мысли?
— Нет. Я всего лишь могу общаться с носителем медальона, то есть, с тобой. Мне доступно лишь то, что ты хочешь показать.
Это вызвало чувство облегчения. Все время, что мы общались мысленно я боялась, что Нимфес может узнать вещи гораздо более личные. Теперь же получалось, что он знает обо мне не больше, чем я о нем. А что я о нем знаю, кстати говоря?
— Расскажи мне о себе? — решила я ковать железо, пока горячо. — Кто ты такой?
— Меня зовут… звали Нимфес. Я был фараоном на этой земле, — произнес мужчина медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом. Неясная тень пробежала по его лицу, но вскоре исчезла, сменившись безмятежностью. — Однажды я попытался воззвать к богам, чтобы спасти свой народ, но цена за спасение оказалось слишком высока, погибло много подданных. Люди прокляли меня и похоронили заживо здесь, вдали от остальных и навсегда вычеркнули имя из хроник.
— Заживо? — я бросила взгляд на саркофаг, а затем снова на призрака. — То есть, ты медленно умирал здесь в одиночестве, не имея возможности выбраться?
От этой мысли стало жутко. Одно дело находится в гробнице и знать, что тут лежит тело фараона и совсем другое — осознавать что человек умирал несколько дней, прямо в этой комнате. Пусть и прошло три тысячи лет, но страданиями должно было пропитаться все вокруг. Исчезнувший было страх вновь поднял голову.
— Да. Но ни к чему нам обсуждать дела такие давние, — Нимфес печально улыбнулся и прикрыл глаза.
— Боже мой, — я хотела было дотронуться до мужчины в утешающем жесте, но остановилась, вспомнив, что передо мной всего лишь призрак. — Не могу представить, каково это…
— Надеюсь, тебе не доведется понять и представить. Быть заточенным в гробнице после того, как исполнил просьбу страждущего народа… Без дождя они бы погибли все, но им было удобнее наказать меня за незначительные жертвы, чем восславить, — на лицо Нимфеса вновь набежала тень, а в глазах на мгновение проступила ярость, тут же сменившаяся печалью.
Я немного помолчала, пытаясь поймать за хвост мысль, что настойчиво крутилась на поверхности. Услышанная история что-то напоминала, но вот что? Дождь, страждущий народ… Память, наконец, сдалась, позволив вспомнить.
— Ты — проклятый фараон, который заключил сделку с Сетом, чтобы прекратить засуху в Египте? — произнеся это вслух, я поняла, что попала в точку.
— Теперь меня зовут Проклятым фараоном? Что же, это лучше, чем совсем не иметь имени, — улыбнулся мужчина.
— А легенда о Сете? Неужели это правда и ты действительно смог поговорить с богом? — задала я вопрос, чувствуя, что ответ мне понравится.
— Я же фараон, — удивился Нимфес. — Мы можем взывать к богам и слышать их ответы, если они снизойдут до смертных. Сет услышал мольбу и милостиво предложил помощь.
— Постой, — мне требовалось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное. Если с наличием призрака в затерянной гробнице я почти успела смириться, то появление на сцене реальных богов все еще вызывало здравый скепсис. — Значит, боги действительно существуют?
— Боги всегда были и будут. Разве вы не взываете к ним?
— Взывают, конечно, но совсем не к тем, которых помнишь ты. У нас новые боги, но, сказать честно, никто не видел их на самом деле. С научной точки зрение, это не более, чем суеверие и я никогда не верила в их существование. А теперь ты утверждаешь, что разговаривал с Сетом…
Встав с пола я помассировала виски. Столько информации! И совершенно непонятно, что из этого правда, а что нет. С другой стороны, если Нимфес существует в виде призрака, общается со мной мысленно и каким-то неведомым способом смог вылечить руку, то почему бы не допустить, что и остальное является правдой?
— Послушай, а ты и сейчас можешь воззвать к своим богам? — повернувшись к Нимфесу, я взглянула на него сверху вниз.
Нимфес вздохнул и прикрыл глаза.
— Я проклят и низвергнут. Никто не услышит моих молитв, никто не должен был найти это место. Вечность, полная одиночества должна была стать моим наказанием.
— Но появилась я. Как же так получилось?
— Не знаю. Возможно, мой верный слуга смог наложить чары на мой медальон.
— Но почему именно я? Неужели за все эти века медальон никто не носил?
— Это мне неизвестно, — Нимфес один тягучим движением поднялся с пола. На секунду я отвлеклась от разговора, рассматривая совершенное тело перед собой. Мужчина был совершенен в каждом движении, в каждом изгибе и каждой черточкой лица. — Возможно, наша встреча неслучайна. Молилась ли ты своим богам в последнее время?
Хотела было ответить «нет», но остановилась. На самом деле, одна молитва была. Вечером, глядя на звезды, я просила тех, кто вершит судьбы о помощи в ситуации с Саммерсами. Но это была всего лишь глупая шутка, не серьезнее гадания на кофейной гуще. Никакого храма, никаких жертв. Даже молитва была выдуманная, просто горячая просьба от самого сердца. Могло ли это действительно сработать?
— Знаешь, совсем недавно я просила богов о помощи. Никогда в жизни не молилась, так что это и молитвой назвать сложно. Но мне действительно было нужно чудо, — пробормотала я, машинально покусывая кончик пальца.
