«Для себя».
«Найди что-то для меня, тогда я смогу ходить с тобой».
«Хорошо».
Готовность Нимфеса помогать грела душу. Если в вылазках по городу меня будет сопровождать он, то мне станет значительно спокойнее.
За одеждой для фараона пришлось зайти на тот же рынок, где покупала утром. Немного смущало то, что размеры придется прикидывать на глаз. Но в конце концов, художник я или где? Больше, чем на размер не ошибусь. Вот только, как древний властитель воспримет нашу современную манеру одеваться? Воображение услужливо нарисовало в голове вид Нимфеса в облегающих джинсах и расстегнутой на груди рубашке. Стоп-стоп! Никаких фантазий!
Через два часа я вернулась в гробницу с комплектом вещей для мужчины. Беспокойство от нежданной встречи с Джорджем смылось предвкушением перевоплощения. Жаль, нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть лицо фараона, когда он увидит вещи! Интересно, носили ли в его времена штаны или обходились лишь повязками?
Радостное ожидание сменилось недоумением, стоило мне обнаружить, что Нимфеса в гробнице не было. Подсвечивая дорогу фонариком, я обошла комнату, но мужчина словно испарился. Его не было за саркофагом, в коридоре тоже. Куда он мог деться?
— Нимфес? — от страха сердце ухнуло куда-то глубоко и забилось часто-часто.
Какое-то время ничего не происходило и я успела испугаться еще больше. Мог ли фараон самостоятельно выйти наружу? Но как? Или случилось что-то страшное и мы никогда больше не увидимся? Испугаться окончательно мне не дало голубое сияние, родившееся у входа. Оно разрасталось, принимая форму человеческой фигуры, пока не превратилось в Нимфеса. Мужчина несколько минут стоял с закрытыми глазами, пока свечение почти не утихло и только после этого посмотрел на меня.
— Я пропустил момент, когда ты вернулась, — фараон склонил голову к плечу и чуть улыбнулся. — Все в порядке, я здесь.
— Где ты был? — прошептала я, испытывая одновременно страх и облегчение.
— Я был… в небытии, — Нимфес с трудом подобрал последнее слово. — Ты испугалась?
Испугалась ли я? Дайте подумать. Одно дело знать, что твой друг мертвый, другое — видеть, как он появляется прямо из воздуха. И если при этом он утверждает, что находился в загадочном, но мрачно звучащем «небытии», то спокойным останется лишь заядлый пофигист. Я себя к таковым не относила и имела полное право нервничать.
— Что значит, в небытии? — пальцы сжались на ручке пакета, но я не отступила. Это же Нимфес. Если и есть кто-то безопасный на этом свете, так это он. Подумаешь, появляется и исчезает. Не может же мужчина быть идеальным?
— Мир — это место, где что-то есть. А в небытии нет ничего. Пустота, одиночество и вечность, — мужчина замер в нескольких метрах от меня. Его лицо превратилось в непроницаемую маску, по которой невозможно было прочесть эмоции.
— Значит, ты все еще мертв? — и с чего эта мысль стала таким откровением? С самого начала было понятно, кто и что такое Нимфес. Просто последние события немного притупили остроту знания, почти заставив поверить, что мужчина реален и расставаться с этой иллюзией оказалось больно.
— Я все еще призрак, — подтвердил мужчина. — Но благодарен богам, что вернули мне тело и ощущения.
Хотелось бы и мне быть благодарной. Но раз боги так сильны, почему не могут просто вернуть Нимфеса в мир живых? Конечно, вслух этого произносить не следует, только не тогда, когда в глазах фараона светится радость пополам с тревогой. Вместо сомнений, я улыбнулась:
— В этом есть свои плюсы. Ты материален, но кормить тебя не надо, да и убить затруднительно. Мечта любой девушки.
Нимфес сверкнул белозубой улыбкой, которая разом преобразила его лицо, сделав невыразимо привлекательным. Неужели этот секс-символ выйдет со мной в город?
— Действительно прекрасно.
Мы помолчали, глядя друг на друга. Не знаю, о чем думал Нимфес, но я размышляла о том, что преподнесет нам будущее. Способность исчезать в потусторонний мир вновь напомнила, что передо мной не совсем человек, но существо, пожившее на свете три тысячи лет, пусть и в заточении. Можно ли сохранить рассудок, прожив так долго? Пока что, кроме странных приступов, ничто не говорило о психических или эмоциональных проблемах. Передо мной был нормальный мужчина, одинокий, истосковавшийся по общению, но абсолютно адекватный. Остается лишь надеяться, что безумие больше не вернется.
По всей видимости, мысли отразились на лице, потому что призрак произнес:
— Мари, что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне и никогда не причиню вреда. Никогда не забывай об этом.
Фраза отозвалась теплом на сердце. Не так много людей в этом мире могут сказать то же самое. Мужчина стоял передо мной, прекрасный, словно статуя. Каждая мышца, каждый изгиб тела выглядели совершенными, маня прикоснуться и узнать, так ли они тверды, как кажутся. Смутные мысли и ощущения вновь зашевелились в черепной коробке, грозя превратиться в возбуждение.
Надо отвлечься и перестать пожирать фараона взглядом. Пакет, который до сих пор был у меня в руках подошел как нельзя лучше. Выставив его перед собой в роли своеобразного щита, я быстро проговорила:
— Кстати, вот одежда. Надеюсь, ты разберешься.
Нимфес с любопытством повертел в руках ворох покупок. В качестве обуви предполагались обычные вьетнамки. Для похода по пескам не самая удобная модель, но брать кроссовки я уже не рискнула, опасаясь радикально ошибиться с размерами. Однако они не вызвали у фараона большого удивления, в отличие от штанов и футболки. Он с интересом разглядывал устройство ширинки и несколько раз дернул язычок молнии, внимательно следя, как сходятся и расходятся металлические язычки.
Наконец, мужчина натянул на себя футболку и попробовал джинсы. Я в этот момент отвернулась, не в силах совладать со смущением. О покупке белья в магазине мысли не возникло. Вид же Нимфеса, непринужденно скинувшего повязку оказался очень неожиданным и смущающим одновременно. Краска залила лицо, когда мозг идентифицировал мельком увиденную картину. Приходилось признать, что фараон был щедро одарен природой. Когда мужчина полностью оделся, я вновь повернулась, чтобы в буквальном смысле остолбенеть.
Белая ткань футболки плотно обхватила широкую грудь, сев словно влитая, штаны же оказались тесноваты, а потому так плотно облегали все ниже пояса, что не оставляли места воображению. Нет, в целом, фараон смотрелся очень неплохо, можно сказать даже шикарно. Но вот эта то шикарность меня и пугала. Стоит увидеть этого человека один раз на улице и уже не забудешь никогда. В положении беглянки такой спутник может оказаться проблемой. Хотя, если посмотреть на это с другой точки зрения, если все будут пожирать глазами Нимфеса, то на девушку рядом, закутанную в балахон больше одного взгляда и не бросят.
— Как тебе? — поинтересовалась я, любуясь растерянным выражением лица призрака.
— Странно, — признал Нимфес. — Я часто думал, насколько же поменялся мир, но об одежде никогда не думал. Если так сильно изменилось даже это, как как же выглядит остальное?
