Чувства, которые Нимфес пробуждал в сердце были непонятными и отчасти неправильными. Кроме искреннего дружеского расположения я ощущала и притяжение. Нимфес — красивый мужчина. Одного взгляда на его тело, так некстати всегда открытого, хватало, чтобы захотеть прикоснуться к гладкой коже, провести пальцами по линиями мускулов. Каково это, если сильные пальцы скользнут по груди, проникнут под одежду, очертят округлость ягодиц? Как он будет выглядеть обнаженным? И везде ли его кожа смугла?
С силой зажмурившись, я приказала себе остановиться. Невинные, казалось бы, мысли, моментально перерастали в эротическое видение. Приходилось признать, что Нимфес мне очень нравится как мужчина, однако это еще ничего не значит. Брэд Питт тоже нравится, но я же не пыталась его найти и заняться с ним любовью? Вот и древний фараон должен оставаться по ту сторону эротики. Если во всю эту ситуацию еще вольется струя сексуальных отношений, это может только навредить. Нельзя из-за мимолетной прихоти рисковать потерей единственного друга.
При мысли о друге некстати пришел на ум и Мартин. Воспоминания о нашей последней встрече оставляли на языке только горечь. Сведет ли нас судьба вновь? И что я могу ему сказать? Как объяснить, что то, что он сделал — это предательство Поймет ли? В последнем уверенности не было. Подобные люди обычно не понимают таких тонкостей, как честь и верность. В его глазах альянс с Рэдкинсом и наша свадьба выглядят прекрасным выходом из ситуации, при котором выигрываем мы оба.
За напряженными раздумьями я чуть не пропустила момент приезда. Автобус остановился у маленькой автостанции, заполненной людьми. Небольшой рынок расположился тут же, в нескольких десятках шагов от остановки. Лотки уже давно пестрели тканями, фруктами, специями и туристическими безделушками, а шумные торговцы наперебой зазывали прохожих посмотреть на товар. Меня не интересовали ни фигурки фараонов, ни пестрые шарфы, ни бусы из стекла. Магазины с одеждой находились в глубине рынка, там, куда туристы в основном не заглядывали, пойманные в ловушку блестящих вещиц и беззубых продавцов, предлагающих щедрые скидки. Выбирать времени не было, поэтому едва увидев вывеску магазина с традиционной одеждой, я тут же нырнула внутрь. Возможно, стоило все же потратить некоторое время, чтобы пройти дальше и выбрать лавку подешевле, но обладание большими деньгами определенно развратило психику, заставив отказаться от выгадывания грошей.
— Мне нужно длинное платье с рукавами и платок, — обратилась я к торговке. — Желательно серые.
По здравому размышлению я решила, что это самый лучший цвет для маскировки. Многие женщины в Каире носили одежду неброских цветов, так что после перевоплощения будет несложно затеряться среди них.
Торговка не говорила по-английски, так что пришлось вспоминать скудные знания арабского. После недолгих мучений и яростной торговли я оказалась обладательницей легких хлопковых вещей, которые надела тут же в магазинчике. Новый платок был достаточно большим, чтобы скрывать большую часть лица, а женщина, проникшись моими старательными, но неумелыми попытками, помогла его повязать. И если входила в магазин европейка, то теперь из него вышла типичная жительница Каира.
Мысленная галочка — еще одну часть плана можно считать успешно выполненной. Теперь путь лежит на другой конец города, чтобы снять деньги и немедленно исчезнуть. От одной мысли, что меня могут засечь сердце начинало биться быстрее. А что, если Саммерсы сообщили в банк о краже карты и теперь любое ее использование моментально вызовет полицию? От этого допущения стало совсем не по себе. Остается лишь надеяться, что Сэмюел решит не выносить сор из избы и не станет привлекать официальные службы к поискам. Особого выбора у меня не было. Без наличных ничего не сделать, а на покупку новой одежды ушло почти все содержимое кошелька.
Вопрос в том, где же снимать деньги? Вариантов было много. Для начала пришлось исключить район Маади, где обитали сами Саммерсы, а также прилегающие к нему места. Здесь, неподалеку от Сфинкса заниматься этим тоже не стоит. Подвергать опасности единственное свое убежище и Нимфеса определенно не хотелось. Значит, либо трущобы Булака, либо туристические мекки. И там, и там было несложно затеряться, разве что в первом случае за девушкой, снявшей деньги из банкомата может увязаться нежелательный хвост. Значит, идем к туристам.
Я спустилась в метро и отправилась в Старый Каир. Самое популярное место у иностранцев и вместе с тем самое сложное для ищеек Саммерсов и Рэдкинса. Выходя из подземки, я чувствовала, как холодеют кончики пальцев и рвано бьется сердце. Дышать становилось все сложнее, словно горло перехватило удавкой. Воображение живо рисовало картины нерадостного будущего в руках любой из борющихся за меня сторон.
В узких улочках было многолюдно. Пестрый поток экскурсантов моментально подхватил меня, стоило лишь на секунду остановиться и задуматься. Это было даже хорошо, в такой толпе не то, что сыщики, но и сам бог не найдет. Многочисленные ресторанчики по сторонам гостеприимно распахивали двери и пестрели яркими вывесками. Горячий воздух был казалось пропитан запахами готовящегося мяса, горелых лепешек и сладостей. Гомон голосов, состоявший из всех языков мира сливался в единый рокот, волнами отражающийся от стен и растворяющийся в небе. От такого обилия людей напряжение немного отпустило. Нащупав на груди подвеску со скарабеем, я сжала ее в ладони. Стало еще надежнее. Где-то там, в песках, ждет надежный и сильный Нимфес. Нужно лишь покончить с делами и вернуться к нему, рассказать о том, как же страшно было ходить в по городу одной.
Наконец, впереди замаячил банкомат. Ловко отделившись от толпы, я поспешила к желанной цели. Подозрительных личностей вокруг не наблюдалось. Ни полиции, ни охраны, только туристы и скучающие торговцы, не обращающие на меня ни малейшего внимания. И вот, спустя несколько мучительных и пугающих минут деньги отправились в рюкзак, а внутри разлилось приятное чувство облегчения.
Развернувшись, я поспешила обратно в метро и едва не в врезалась в человека, успев затормозить буквально в нескольких шагах. Мужчина передо мной был занят разговором по телефону и не удостоил меня даже взглядом. Я же ощутила, как внутренности скрутило в тугой комок ужаса. Случайным прохожим оказался Джордж!
Склонив голову еще ниже, я прошмыгнула дальше, стремясь раствориться в толпе. Мне удалось расслышать обрывок разговора:
— Нет, пока не нашли. Думаю, она все-таки попыталась сбежать…
Словно в кошмарном сне я проталкивалась сквозь толпу туристов, чувствуя, что еще немного, и сердце подведет. Шутки судьбы порой приводили в отчаяние. Слава богу, вроде обошлось. Заскочив в отъезжающий поезд, я со вздохом прислонилась к поручню, стараясь выровнять участившееся дыхание. Порядок, он меня не видел. А если бы и увидел, вряд ли узнал. Все получилось хорошо, теперь в рюкзаке лежат деньги и можно будет приступить к следующей части плана.
«Я видела Джорджа».
«Он узнал тебя?»
«Нет. Нимфес, мне очень страшно. Я боюсь, что у нотариуса меня будут ждать».
«Тогда возвращайся, придумаем что-нибудь еще. Ты купила одежду?»
